Brasil y Argentina comparten uno de los mayores espectáculos naturales del planeta, donde el río Iguazú precipita sus aguas en más de 270 saltos. Tanta hermosura parece ser demasiado para un solo país y por ello ambos estados declararon las cataratas Parque Nacional. Construyeron ciudades con aeropuerto, así como carreteras que permiten acceder y contemplar los saltos desde ambos lados de la frontera. Estamos ante uno de los mayores espectáculos de la naturaleza y una de las “Siete maravillas Naturales del Mundo”. Bienvenidos a las Cataratas de Iguazú, naturaleza sublime.
También participa Paraguay, aunque no hay un lado paraguayo del sistema principal de las cataratas y deben ser visitadas a través del lado brasileño o el argentino.
En la vertiente brasileña se aprecia mejor la magnificencia de las cataratas, mientras que desde la argentina es fácil penetrar por los senderos del bosque de araucarias y lianas. Así que, ¡no lo dudes! Visítalas desde ambos países.
En el límite del Parque Nacional do Iguaçú, la presencia y desgaste de la civilización se esfuman abruptamente y dan paso a una imagen que sólo los primeros pobladores de Sudamérica deben haber visto: las verdes copas de los árboles, orquídeas y colibríes por doquier, un ensueño tropical. Esta idílica escena pronto se ve interrumpida por un ligero gemido, como un zumbido.
Un ruido crece a medida que nos adentramos en el bosque, me recuerda al sonido que escuché al acercarme a las Cataratas Victoria en Zimbabwe. Cuando aparecen a la vista por primera vez, el impacto emocional es brutal, su omnipotencia es realmente notable. A pesar de su grandeza, el Iguazú observa impotente cómo nuestra civilización lo recorre con lanchas motoras, construye aparcamientos, hoteles y el espacio queda ocupado por turistas. A pesar de todo ello, mantienen su belleza. Alguien dijo que los monumentos de la naturaleza deben ser tratados con modestia. Pero queremos verlos, tocarlos y también invadirlos. Nunca es suficiente sólo saber que están ahí… ¡Larga vida a las Cataratas de Iguazú!
Contenido
El río Iguazú, el protagonista
El protagonista natural de las Cataratas del Iguazú es el río del mismo nombre. Del guaraní “Y guazú” , que significa “agua grande”. Este importante curso de agua del sistema del río Paraná, en el límite entre Argentina y Brasil, nace en Serra do Mar, en el estado brasileño de Paraná y a unos 1.200 metros sobre el nivel del mar. Desde su nacimiento, recorre unos 1.320 kilómetros hacia el oeste, hasta desembocar en el río Paraná, cerca de la ciudad de Foz do Iguaçu en Brasil y Puerto Iguazú en Argentina. A unos 23 km antes de unirse al Paraná, el río se encuentra con una falla geológica que da origen a las Cataratas del Iguazú, un conjunto de más de 270 saltos de agua que se extienden a lo largo de unos 2,7 kilómetros.
Después de las cataratas, el río Iguazú marca la frontera natural entre Argentina y Brasil. Al norte se encuentra el lado brasileño, en el estado de Paraná. Al sur, el lado argentino, en la provincia de Misiones. Ambos países comparten el paisaje protegido por dos parques nacionales: el Parque Nacional Iguazú en Argentina y el Parque Nacional do Iguaçu en Brasil. Ambos fueron declarados Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO. El primero reconocido en 1984 y el segundo en 1986.
Naturaleza y biodiversidad
El río atraviesa una de las zonas más ricas en biodiversidad de Sudamérica. Su entorno selvático alberga gran cantidad de especies: tucanes, monos, capibaras, aves y mariposas de intensos colores. El clima húmedo y cálido favorece la vegetación exuberante que rodea sus márgenes. Incluso se puede disfrutar de la compañía de coatíes, unos mamíferos de la misma familia que los mapaches.
Sin embargo, aquí el rey es el jaguar, el felino más grande de América y el tercero del mundo, después del tigre y el león. En las Cataratas de Iguazú, este majestuoso animal habita principalmente dentro de la Selva Paranaense, que cubre parte de ambos parques nacionales. El jaguar necesita grandes extensiones de selva continua, con abundante agua y presas. En Iguazú encuentra su hábitat ideal gracias a los ríos, la densa vegetación y la fauna que le sirve de alimento. Sin embargo, debido a la deforestación, la caza furtiva y la pérdida de territorio, su población se ha reducido drásticamente.
El jaguar es considerado un símbolo de poder y fuerza. Aunque es difícil verlo, su presencia indica que el ecosistema aún conserva una buena salud. Muchos visitantes sueñan con encontrar sus huellas en los senderos del parque o escuchar de los guardaparques alguna historia sobre sus apariciones. Actualmente el jaguar está en peligro crítico de extinción en Argentina. En la región de Misiones se estima que quedan entre 80 y 100 ejemplares en libertad.
Cataratas de Iguazú desde Brasil
Para llegar a las Cataratas de Iguazú, naturaleza sublime, he tenido que atravesar el Atlántico en un vuelo directo desde España durante más de 11 horas, aterrizar en la ciudad de Sao Paulo, hacer una escala y tomar otro vuelo directo a Iguazú. En total casi 20 horas viajando. El esfuerzo valió la pena: mi visita a las Cataratas del Iguazú fue una experiencia inolvidable. Del aeropuerto nos trasladamos a la ciudad de Foz de Iguazú, situada en el estado de Paraná, en la frontera con Argentina (Puerto Iguazú) y Paraguay (Ciudad del Este).
Comenzamos el recorrido desde el lado brasileño, en el Parque Nacional do Iguaçu. Desde allí, el paisaje nos recibió con una vista panorámica impresionante: podía contemplar casi todas las caídas de agua desde la distancia, formando un todo majestuoso entre el agua y la selva.
Tuvimos suerte: aquel memorable 15 de octubre de 2025, una fecha para grabarla en la memoria, el río casi triplicaba su caudal habitual por lo que el volumen de las cascadas era impresionante. Su caudal normal es de 1.500 m3 por segundo y estaba cerca de los 4.500 m3. El exceso de caudal en las Cataratas del Iguazú se produce debido a las intensas lluvias en la región, lo que provoca un aumento drástico de volumen de agua que puede llegar a superar en más de diez veces el promedio habitual. Cuando eso ocurre, las pasarelas de la Garganta del Diablo se cierran y las excursiones en lancha para acercarte a las cataratas se cancelan.
Los datos históricos ilustran de varios fenómenos extremos. 
El recorrido principal es un único sendero que ofrece vistas frontales de las cataratas, permitiendo observar la mayoría de los saltos desde una perspectiva amplia y con diferentes miradores. Al final del sendero accedes a un salto de agua con una fuerza impresionante, el Salto Floriano, con un gran balcón para poder disfrutarlo. No olvides llevar un chubasquero o impermeable, lo vas a necesitar.
Cataratas de Iguazú desde Argentina
Seguimos nuestra visita a las Cataratas de Iguazú, naturaleza sublime y nos vamos al lado argentino. Para ello, debes pasar por los controles de aduanas brasileña y argentina, presentando tu identificación válida. El cruce terrestre se realiza por el Puente Tancredo Neves, que ofrece vistas impresionantes del río Iguazú. Es un corto trayecto desde Foz do Iguaçu hasta Puerto de Iguazú, en donde se encuentran las cataratas del lado argentino. Puedes hacerlo en autobús, taxi o coche propio. El cruce de la frontera en sí es rápido, pero el tiempo puede variar según la afluencia de gente en los controles.
- Circuito Inferior: Permite ver las cataratas desde la base.
- Circuito Superior: Ofrece vistas panorámicas desde arriba de las cataratas.
- Garganta del Diablo: Un sendero de pasarelas sobre el río que lleva a la caída de agua más imponente.
- Sendero Macuco: Un sendero de 2.2 km dentro de la Mata Atlántica para una experiencia más inmersiva
Un Tren Ecológico conecta diferentes puntos del parque, incluido el acceso a la Garganta del Diablo.
Las vistas desde cualquiera de los senderos son espectaculares, lugares inolvidables y de obligada visita si viajas a Argentina. Más de 65.000 hectáreas de Selva Paranaense te dan la bienvenida.
Más vale una imagen que mil palabras…
La Garganta del Diablo
Hay lugares que no se visitan, se viven. Estamos en el corazón de las Cataratas de Iguazú, naturaleza sublime. Una senda compuesta por pasarelas, conduce desde la parte argentina al extremo de las cataratas. Es un goce para los sentidos. Atraviesas el inmenso río Iguazú y vas saltando las pequeñas islas rodeadas de vegetación. Parte de las pasarelas son nuevas porque en los últimos eventos climatológicos extremos quedaron muy dañadas.
A lo lejos se divisa una columna de humo originada por la fuerza del agua. El sonido va creciendo como un tambor sagrado anunciando que estás a punto de presenciar algo especial. Y entonces aparece: una inmensa grieta en la tierra en forma de herradura, un abismo de espuma y un rugido donde el río Iguazú se lanza con una fuerza casi sobrenatural. Es la Garganta del Diablo.
Frente a ti, el agua cae desde más de 80 metros de altura, y el alma se queda en silencio, sobrecogida por esta maravilla de la naturaleza. Dicen que quien se asoma a la Garganta del Diablo entiende lo que significa el poder de la naturaleza: salvaje, indomable, pura. Allí entre la niebla y el trueno del agua, uno recuerda que todavía existen lugares donde el planeta sigue siendo majestuoso y libre. Visitar este lugar no es solo un destino, es un encuentro. Un instante en el que la naturaleza te mira de frente y te invita a sentir, a escuchar y a agradecer. Volveré a este lugar, en una noche de luna llena, cuando la luz es lo bastante brillante para reencontrarme con estas mágicas cataratas.
A toda marcha hacia el corazón del agua
Desde el muelle, la lancha parecía pequeña, casi frágil frente a la inmensidad del río Iguazú. Me ajusté el chaleco salvavidas y con una mezcla de emoción y respeto, subí a bordo. El guía sonrió con complicidad, como si supiera que estábamos a punto de vivir algo que no se olvida jamás. El motor rugió y comenzamos a avanzar entre las aguas color chocolate. A ambos lados, la selva misionera se alzaba imponente, vibrante como una muralla verde. El viento golpeaba el rostro, la bruma se hacía más densa, y el murmullo del agua se transformaba en un estruendo que lo llenaba todo.
La lancha aceleró y las risas se mezclaron con gritos de emoción. En segundos, estábamos bajo el velo de las cataratas, una cortina de agua infinita cayendo con furia sobre nosotros. El agua nos envolvía por completo. No había lugar para el miedo, sólo la adrenalina. Cada gota era una descarga de energía pura, como si la selva entera nos bautizara. Cuando finalmente la lancha se alejó, todos guardamos silencio. Mojados y felices. Frente a nosotros el río seguía su curso, tranquilo otra vez, como si nada hubiera pasado.
Habíamos tocado el corazón del Iguazú.
Consejos prácticos para visitar las Cataratas de Iguazú
Las Cataratas del Iguazú, naturaleza sublime son uno de los destinos naturales más impresionantes del mundo y con algunos consejos prácticos puedes aprovechar al máximo tu visita. Aquí tienes una guía útil:
1. Mejor época para visitar
Temporada alta (julio y diciembre-marzo): más caudal de agua y vegetación exuberante, pero también más turistas y calor.
Temporada baja (abril-junio / agosto-octubre): menos gente, clima agradable y precios más bajos. Si puedes elegir, septiembre u octubre son ideales.
2. Duración recomendada
- Reserva 2 días completos: uno para el lado argentino y otro para el lado brasileño.
- Si te gusta la naturaleza y la fotografía, tres días te permitirán disfrutar sin apuros.
3. Documentación
- Para cruzar al lado brasileño, lleva pasaporte o documento de identidad válido (según tu nacionalidad). Consulta si necesitas visa o vacuna contra la fiebre amarilla.
4. Durante la visita
Lado brasileño (Parque Nacional do Iguaçu)
- Vista panorámica espectacular de las cataratas.
- Recorre el sendero principal hasta el Salto Floriano.
- No te pierdas el mirador del Hotel das Cataratas y, si puedes, una excursión en helicóptero
- El precio de acceso al parque es de 130 Reales
Lado argentino (Parque Nacional Iguazú)
Es el más grande y donde estarás más cerca del agua:
- Circuito Superior y Circuito Inferior
- Garganta del Diablo (usa el tren ecológico)
- Paseo en lancha “Gran Aventura” (te moja completamente, ¡lleva ropa para cambiarte!)
-
El precio de acceso al parque es de 45.000 pesos argentinos
5. Qué llevar
- Ropa ligera y cómoda, preferiblemente de secado rápido.
- Calzado impermeable o sandalias deportivas (te mojarás).
- Chubasquero de plástico o impermeable.
- Protector solar, repelente y gorra/sombrero.
- Botella de agua reutilizable.
- Bolsa estanca o funda para tu cámara o móvil
No alimentes a los animales (los coatíes son simpáticos pero pueden ser agresivos)
6. Alojamiento
Depende de que tipo de experiencia quieras (más lujosa, céntrica, barata …) y desde qué lado de las cataratas vas a visitar. Por supuesto es más caro hospedarse dentro del Parque Nacional que en las respectivas ciudades Foz do Iguaçú en Brasil o Puerto de Iguazú en Argentina. El hotel más icónico es el Belmond Hotel das Cataratas. Está dentro del Parque Nacional do Iguaçú en el lado brasileño. Ideal para una experiencia premium y con acceso cercano a las cataratas. En el lado argentino, el Hotel Gran Meliá Iguazú, es el “único hotel con vistas a una de las Siete Maravillas Naturales del mundo”, todo un lujo. Ambos hoteles son caros pero son los únicos dentro del Parque Nacional.
En la Avenida Das Cataratas, en el centro de la ciudad de Foz do Iguaçú encontrarás muchos hoteles. Nosotros nos alojamos en el Viale Cataratas Hotel, un cuatro estrellas interesante ubicado en la a 22 km de las cataratas. Recomendable.
Deja un comentario