Imagina colinas cubiertas de neblina, montañas andinas y un valle tapizado de pastos donde, como agujas gigantes, se elevan cientos de palmas esbeltas. Caminar por allí es como entrar a un cuadro natural en movimiento: el viento mece las palmas y las nubes juegan con las montañas. El Valle de Cocora, localizado en la cordillera central de los Andes colombianos,  no es solo un lugar para tomarse fotos bonitas: es un recordatorio de la fuerza de la naturaleza y de la importancia de conservarla. Las palmas de cera estuvieron en peligro durante años debido a la tala y al uso religioso de sus hojas, pero hoy forman parte de un área protegida dentro del Parque Nacional Natural Los Nevados.

El Eje Cafetero

Colombia tiene muchos rostros, pero pocos tan auténticos y mágicos com el Eje Cafetero. El Valle de Cocora es solo la entrada a un territorio que la UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad en 2011: el Paisaje Cultural Cafetero. Por algo, Colombia es el segundo país productor de café en el mundo, después de Brasil. Ningún viaje al Eje Cafetero está completo sin una visita a una finca de café. Allí podrás aprender el proceso del grano, desde la siembra hasta la taza, y probar uno de los cafés más suaves del mundo. Tuvimos una excelente experiencia en Café la Morelia. 

El Valle de Cocora, se ubica a unos 20 minutos en coche del pueblo de Salento, uno de los pueblos más bonito y auténtico del Quintío. Sus calles con casas coloniales pintadas de vivos colores y balcones de madera son encantadoras. El trayecto en coche desde Salento hasta el Valle de Cocora es corto y muy bonito porque atraviesa el paisaje típico del Eje Cafetero. Si no quieres conducir desde Salento, en la plaza principal salen los famosos jeeps Willys hacia el valle. Durante el camino verás montañas verdes, fincas cafeteras, riachuelos y al fondo el cañón donde se abre el valle. Se trata de uno de los lugares que más ilusión nos hacía del viaje a Colombia, así que sentimos mariposas en el estómago porque estábamos muy cerca de uno de nuestros sueños viajeros.  

Un transporte de la Segunda Guerra Mundial

Los jeeps Willys son un ícono cultural y patrimonial del Eje Cafetero en Colombia. LLegaron al país después de la Segunda Guerra Mundial, en los años 40. Eran jeeps militares estadounidenses, muy resistentes, que luego se adaptaron al campo colombiano. En el Quintío, Caldas y Risaralda se convirtieron en el principal medio de transporte para personas, café y mercancías en las carreteras montañosas. En fiestas y ferias se celebran las Yipaos: desfiles de jeeps Willys cargados de café, plátanos, muebles, gallinas o cualquier cosa que simbolice la vida campesina. Son Patrimonio Cultural Inmaterial de Colombia y muchos se decoran con colores vivos y detalles artesanales. 

En Salento, Filandia y otros pueblos del Quindío son el transporte típico hacia lugares turísticos como el Valle de Cocora. El viaje en Willys es parte de la experiencia; a veces van muy llenos y los pasajeros incluso se montan en el parachoques trasero, conocido como “colgadero”. Los trayectos suelen costar entre 5.000 y 10.000 COP dependiendo de la ruta. 

La palma de cera

La palma de cera del Quintío (Ceroxylon quindiuense) es el árbol nacional de Colombia y la gran protagonista del Valle de Cocora. Se trata de la palmera más alta del mundo y ¡puede superar los 60 metros de altura!. Su nombre viene de la cera natural que recubre su tronco. Puede vivir más de 100 años y crece en zonas de alta montaña, entre los 1.800 y 2.400 metros. 

El valle es el mejor lugar para verlas en Colombia: se alzan entre montañas verdes y nubes, creando un paisaje único. Estuvo en peligro porque en Semana Santa se usaban sus hojas para el “Domingo de Ramos”. Hoy está protegida por la ley y solo se pueden observar en su hábitat. La experiencia de caminar entre palmas de cera es de las más memorables en un viaje al Eje Cafetero. Sientes como si estuvieras en un bosque de gigantes. 

Rutas principales del Valle de Cocora

Son varias las rutas posibles en el Valle de Cocora, en función del tiempo disponible y la dificultad. Todas ellas bellísimas y únicas. 

Valle de Cocora, Colombia

Ruta corta (miradores de palmas de cera)

Duración: 1,5 a 2 horas (ida y vuelta).

Dificultad: Fácil. Apta para casi todos.

Recorrido: Desde el aparcamiento caminas hacia los miradores principales. Es el trayecto más popular para ver las palmas gigantes sin demasiado esfuerzo.

Lo mejor: vistas espectaculares para fotos con las palmas y las montañas.

Ruta larga o “circuito completo”

Duración: 5 a 6 horas (unos 12 km aprox.)

Dificultad: Media. Exige buena condición física.

Recorrido: Desde el aparcamiento inicias el ascenso siguiendo el río Quindío. Cruzas 7 puentes colgantes de madera muy pintorescos. Llegas a la Casa de los Colibríes (Acaime), donde puedes descansar y ver docenas de colibríes (entrada: ~15.000 COP con bebida caliente incluida). Continúas subiendo hasta la Finca La Montaña (punto más alto, vistas increíbles). El descenso te lleva de regreso al bosque de palmas de cera, cerrando el circuito.

Lo mejor: mezcla de selva andina, ríos, miradores y las palmas de cera en diferentes perspectivas.

Consejos prácticos

• Ir temprano (7–8 am) para evitar la neblina y las multitudes.
• Usa calzado de senderismo: el terreno puede ser irregular y lodoso.
• Lleva impermeable o chaqueta: el clima cambia rápido.
• Agua + snack ligero para el camino.
• Batería cargada, los paisajes son impresionantes.

Si es tu primera vez y no dispones de mucho tiempo, te recomendaría empezar con la ruta corta, disfrutar el paisaje y, si te animas, la próxima vez hacer el circuito completo. Tendrás un motivo más para volver a este impresionante lugar. 

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Bogotá es una ciudad que sorprende. A primera vista, parece caótica, enorme y llena de tráfico…¡y lo es! Sin embargo, también es un lugar vibrante, diverso y lleno de cultura. Es la capital de Colombia y está ubicada a más de 2.600 metros de altura, así que prepárate para un poco de frío (con el cambio climático no tanto) y mucho encanto. 

Cerro de Monserrate, el guardián de la ciudad

Un funicular te lleva a 3.150 metros, donde la ciudad se revela como un tapiz vibrante. El santuario y el mirador en la cima ofrecen una experiencia panorámica espiritual, acorde al lugar. Monserrate es un lugar tradicional de peregrinación y devoción para los bogotanos, además de un punto turístico emblemático. Para los que están en forma, pueden subir por un sendero peatonal con más de 1.600 escalones que atraviesa un bosque andino. Para el resto de los mortales, un funicular pionero -fue el primero de su tipo en Sudamérica– inagurado en 1929, te sube hasta la cima en sólo 5 minutos.  

¿Y qué encuentras arriba? Un santuario y basílica que es el corazón espiritual del Cerro, un lugar cargado de historia y devoción. La primera ermita se construyó entre 1640 y 1657 en honor a Nuestra Señora de Montserrat y aquí llega la sorpresa para los catalanes: ¡una réplica de “la Moreneta” de Barcelona en Colombia! restaurada en 1996 tras la pérdida de la talla original. Una talla idéntica a la Virgen del Monasterio de Montserrat en Catalunya, aquí instalada en un altar lateral del templo.

La devoción a la Virgen de Montserrat llegó a América con los conquistadores y clérigos catalanes en el siglo XVII. El cerro de Monserrate fue originariamente dedicado a esta advocación y de ahí su nombre. Sin embargo, con el paso del tiempo, la figura del Señor Caído de Monserrate eclipsó en devoción a la virgen convirtiéndose en la imagen central del santuario.

Desde la cumbre se obtienen unas vistas épicas en los atardeceres y es una de las razones más poderosas para subir contemplando Bogotá desde las alturas. Desde el Cerro de Monserrate, la ciudad se revela en toda su magnitud: un mar de edificios sobre la sabana andina con sus 9,5 millones de almas. El bullicio de la urbe desaparece y solo queda la inmensidad. Es como un mosaico urbano entre montañas y cielo.

La Candelaria, el alma bohemia de Bogotá

En el centro histórico, las calles empedradas y los murales de arte urbano se mezclan con iglesias coloniales, casas de colores y una mezcla única de arte colonial, cultura alternativa y vida universitaria. Todo ello lo encontrarás en el vibrante barrio de La Candelaria en Bogotá. 

En La Candelaria encuentras casas coloniales con balcones de madera, cafés escondidos, librerías independientes y algunos de los museos mas importantes de Colombia, como el Museo del Oro, el Museo Botero y la Casa de la Moneda. También es ideal para probar el ajiaco, el sabor más bogotano que vas a probar, una sopa tradicional y espesa hecha con tres tipos de patata, pollo desmenuzado, mazorca tierna y el toque de una hierba aromática tradicional. ¡Está muy rica!

En La Candelaria se encuentra la Plaza Bolívar, el punto cero del centro histórico y la más importante de la ciudad y de Colombia. A su alrededor se encuentran algunos de los principales edificios de la ciudad, entre ellos la Catedral Basílica Metropolitana de Bogotá, el Capitolio Nacional, el Palacio de Justicia y el Palacio Liévano, es decir: congreso, iglesia, corte y alcaldía… todo en un solo cuadrado.

Los vendedores ambulantes ofrecen maíz para las palomas y los turistas se hacen fotos con la estatua de Simón Bolívar y se asombran con la arquitectura. Como era de esperar, fue trazada por los primeros colonizadores españoles y era el mercado donde los campesinos traían a vender sus productos. Durante décadas ha sufrido muchos cambios y la inauguración de la nueva Plaza de Bolívar se realizó el 16 de julio de 1961.

La Catedral de Bogotá cuyo nombre oficial es interminable, preside la plaza con un imponente edificio neoclásico. Es la iglesia más grande de Colombia y una de las más antiguas de América Latina. Destila elegancia y sobriedad. Se construyó sobre la primera capilla que tuvo Bogotá en 1538, así que literalmente cuando entras estás pisando siglos de historia. En su interior reposan los restos del fundador de la ciudad, Gonzalo Jiménez de Quesada. Es un buen lugar para entrar un rato, admirar su tamaño y respirar un poco de calma en medio del caos del centro. 

Museo del Oro, oro y más oro

Situado cerca de La Candelaria, se trata de uno de los más importantes del mundo en su tipo, con más de 55.000 piezas prehispánicas. Desde que entras, el museo te introduce en un viaje por el pasado. No es solo “ver cosas bonitas”, sino entender cómo los antepasados veían el mundo, el poder, los rituales y hasta lo espiritual. En Bogotá, una de las 5 visitas encantadoras en la capital de Colombia. 

El Museo del oro está dividido en varios pisos con temáticas diferentes:

1. Cómo trabajaban los metales (con una tremenda precisión para la época)
2. El oro en la vida cotidiana, como símbolo de status y espiritualidad
3. Los rituales y las ofrendas: encontrarás vitrinas que parecen salidas de una película, todo iluminado y flotando.
4. Una sala especial llamada “La Ofrenda” que es una experiencia sensorial: oscuridad, luces, música… ¡Impresionante! 

El Museo del Oro es de esos lugares donde uno entra con curiosidad y sale con la cabeza llena de historia y asombro. No importa si eres fan del arte, de lo indígena o de la historia, este museo es un sí rotundo en tu visita a Bogotá.

Es fácil llegar caminando si estás por La Candelaria o la Plaza de Bolívar. Después de recorrerlo, puedes pasar por la tienda del museo (encontrarás objetos muy bonitos y originales, pero caros) 

Museo Botero, el arte del volumen

Ubicado en el corazón de La Candelaria, es una verdadera joya cultural de Bogotá. Las obras del maestro Fernando Botero se exponen en esta casona colonial que funcionó hasta 1955 como arzobispado, restaurada para exhibir arte y con un patio central encantador.  

El Museo Botero alberga 123 piezas de él, entre pinturas, dibujos, esculturas y pasteles, muchas de sus obras maduras y emblemáticas. Botero donó 85 obras de su colección privada de renombrados artistas como Picasso, Monet, Dalí, Renoir o Miró, lo que posiciona al museo entre las colecciones más importantes de América Latina. 

El acceso al museo es gratuito todos los días excepto los martes y ofrece talleres, conferencias, guías y audio guías en varios idiomas. Se permiten fotos sin flash, sin embargo algunas salas prohíben fotografías. Planea entre dos y tres horas para visitar el museo con calma. 

Si te gusta la obra de Botero, no dejes de visitar en su ciudad natal, Medellín, la Plaza Botero donde se exhiben 23 esculturas voluminosas al aire libre del “maestro”, como todos le llaman en Colombia. En la misma plaza, el Museo de Antioquia es una de las visitas en Bogotá imperdible e incorpora una donación de obras del artista con un total de 123 piezas.

Arte urbano en Bogotá 

Arte urbano a gran escala. Uno de los mejores ejemplos de arte urbano en Latinoamérica y una joya cultural de Bogotá. Si eres un fan del Street Art, te encantará Bogotá. En pleno centro histórico, nos acercamos a la calle 17 con carrera 3ª, en donde Bogotá se muestra sin filtros. Es el corazón de Las Aguas, donde la ciudad vibra con el arte urbano. 

Esta zona conserva el encanto de la Bogotá antigua: casas coloniales y tejados de barro, calles adoquinadas salpicadas de coloridos murales. Desde aquí puedes caminar hacia el inicio del sendero peatonal para subir al Cerro Monserrate. 

Si dispones de tiempo y quieres más arte urbano, puedes visitar el “Distrito Graffiti” considerado el corazón de Street Art en la ciudad con más de 500 murales de gran formato creados por artistas locales e internacionales. Nació como un proyecto de recuperación del espacio urbano y se ha convertido en una galería al aire libre. Hay recorridos guiados y eventos como el Festival Bogotá Graffiti. Se ubica en la zona industrial de Puente Aranda en los alrededores de la calle 26, entre la Avenida de las Américas y la Avenida El Dorado. No tuvimos tiempo de visitarlo pero si puedes, acércate.

Tip viajero: los exquisitos jugos colombianos

Una de las delicias más sorprendentes y refrescantes que todo viajero debe probar en Colombia son sus jugos naturales. Gracias a la enorme biodiversidad del país y su variado clima, Colombia cuenta con una riqueza frutal única en el mundo. En cada rincón del país, desde un elegante restaurante hasta una modesta plaza de mercado, es posible disfrutar de jugos frescos hechos al instante con frutas locales que no conocemos.

Desde clásicos como maracuyá, guanábana y lulo, hasta sabores más exóticos, cada jugo es una explosión de sabor. Se pueden pedir con agua o con leche y siempre se sirven fríos, perfectos para combatir el calor tropical. Representan una parte esencial de la cultura gastronómica colombiana. El preferido de María, la limonada y yo me enamoré del jugo de mango y el de coco con limonada. Al regresar de Colombia, ¡soñábamos con los jugos!

Nos encantó conocer Bogotá y, a pesar, de la corta estancia la disfrutamos. Fue una bonita y agradable sorpresa en nuestro viaje por Colombia 

Otras actividades en Bogotá

Free Tour por Bogotá 

Free Tour gastronómico por Bogotá

Tour de Bogotá al completo con entradas

Excursión a los cafetales colombianos

Tour privado por Bogotá

Free Tour del graffiti por Bogotá

Visita guiada por Bogotá y teleférico a Monserrate

Free Tour por el Cerro de Monserrate

Tour de cultura colombiana

Free Tour por el barrio de La Candelaria

Otros artículos de Colombia en este blog 

Colombia, ubicada en el corazón de América del Sur, es un país vibrante y diverso que ofrece una experiencia inolvidable para el viajero. Desde las playas caribeñas de Cartagena de Indias hasta las montañas andinas de Bogotá y Medellín, el maravilloso Valle de Cocora… cada región deslumbra con su propia cultura, gastronomía y paisajes únicos. Su café de fama mundial visitando una finca cafetera, la contagiosa música como la cumbia o el vallenato y la calidez de su gente hacen de este país un lugar colorido, sabroso, alegre y lleno de vida. Si quieres leer más sobre Colombia te dejo a continuación estos artículos:

Cartagena de Indias, la joya del Caribe colombiano 

Medellín y la Comuna 13

Visitar una finca cafetera en Colombia

Parce, ¡qué chimba es Bogotá!

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Colombia ha dejado atrás sus tiempos de violencia y cocaína y ha emergido como la guapa del baile entre todas las guapas de Sudamérica. Cartagena es la metrópoli más segura del país. Esta ciudad tropical caribeña, vibra como una fiesta de música y color atrayendo cada vez a más viajeros. Aquí encontrarás una belleza arquitectónica colonial, la alegría y amabilidad de sus gentes y un “shopping” y gastronomía de primer nivel. Así que lo tiene todo, sólo debes llegar hasta este rincón del Mar Caribe y disfrutarlo desde el primer minuto. 

Breve historia de Cartagena de Indias

Cartagena de Indias mantiene un tesoro del siglo XVI con calles empedradas y fachadas de color pastel, plazas con arcadas y elegantes paseos sobre la costa caribeña. No olvidemos que el oro levantó esta ciudad. Hizo ricos a los españoles -fue fundada en 1533 por Pedro de Heredia- y fue un importante puerto durante la época colonial española. La ciudad se enfrentó a ataques piratas y corsarios -el inglés Francis Drake es el más famoso- siendo defendida por imponentes murallas y fortificaciones como el Castillo de San Felipe de Barajas. Un enorme fuerte construido por los españoles para defender el flanco terrestre del puerto. 

Cartagena desempeñó un papel clave en el comercio de esclavos y en la lucha por la independencia de Colombia, que toma su nombre por Cristobal Colón, aunque este nunca llegó a pisar tierra colombiana. En 1811 y después de aproximadamente 300 años, la ciudad proclamó su independencia de España. En agosto de 1819, las tropas de Simón Bolivar -casi omnipresente en parte de Latinoamérica- derrotaron a los españoles llevando la libertad a Bogotá, la capital del país.

Sin embargo, Cartagena fue liberada dos años más tarde por vía marítima. La ciudad inició su recuperación y volvió a ser un centro de comercio y transporte. Con su prosperidad atrajo a inmigrantes extranjeros de diversos países cuyos descendientes hoy poseen negocios que incluyen hoteles y restaurantes. 

Los imprescindibles de Cartagena

Cartagena de Indias la joya del Caribe colombiano, es ideal para pasear por su Ciudad Vieja, un barrio histórico amurallado al que accedes por la Torre del Reloj, un icono en la historia de la ciudad que cruzarás en diversas ocasiones. Al otro lado de la muralla te encuentras con un mundo de palenqueras, vendedores ambulantes, restaurantes, hoteles coquetos y tiendas, tanto de souvenirs como de ropa. Estas últimas nada tienen que envidiar a las europeas. Me sorprendió la calidad de los establecimientos en el centro histórico de Cartagena.

Centro histórico amurallado

El casco antiguo es el principal atractivo de la ciudad y la zona más segura. Su construcción comenzó a finales del XVI, tras el ataque de Francis Drake y tardó dos siglos en completarse, debido a los continuos ataques de piratas y las inclemencias climatológicas. Puedes pasear a cualquier hora del día o de la noche sin problema alguno. Comprende los barrios de El Centro y San Diego. El primero fue el hogar tradicional de las clases altas y el segundo fue ocupado por las clases medias. En ambos abundan iglesias coloniales muy bien conservadas, plazas, palacios y mansiones con bonitos balcones.

Lo mejor de Cartagena de Indias incluye su encanto colonial, las imponentes murallas que rodean el centro histórico y la arquitectura bien conservada. Disfruta sin rumbo fijo de paseos por las coloridas calles empedradas salpicadas por murales y las sonrientes palenqueras que son todo un legado de tradición afrocolombiana. Sonrientes y amables, estas mujeres caminan vestidas con colores por las calles del centro histórico, llamando la atención de los transeúntes con exóticas frutas que transportan en su cabeza. 

Los monumentos más notables del centro histórico son la Catedral Basílica Metropolitana de Santa Catalina de Alejandría que es una joya arquitectónica en el corazón de la ciudad amurallada de Cartagena. De culto católico, fue construida en el siglo XVI y combina diferentes elementos arquitectónicos como el gótico, renacentista y barroco. Es de estilo herreriano, característico del reinado de Felipe II . Te recomiendo visitarla de día y de noche. Para los que gusten de lo escabroso, el Museo de la Inquisición es una buena opción. 

La Plaza de Santo Domingo es encantadora y encontrarás a Gertrudis, una escultura que podría parecer de Botero pero está firmada por el escultor colombiano Enrique Grau. Justo enfrente está la iglesia de Santo Domingo considerada la más antigua de la ciudad . La plaza está rodeada de restaurantes y cafés y el ambiente nocturno es cautivador. Recomendable tomar un café en uno de los mejores locales de la ciudad, el Café San Alberto: un café exquisito y un lugar muy agradable.

Pasear de noche por el centro histórico de Cartagena de Indias la joya del Caribe colombiano es una delicia. No te atosigan los vendedores ambulantes, la temperatura es más agradable y las luces iluminando las calles otorgan una atmósfera especial. Recuerdo nuestro paseos al anochecer con nostalgia. 

Barrio de Getsemaní

Fuera de la ciudad amurallada, encontramos este encantador y colorido barrio, mas simple arquitectónicamente que el centro histórico, pero con mucho sabor y ambiente. Un buen lugar para ir a almorzar o cenar en cualquiera de sus restaurantes. También es un buen sitio para tomar un cocktail o ir a bailar a un club de salsa. Dicen que el modesto -cada vez menos- barrio de Getsemaní mantiene su alma canalla y es en donde la atmósfera cartagenera es mas vibrante. 

Este barrio de Cartagena de Indias la joya del Caribe colombiano, está lleno de grafitis y hará las delicias de los amantes del Street Art. 

La plaza de la Trinidad presidida por la iglesia de la Santísima Trinidad del siglo XVIII, es el epicentro del barrio,  con actividades culturales y sociales y musica en vivo. El Café Havana es un icónico lugar para disfrutar de la música cubana y bailar salsa. El Callejón Angosto es una de las famosas calles, estrecha y pintoresca con coloridos murales. 

Una plaza de toros convertida en galerías de lujo

En 1972 se celebró la última corrida de toros en este emblemático coso taurino del barrio de San Diego. Después de una profunda y premiada remodelación, se inauguró en 2019 y hoy se ha convertido en un centro comercial de lujo llamado La Serrezuela (@laserrezuela)

Dudábamos si ir a visitar este lugar porque, al fin y al cabo, son unas galerías comerciales. Vale la pena conocer esta magnífica obra de reconstrucción original y elegante. El lugar conserva la magia del pasado con sus palcos de madera y una moderna bóveda que cubre la plaza. Hay restaurantes y cafeterias para tomar un café. Las tiendas son de calidad y organizan bodas y eventos.

Gabriel García Márquez y Cartagena de Indias

Pasear por Cartagena de Indias la joya del Caribe colombiano, es como adentrarse en una novela de García Márquez, uno de mis escritores favoritos. Hay zonas de su casco antiguo amurallado que nos transportan a la ciudad de hace varios siglos. Cualquiera que haya leído al premio Nobel de Literatura, le resultará familiar la atmósfera de Cartagena. El escritor colombiano tenía una profunda conexión con esta ciudad.

La ciudad caribeña influyó en su obra y se menciona varias veces en sus novelas. En particular en mi libro preferido El amor en los tiempos del cólera, en donde retrata la ciudad en detalle como telón de fondo de una trama romántica y las aventuras de los amores secretos de Florentino Ariza y Fermina Daza, los dos protagonistas de la novela. El escritor vivió en la ciudad durante periodos de su vida y con mi amiga María -otra fan del novelista- fuimos a visitar el barrio de San Diego, en el que todavía está la casa en donde vivió, actualmente cerrada al público. 

Gabriel García Márquez murió el 17 de abril de 2015 en la Ciudad de México. Hoy, sus restos descansan en el Claustro de la Merced de la Universidad de Cartagena. El escritor que tanto jugó con la realidad y la magia, para nuestro disfrute, ya lo dijo en Vivir para contarla: “La vida no es la que uno vivió, sino la que uno recuerda y cómo la recuerda para contarla”

El mejor lugar para un atardecer en Cartagena de Indias

Los muros de piedra que rodean la ciudad están bien conservados a pesar de tener 400 años y ocupar más de tres kilómetros. Si paseamos hacia el oeste por la ancha plaza por encima de la muralla, el Caribe queda a la derecha y las bellas calles a la izquierda. Al atardecer no dejes de ir al Café del Mar, un lugar de copas cerca de los oxidados cañones y torres de centinela. 

Al anochecer, la brisa marina refresca el aire y la vida en la ciudad fluye. El caluroso día da paso, de nuevo, al ritmo urbano y la música lo envuelve todo. Pide una piña colada o un zumo -ellos les llaman jugos- de las innumerables y ricas frutas: maracuyá, lulo, banano, mango, coco, pitaya, papaya, guanábana, chirimoya … En este viaje empezamos a beber jugos en Bogotá y Medellín y no los dejamos hasta el último día. El de limonada-coco y de mango son mis favoritos. “Los echaremos de menos”, comentaba mi amiga María, mientras apuraba su jugo preferido de limonada cuando faltaban pocas horas para tomar el vuelo de regreso y disfrutábamos con nuestro último jugo de despedida.

Playa Blanca, la más cercana a Cartagena

Es una de las excursiones más típicas desde Cartagena y eso significa que encontrarás gente, especialmente en fin de semana. Se encuentra en la isla de Baru a 45 minutos de la ciudad pero si hay tráfico puedes tardar hasta una hora y media. 

Playa Blanca es uno de los planes más económicos para pasar unas horas en una playa de arena blanca y agua turquesa cerca de Cartagena. Hay sombrillas, tumbonas, restaurantes y actividades acuáticas. Conocí a Antonio, un simpático vendedor de mangos -para nosotros mangos verdes- que me enseñó cómo los preparaba con sal, limón, pimienta y aliño. Estaban muy ricos. 

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Islas del Rosario, una excursión imprescindible

Este archipiélago en el Mar Caribe, situado a unos 35 km al sur de Cartagena es la excursión estrella para realizar en un día, aunque puedes pasar varias noches en los alojamientos disponibles. Consiste en 27 pequeñas islas entre islotes más pequeños todavía. El archipiélago está rodeado por arrecifes de coral y el color del mar es turquesa. Está declarado como PNN Corales del Rosario y San Bernardo y está protegido por su diversidad marina. 

Las excursiones salen diariamente desde el muelle turístico del puerto de Cartagena, en lancha entre las 8.00 y 9.00 y regresan hacia las 17.00 de la tarde. Al salir y entrar del puerto, divisas el skyline de Cartagena en uno de los barrios más caros de la ciudad. Nuestra excursión nos lleva a Isabela y si lo que buscas es un lugar tranquilo con plan de playa, sol, tumbona, masajes, jugos y combinados, al más puro estilo caribeño, este es tu lugar. Es una excursión agradable, cerca de Cartagena y que permite pasar un día disfrutando del Caribe. 

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Qué comprar

Cartagena de Indias es el mejor lugar de Colombia para comprar. Hay dos razones: si es la última fase del viaje -hay vuelo directo hasta Madrid- no tendrás que “pasear” tus compras por todo el país. La segunda es la calidad de los productos, bien sea artesanía indígena, hamacas, figuritas de barro, sombreros, máscaras de carnaval, joyas inspiradas en el periodo precolombino o infinidad de opciones, todas ellas preciosas. Sinceramente, sorprende la calidad.

Cartagena cuenta con una gran selección de tiendas de artesanía y recuerdos de calidad. En las calles Santo Domingo y San Juan de Dios encontrarás magníficas tiendas a las que vale la pena entrar, aunque no tengas pensado comprar.

También se encuentra una oferta interesante paseando por Getsemaní, San Diego y El Centro. Si quieres aun más nivel, acércate a La Serrezuela, las galerías anteriormente descritas. Sinceramente, sorprende la calidad.

Uno de los recuerdos estrella son las chivas de barro. Históricamente, eran autobuses que se utilizaban para conectar las aldeas campesinas o las granjas aisladas con los pueblos principales. Los habitantes de los Andes lo utilizan para llevar mercancías o para su transporte personal. Son modelos de arte tradicional y me enamoré de estos autobuses pintados de colores.

Dónde dormir y comer

Cartagena de Indias ofrece una amplia oferta de alojamientos, aunque no son baratos. Los hoteles de gama alta son muy caros y están orientados a un público norteamericano. Actualmente hay una extensa gama de hoteles-boutique en antiguas mansiones coloniales restauradas. Son famosos los hoteles: Hotel Casa San Agustín, considerado el mejor hotel de Cartagena o Casa Pestagua, miembro de Relais & Chateaux, es el único hotel en Colombia que pertenece a esta prestigiosa marca. En ambos se puede ir a almorzar o cenar disfrutando de un entorno magnífico sin necesidad de alojarse. 

Nosotros nos hospedamos en el Hotel San Lázaro fuera del centro amurallado y frente al Castillo de San Felipe de Barajas, confortable y un personal muy atento y amable. En la azotea del edificio hay una pequeña piscina para refrescarte y un bar-restaurante en donde sirven los desayunos. Recomendable. 

La oferta gastronómica de Cartagena es enorme y de gran calidad. También hay comida callejera en el casco antiguo como arepas, empanadas, buñuelos, dulces y jugos. Algunos de los restaurantes recomendados son: Carmen, Mar y zielo, Mardeleva y Crepes y Waffles, este último muy recomendable y con un moderno local y una enorme carta de jugos y crepes. Colombia es un país barato para un europeo así que comerás divinamente por un precio mucho más bajo que en Europa. 

Actividades en Cartagena de Indias

Free Tour por Cartagena de Indias

Paseo en barco al atardecer

Crucero con cena en Cartagena de Indias

Tour por Cartagena al completo con entradas

Excursión a Santa Marta y Barranquilla

Tour por el Castillo de San Felipe de Barajas y Cerro de la Popa

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Medellín, una ciudad que se ha reinventado

Medellín, la segunda metrópoli más grande de Colombia, con sus grandes torres que se elevan hacia el cielo en el centro de un profundo valle rodeado por montañas, son el indicador de una ciudad que es un ejemplo de resurgimiento y transformación. Me sedujo al instante. Con su apodo “la ciudad de la primavera eterna” por su agradable clima y temperaturas moderadas, te recibe con hospitalidad y alegría. La urbe se expande por el valle y sus barriadas rodean las zonas más altas de las colinas.

En los años 80, bajo el violento yugo de Pablo Escobar, Medellín se convirtió en la capital mundial del tráfico de cocaína. Pablo, nuestro guía en Medellín, nos cuenta que se ganaban 20 Mio de dólares diarios con el tráfico de droga. “Le vendieron su alma al diablo”, comenta. “De pequeño me eduqué en la cultura del NO”, nos cuenta. Para la población de Medellín, la década de los 80 y 90 fue un auténtico infierno. Los conflictos armados y las tasas de homicidios en la ciudad, se dispararon situándola entre las más violentas del mundo. Con la muerte de Pablo Escobar en 1993 llegó el inicio del fin. Hoy Medellín es la ciudad mas moderna del país y la única que tiene metro, un atractivo turístico para los colombianos que visitan la ciudad; es segura y ofrece muchos elementos atractivos.   

Una historia de violencia 

“Allí no entraba nadie que no fuera de la 13”, comenta Pablo. La Comuna 13 de Medellín en Colombia, fue el vecindario mas peligroso de la ciudad mas peligrosa del mundo. Y eso no es cualquier cosa… Sin embargo, su drástica transformación la ha llevado a ser visita obligada si viajas a Colombia. Su estructura fue el mejor caldo de cultivo para delincuentes, guerrilla y droga: casas precarias construidas en medio de colinas con calles estrechas y muy empinadas, con callejones y miradores. 

Para entender lo que representa la Comuna 13, es relevante conocer el contexto de su violenta historia. La Comuna 13 fue habitada en sus inicios por campesinos desplazados por la guerra que había en las zonas rurales de Colombia. Ubicada en las colinas al occidente de Medellín, esa zona se volvió el lugar perfecto para el tráfico de drogas durante los años 80 por su difícil acceso.

De esa comuna, Pablo Escobar reclutaba a sus sicarios que se convertían en criminales, pues era la única forma de poder ascender socialmente. Pablo Escobar había declarado la guerra al estado y la comuna se convirtió en el epicentro de una guerra entre paramilitares, ejército y el narcotraficante. Un clima de violencia extrema en medio de la pobreza.

Tras la muerte de Pablo Escobar en 1993, toda su estructura quedó huérfana y la Comuna 13 quedó en manos de paramilitares como las FARC -organización guerrillera insurgente colombiana de extrema izquierda- que sembraban el terror con atentados. Otras bandas seguían combatiendo contra las FARC para el control de la zona. El punto de inflexión fue en 2002, cuando el estado colombiano decide entrar y retomar el control sobre la Comuna 13, a través de varias intervenciones militares muy violentas que afectaron tanto a los paramilitares como a la población, con muchos muertos y desaparecidos.

Se han celebrado los veinte años de las operaciones militares más sangrientas y recordadas de la ciudad: la operación Mariscal y Orión, ambas incluidas en las diversas acciones militares llevadas a cabo en la Comuna 13, bajo la presidencia de Álvaro Uribe. El 16 de octubre de 2002 se inició la Operación Orión, considerada como la acción armada de mayor envergadura que ha tenido lugar en un territorio urbano, en el marco del conflicto armado en el país.

La operación se prolongó hasta principios de diciembre y marcó en los pobladores de la Comuna 13 una huella imborrable de la guerra. La Operación Orión fue valorada como una derrota estratégica de las guerrillas en Medellín, vulnerando derechos humanos, sin embargo no fue el fin del conflicto armado en la Comuna 13 de Medellín en Colombia.

Por último, el acuerdo de paz de 2016 entre el estado colombiano y las FARC, con miras a su desmovilización y reinserción, contempla la creación de la Jurisdicción Especial de Paz (JEP). Casi veinte años después de la guerra urbana, sigue siendo una herida dolorosa para Medellín y la Comuna 13. Cada 16 de octubre, la comuna conmemora la operación Orión. A pesar de las cicatrices, hoy la Comuna 13 es un lugar seguro y tranquilo gracias al apoyo del estado y sobretodo gracias al esfuerzo de la comunidad.

Viernes 13. Octubre 13. Comuna 13. 

¿Será una señal? Entro en la Comuna 13 un viernes 13 de octubre. Una calle empinada da entrada a un estrecho callejón en el que se oye música. En un rincón decorado con globos de colores y murales, baila un grupo de hip hop. Son chicas y chicos jóvenes vestidos igual, sonrientes y con ganas de ofrecer espectáculo. Los turistas tomamos asiento frente a ellos y nos contagian su alegría y buen rollo. Luce el sol y la luz se cuela entre la música y los bailes. ¡Qué bonita forma de iniciar la visita a la Comuna 13!

Ahora, la Comuna 13 es famosa por su concentración de arte callejero: grafitis, hip hop, break dance… A medida que vas subiendo por sus empinadas calles, te acompañan tiendas de souvenirs, música y color. Ahora pienso que me arrepiento de no haber comprado algunos objetos de recuerdo que sólo encuentras aquí. 

Unas escaleras mecánicas y un viaducto 

Nuevas infraestructuras incluyendo un metro-cable, seis tramos de escaleras mecánicas y un viaducto volvieron la vida más fácil para los habitantes de la comuna. El gobierno decidió invertir en la Comuna 13 y fue un gran acierto. A partir de una pequeña placita encuentras las escaleras mecánicas y se agradecen, porque la pendiente es fuerte hasta llegar a la parte superior de la ladera.

El proyecto de las escaleras mecánicas se inició en 2010 con 380 escalones y la primera fase concluyó en el primer trimestre del 2012. La inversión fue de aproximadamente 3.5 millones de dólares. Su construcción, no solo marcó un hito en el urbanismo de Medellín, por lo novedoso de su propuesta de diseño, sino que además contribuyeron a una transformación física y social de una de las zonas más vulnerables de la ciudad, facilitando el desplazamiento diario de las personas que allí viven. 

Además de la mejora en la movilidad, las escaleras eléctricas también tenían un simbolismo importante en el proceso de transformación. Representaban un compromiso por parte del gobierno y las autoridades locales para invertir en el desarrollo de la comunidad, brindando una oportunidad para el cambio positivo en una zona que históricamente había enfrentado muchos problemas sociales y de violencia. Asimismo se han construido varios tramos de un viaducto que cruza la ladera y que aporta conectividad y metros cuadrados de espacio público, contribuyendo a una mejor calidad de vida y afianzando la ladera. 

Un ejemplo de transformación positiva 

Comercios, iniciativas sociales y oportunidades para los jóvenes, son algunos de los aspectos positivos que aporta hoy en día la Comuna 13 de Medellín en Colombia. La comuna también destaca por sus bailes, músicas o su gastronomía. En las calles hay varios shows de hip hop y también encontrarás varios restaurantes, bares y miradores con unas vistas increíbles sobre la ciudad.

Un gran despliegue de arte urbano

La Comuna 13 hoy en día es un lugar seguro, puedes visitarlo por tu cuenta sin riesgo alguno, aunque es recomendable hacerlo con un guía profesional como Pablo (@pospinarpo) para captar toda la esencia del lugar. El desarrollo del turismo en este barrio de Medellín le debe mucho al street art: la Comuna 13 es arte en su máxima expresión. Las nuevas generaciones han substituido las armas por aerosoles. Cada grafiti tiene su historia y gran parte de las expresiones artísticas se inspiran en el pasado de la comuna y hablan de paz y esperanza. Sin duda, se trata de la galería de arte mas grande de Colombia.

Visitada por miles de turistas cada día, se ha convertido en uno de los lugares más atractivos de Medellín. Y como estamos en Colombia, que mejor forma de despedirse de este lugar tan especial:  saboreando un buen café, el producto estrella del país.

¡A tu salud Comuna 13, nos has enamorado! 

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Visitar una finca cafetera en Colombia

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Visitar una finca cafetera en un viaje al Eje Cafetero de Colombia es una inmejorable forma de aproximarse a una arraigada tradición de esta zona tan bonita del país. Aprendes los detalles que rodean al producto estrella de Colombia y conoces el tremendo impacto que tiene en las comunidades locales.

El eje cafetero

Colombia es el tercer mayor exportador de café del mundo y el único gran productor que solo cultiva la variedad de café arábigo. Los jesuitas trajeron el café desde Venezuela a principios del XVII. La ubicación de Colombia cerca del ecuador permite que el café pueda plantarse a gran altura, donde los granos maduran más despacio. Ello produce un grano más duro y denso con un especial sabor y aroma al tostarse.

La zona cafetera en los departamentos de Quindío, Caldas y Risaralda con sus respectivas capitales: Armenia, Manizales y Pereira, son el corazón del llamado Eje Cafetero. Se localizan en el centro del país, en la región andina, sobre las cordilleras Occidental y Central. Las condiciones climáticas son variadas y van desde los -8°C, en los nevados hasta los 29°C, en los valles. Asimismo las condiciones geológicas de esta región, determinan la producción de un café de alta calidad, con periodos de cosecha relativamente cortos. Por todo ello se trata de un café único en el mundo.

Los orígenes de la caficultura en el Eje Cafetero se remontan a finales del siglo XVIII, con la colonización antioqueña. Fue cuando los campesinos -llamados colonos- provenientes de la región de Antioquia se fueron en busca de tierras vírgenes donde poder establecer sus fincas y fundar pueblos. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2011, el Paisaje Cultural Cafetero situado en medio del triángulo entre Bogotá, Cali y Medellín se extiende a través de los departamentos anteriormente citados. 

El Eje Cafetero se caracteriza por una variedad de climas, asociados a los estratos térmicos (nevados, páramos, frío, templado y cálido) dando origen a una diversidad de especies de flora y fauna. La geografía de la región contiene elementos como: mar, llanuras, montañas, altiplanos, páramos, ríos y bosques. Esta diversidad es una de las claves para la obtención de un café de alta calidad.

¿Cómo llegar al eje cafetero?

Volamos desde la capital, Bogotá hasta Pereira, la ciudad más poblada y capital del departamento de Risaralda. También hay vuelos directos a los aeropuertos de Manizales y Armenia. La orografía del país dificulta las comunicaciones por vía terrestre y una distancia poco mas de 300 kilómetros requiere siete horas de coche.

En avión inviertes una hora escasa y es una buena opción si no dispones de muchas semanas para visitar Colombia. Así que nuestro vuelo aterriza en Pereira y tras recoger nuestro equipaje nos vamos hacia la finca La Morelia en dirección sur para recorrer unos 55 kilómetros. Puedes moverte en coche de alquiler. Las carreteras están en buen estado, es una zona segura y el tráfico es razonable -salvo cuando pillas una retención- Tener tu propio coche te permite la libertad para organizar tu itinerario y no depender de horarios ni de transporte público. En nuestro caso tomamos un autocar que ya nos estaba esperando al llegar a Pereira. 

Café La Morelia, una finca en el Quindío

Muchas de las fincas turísticas, están abiertas al turismo y te brindan la oportunidad de conocer todas las fases del cultivo cafetero. Es especialmente interesante visitarlas durante las cosechas que van de abril a mayo y de octubre a diciembre. Es 9 de octubre y Café La Morelia está en plena recolección, así que tendremos la oportunidad de conocer todo el proceso. La Morelia es una finca familiar con mas de 50 años dedicada al cultivo de café en los fértiles campos del departamento de Quindío. 

“Vive una experiencia de la semilla a la taza”, indica La Morelia en su web. Lo primero que sorprende es que los cultivos de café se combinan con el banano -como ellos llaman al plátano- “El banano da sombra y permite que los granos de café maduren mejor” comenta Juan Cortés, nuestro guía en el eje cafetero.

No esperes encontrar procesos automatizados. Los campesinos de la zona han desarrollado técnicas de cultivo, recolección y procesamiento del grano, y todo realizado “grano a grano”. Aquí todo se procesa manualmente, pese a las nuevas técnicas de la industrialización agrícola masiva.

Una vez más disfrutamos de la amabilidad del pueblo colombiano. Si algo tiene este país es su gente, amable, educada y entregada. Un chico joven de la plantación inicia la visita haciéndonos oler y probar tres tazas de café con diferentes calidades. Un buen sistema para empezar a entrenar el olfato y el gusto. 

Iniciamos el recorrido por las plantaciones y mientras nos explican qué son “los colinos” y “las cerezas”. Las bayas maduras del café llamaradas “cerezas”, son el fruto que produce la planta después de florecer, estas cerezas contienen en su interior dos granos de café.

Son las cinco de la tarde y coincidimos con las trabajadoras que vuelven de las plantaciones después de  la recolección. Las “chapoleras” son las campesinas que recolectan el café. Son las mujeres caficultoras y gracias a ellas el café transita desde la semilla hasta la taza. 

Existen dos versiones sobre el origen de la palabra chapolera. Algunas interpretaciones dicen que nace de una mariposa a la que le llaman chapola y que vive entre las hojas del café. La otra explicación señala que se le denomina chapolera a la mujer recolectora, por el café cuando está en sus primeras etapas, donde solamente tiene el fosforito y dos hojitas, en ese momento se le dice chapola. Cada chapolera lleva su saco con las “cerezas” recolectadas que serán pesadas manualmente para calcular su jornal.

Los sacos de la recolección se pesan cada día y se anota a mano el peso de café que corresponde a cada chapolera. Esteban, el responsable del pesado anota a mano en una hoja el peso conseguido por persona y tiene la deferencia de enseñarme el documento llamado “Planilla de recolección de café”. 

Para que tengamos una idea de cuánto pesa la recolección de un día por persona, el peso máximo de hoy es de 147 kg y el mínimo de 74 kg con un promedio de unos 90 kilos. Pregunté a Esteban a cuánto pagan el kilo de café recolectado y la respuesta fue entre 900 y 1.300 pesos colombianos, al cambio actual entre 0,20 y 0,30 € el kilo.

El siguiente paso es vaciar los sacos y echar las cerezas del café a un depósito. Me explica Esteban, que se van regando con una manguera para que se desplacen mejor hasta el siguiente contenedor. En el paso inmediato se quita la cáscara y se lavan los granos que posteriormente serán clasificados y secados en grandes silos con bandejas a modo de invernaderos.

Siguiendo con esta experiencia de visitar una finca cafetera en Colombia, el siguiente paso, es el tueste. En esta fase, el producto adquiere el sabor y aroma por la que reconocemos una taza de café, mediante el procesamiento del grano en hornos. Gracias a ello, se consigue aumentar el tamaño del mismo, reducir su cafeína, perder la humedad y adquirir el color tostado típico que caracteriza el café.

La última fase es el envasado y comercialización que puede ser en grano o molido. La Morelia exporta, entre otros países a EEUU.

La guinda del pastel

Nos queda lo mejor de visitar una finca cafetera en Colombia: degustar un café gourmet y de especialidad, 100% origen Quindío, que como detalla en su web, ha sido galardonado con medallas de plata, bronce, oro y trofeo a la alta calidad de talla internacional.

La visita finaliza cuando se pone el sol y los últimos rayos iluminan las plantaciones de café. Es un momento mágico, acompañado de una degustación de café que todavía lo hace más especial. La guinda del pastel.  

Mi capuchino está delicioso y compro café colombiano del que ya conozco mucho más después de esta interesante visita. Mientras lo degusto, pienso en todo lo que hay detrás de esta taza de café… Sin duda, la mejor forma de comprar café en Colombia es hacerlo directamente a sus cultivadores adquiriendo un café único.

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¡Muchas gracias y feliz Colombia!

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