Existe un recóndito lugar…

Al que se accede después de sobrevolar el techo del mundo, la cordillera del Himalaya. Te sientes pequeño desde tu atalaya, agazapada tras una minúscula ventana de avión. Los ocho miles van apareciendo en una impresionante línea, en la que captar una belleza natural extrema. Los Annapurnas, el mítico Everest, el Lhotse… van desfilando por tu retina. Bután, el último reino del Himalaya.

Un impactante preludio de lo que está por llegar. Un experimentado piloto -sólo algunos tienen permiso para ello- debe aterrizar entre montañas de 5.000 metros y desde una elevada altitud

Por lo tanto, una maniobra arriesgada. El avión realiza el descenso y con un giro imposible, encara el valle de Paro en donde se ubica el aeropuerto internacional de Bután y toma tierra. Una pista de aterrizaje vacía y rodeada de montañas nos da la bienvenida. Y un edificio de baja altura, con una arquitectura sorprendente. Lo que sí destaca es la gran foto de dos jóvenes guapos y su hijo: es la familia real. ¡Estamos en el Reino de la Felicidad, en Bután el último reino del Himalaya.

Existe un lejano lugar…

Uno de los países más pequeños del planeta, repleto de tradiciones, montañas y valles. Con un lugar único: el Nido del Tigre. En sus ciudades, incluida la capital Thimpu, no hay semáforos. Con poco más de 750.000 habitantes, sus gentes sonríen amablemente a los extranjeros. Los habitantes visten la indumentaria tradicional: ellos lucen orgullosos el Gho, un vestido hasta las rodillas con un estampado a cuadros, rayas o liso, completado por unos altos calcetines y zapatos bien conjuntados. Ellas, de igual forma, visten la Kira, una falda de estampados geométricos y coloridos, larga hasta los tobillos con una blusa de vistosos colores completando el atuendo. Unas vestimentas originales y elegantes, en las que los hombres van de corto y las mujeres de largo.

Existe un lugar independiente…

Que todavía no ha sucumbido a sus gigantes vecinos, China al norte e India al sur y se mantiene como el último Reino budista independiente del Himalaya. Los jóvenes reyes de este pequeño reino del Himalaya, mantienen una dinastía que ya ha cumplido un siglo de trayectoria. El actual quinto Rey Dragón en el trono de Bután desde 2008, ha sido educado en Occidente y goza del cariño popular de sus súbditos.

El rey actual conoció a su esposa, cuando ella sólo tenía 10 años. Dicen que se arrodilló cortésmente y le dijo: “Yo te esperaré hasta que seas mayor de edad. Si sigues soltera y lo deseas, quiero que te conviertas en mi esposa”. Él era un adolescente de 17 años y se enamoró perdidamente de ella. Y así fue

Ambos contrajeron matrimonio en una ceremonia tradicional budista en 2011. Antes de llegar al altar, el rey renunció a la poligamia (su padre tiene cuatro esposas que son hermanas) y prometió absoluta fidelidad a su bellísima mujer. Ya hay nuevo heredero: un precioso niño de tres años que aparece en las fotos oficiales, con sus padres, distribuidas por todo el país. ¡Larga vida al Rey Dragón, a Bután el último reino del Himalaya!

Existe un idílico lugar…

Al que muchos le asignan el título de paraíso. Un país sin contaminación (ni atmosférica ni acústica), en donde recorrer sus paisajes por un entorno sano y tranquilo. Los líquenes tapizan sus bosques y los cielos limpios y azules se abren paso en sus poblaciones. Éste es el único país del mundo con huella de carbono negativa y pretende convertirse en un país completamente ecológico. Por algo su mayor fuente de ingresos es la energía hidroeléctrica que venden a India. Caminar entre sus frondosos bosques, junto a ríos sagrados (hay ríos machos y ríos hembra) y elevadas montañas, tapizadas por chortens (estupas) y banderas de oración. Es uno de los placeres que aporta este pequeño país: Bután el último reino del himalaya.       

Existe un lugar feliz…

Cuyo eslogan es “Happiness is a place”. Sus gentes son educadas y alegres. Sonríen a los extranjeros y esperan pacientemente posando para una foto sin perder la sonrisa y sin pedir nada a cambio. Las personas de este país te enamoran. Los abuelos te invitan a rezar alrededor de los molinos de oración. Los alegres niños, te piden tímidamente que les enseñes la fotografía que les acabas de hacer. Las mujeres pasean con su Kira sin reparar en tí y cuando lo hacen, siempre sonríen. Nadie se enfada. Todo transcurre plácidamente con el murmullo de fondo de los mantras. Es tal la felicidad y sosiego que te envuelven, que este lugar es capaz de remover emociones

” Bután es el primer destino recomendado, en el grupo de los 10 mejores países a visitar en 2020″ (Lonely Planet)

Existe un lugar tradicional…

Con una increíble arquitectura. Las casas mantienen el mismo patrón de construcción, con atractivas ventanas y puertas de madera con colores y filigranas. Y algo muy especial de este país: los dzong, fortalezas-monasterios construidos bajo el binomio de fortificación y edificio religioso. Estas construcciones de hace varios siglos, se erigen majestuosas entre valles y montañas, constituyendo algo muy particular en el mundo.

Cada dzong encabeza un distrito, siendo la sede del gobierno político y religioso. Entrar en estas maravillas es acceder a un mundo de paz, sosiego, arte y budismo

En realidad, todo ello mezclado mantiene un perfecto equilibrio. Los enormes patios (en muchos casos vacíos de turistas), pasadizos, empinadas escaleras, habitaciones tras las que habitan los jóvenes monjes… Todo es perfecto y admirable. Te sientes bien cuando entras a un dzong.

Existe un místico lugar… 

Profundamente religioso. Éste es el único país del mundo cuya religión oficial es la forma Tántrica de Budismo Mahayana. El 80% de la población practica dicha religión. Buda es omnipresente. Impresiona observar con qué fervor rezan los fieles en templos, monasterios y chortens. A pesar de ello, la religión no se enseña en las escuelas.

No hay asignatura de religión que evangelice a los alumnos. Aquí se sigue el ejemplo de padres a hijos. No necesitan de la teoría. Sólo la práctica diaria de la religión es lo que les guía

Sin embargo, son varios los iconos de esta religión: el mala, rosario tibetano que en sánscrito significa guirnalda. El mala se utiliza para contar el número de veces que se ha recitado un mantra (palabras que conforman una oración). Siempre se pasan las cuentas de izquierda a derecha, en el sentido de las agujas del reloj. Los molinos de oración también son elementos imprescindibles en el budismo tibetano. Son estructuras cilíndricas donde se repite el mantra “Om Mani Padme Hum” en un pergamino interior y también se giran a favor de las agujas del reloj.

Existe un lugar mítico…

Que ellos llaman “Taktshang” y nosotros conocemos como “Nido del Tigre”. Una maravilla colgada de una pared vertical, a más de 3000 metros sobre un precioso valle. Gurú Rinpoche voló hasta aquí a lomos de un tigre y transmitió a Bután el budismo Vajrayana en el siglo VIII.

El Gurú estuvo meditando tres años, tres meses y tres días en una de las cuevas que hoy se visitan, en un entorno de espiritualidad como pocos lugares hay en el mundo. El Nido del Tigre es especial y especiales son las sensaciones que tienes allí arriba rodeada de naturaleza, fieles budistas, rocas y unas vistas increíbles

Las banderas de oración casi te acarician en tu subida y te van inspirando a medida que te vas acercando a esta maravilla. Cuando coronas la ascensión y te encuentras ante la entrada , un escalofrío mezcla de cansancio y emoción te envuelven. Realmente tienes la sensación de estar en un lugar único viviendo una experiencia inédita, en Bután en el último reino del Himalaya 

Existe una recomendación… 

Finalmente, a cargo de Lonely planet, una de las mayores editoras de guías y libros de viajes en el mundo recomienda a Bután en su edición “Best in Travel 2020”  en primera posición, dentro de los 10 mejores países a visitar el próximo año. “Este pedacito de edén himalayo”, dicen, se disputa el título de auténtico paraíso. Esperemos que nunca deje de ser el país más sostenible y ecológico del mundo y menos masificado turísticamente. De momento, yo he tenido la inmensa fortuna de poder conocerlo y disfrutarlo. Bután el último reino del himalaya, si te ha sido de inspiración, aquí tienes una recopilación de 50 artículos que te inspiran a viajar 

Enlaces de interés 

Turismo de Bután

Wikipedia de Bután

Lonely Planet de Bután

La Vanguardia Bután

El viajero El País

Ministerio Asuntos Exteriores Bután

National Geographic Bután 

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¡ Bienvenidos a Taktshang !

Escena 1: el reto

Después de superar un desnivel de 900 en una altitud de más de 3.100 metros, llego al punto desde el que observar esta maravilla que aquí denominan “Taktshang”. El Nido del Tigre un lugar mágico. El grupo ya ha ido llegando y yo hago lo propio con la ayuda de Mandhoj, nuestro guía y hoy improvisado hombro en el que apoyarme para poder salvar los más de 800 escalones que están por venir. Una compañera del grupo, ha decidido consultar unos resultados médicos que tiene disponibles en internet.

Hoy la tecnología permite eso: conectarte desde un lugar recóndito y acceder a la información. Gurú Rinpoche no tuvo esa opción cuando llegó hasta aquí hace siglos, eso sí lo hizo volando a lomos de una tigresa. Buenas noticias: los resultados están bien. No hay de qué preocuparse. Ella respira tranquila. Nosotros también. Un gran momento con un final feliz. El Nido del Tigre un lugar mágico.

Escena 2: compañerismo

Mi compañera de habitación, Ade, con la que he estado compartiendo horas de charla y experiencias, me está esperando a la entrada del templo principal de los trece que conforman este monasterio. Me ayuda a subir los elevados peldaños para acceder al interior. Entramos juntas. No ha sido algo previsto, sino que ha fluido así.

El monasterio está localizado 10 kilómetros al norte de Paro y cuelga en un acantilado a 3,120 metros, aproximadamente a 900 metros por encima del valle

Prácticamente no la he visto en toda la subida al Nido del Tigre. Ella, una experimentada montañera, ha ascendido en tiempo récord. Un paseo. Está contenta y orgullosa de que yo también lo haya conseguido. Lo veo en sus ojos. Y en su sonrisa. Me encanta su sonrisa. La motivación y la enorme emoción de encontrarme en un lugar tan especial, me han impulsado a llegar hasta aquí. Subimos el último escalón y entramos. Además, acceder juntas a este lugar, no es cualquier cosa…

Escena 3: vahído

Accedo a uno de los templos del complejo y me encuentro a uno de los compañeros de viaje estirado en el suelo, en un rincón. Ha tenido un vahído. La altura, el esfuerzo, la emoción o una mezcla de todo. Junto a él, dos compañeras se han puesto en marcha rápidamente: una le coloca las piernas en posición vertical y la otra improvisa una sesión de Reiki en pleno Nido del Tigre. Los peregrinos van entrando al templo sin reparar en la escena. Ellos tienen cuestiones más divinas de las que ocuparse. Aquí se viene a rezar frente al altar y solicitar a las deidades un buen karma. Todo mucho más profundo que un prosaico mareo.

Escena 4: complicidad

Vamos recorriendo esta maravilla y el icono de Bután. Coincido Carmen, una de las compañeras de viaje en uno de los extremos del acantilado, desde el que se observa el Valle de Paro en toda su magnitud. Precioso. Limpio. Amplio. Verde. El sol y un cielo azul cobalto lo inundan todo.

“No subo al Nido del Tigre a caballo”, le digo. “Yo tampoco”, me contesta ella. “Nos vamos a pie y conseguiremos llegar”, concluye. Y así fue : ¡lo conseguimos!

Al inicio de la ascensión ambas hemos decidido que subiríamos a pie, con nuestros propios medios y sin utilizar los caballos a disposición de aquellos que los precisen. Ese era el plan inicial. Pero cuando ha llegado el momento de coger el caballo, ha sido un impulso, un instante: “No voy a subir al caballo”, le digo. “Yo tampoco”, me contesta. “Nos vamos a pie y conseguiremos llegar”, concluye. Sin pensar ni recapacitar. Un mero impulso y un momento de complicidad.

Ahora, en lo alto y después de haber conseguido llegar al final, nos sentimos satisfechas y contentas disfrutando de este soberbio paisaje. Absortas con estas vistas, ella se saca de la muñeca su pulsera de cordón con colorines, que generosamente nos regaló Piluca, otra compañera a cada uno, en nuestro primer día de viaje.

Las pulseras que nos intercambiamos en el Nido del Tigre, se han convertido en un amuleto

Se ha convertido en un amuleto y un vínculo entre todos los integrantes del grupo. Se saca, pues, su pulsera y me pide que me saque la mía. “Nos las vamos a intercambiar”, comenta resuelta. “Yo he llevado ésta durante todo el viaje y quiero que ahora la lleves tú. La tuya la llevaré yo”. Un momento precioso a la altura de un lugar tan especial. Las dos nos sonreímos y seguimos disfrutando del paisaje. Sigo con la pulsera puesta. Lo que une el Nido del Tigre, nada ni nadie es capaz de romperlo. El Nido del Tigre un lugar mágico. 

Escribo estas líneas de camino a Kamakura, a una hora escasa en tren desde Tokio. Viajo en tren, sola y pensando en el Nido del Tigre y en las emociones que quedarán en mí para siempre. Un viaje irrepetible, de los que deja huella. El Nido del Tigre un lugar mágico.

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