Un lugar donde la selva, la historia maya y las tradiciones vivas se mezclan de una forma única. El México verde y salvaje que no imaginas. Si estás planeando un viaje, hay ciertos puntos que son completamente imperdibles para llevarte la verdadera esencia del lugar. A continuación te detallo los grandes esenciales de naturaleza que debes incluir en tu ruta.

Chiapas: naturaleza brutal

Pocos imaginan la exuberante naturaleza que atesora Chiapas. Quizás una de las grandes sorpresas del viaje. Aquí la tierra se manifiesta en cañones profundos, selvas densas que devoran ciudades antiguas y desfiladeros, cascadas y lagos que parecen irreales. Si buscas experimentar una naturaleza brutal, hay cinco escenarios que definen a la perfección la fuerza de este estado: 

• Cañón del Sumidero
• Cascadas de El Chiflón
• Lagos de Montebello
• Cascadas de Agua Azul
• Cascadas de Misol-Ha
• Selva Lacandona

Paredes que rasgan el cielo: el Cañón del Sumidero

Empieza a lo grande descubriendo uno de los secretos más potentes de Chiapas. Una maravilla natural imponente. Se trata de un profundo cañón con paredes de piedra caliza que alcanzan casi los 1.000 metros de altura y cuya grieta imponente comenzó a formarse hace millones de años.

Navegarlo en lancha te hace sentir minúsculo. El recorrido por el río Grijalva desde Chiapa de Corzo es espectacular. Podrás ver cocodrilos de río tomando el sol en las riberas, monos moviéndose entre las copas de los árboles en las paredes del cañón y aves. Sin embargo, no te pierdas los miradores en la parte alta para ver la magnitud del abismo desde arriba.

 El Mirador La Ceiba, te da la bienvenida a 2 km de la entrada del parque. El Mirador La Coyota a unos 5 km de la entrada, un poco más adentrado en el corazón del parque con paredes verticales de hasta 1,000 metros, cubiertas de verde esmeralda y con el río Grijalva serpenteando abajo. En el Mirador del Roblar, el parque se vuelve más salvaje y un tapiz de vegetación densa y acantilados que desafían la gravedad. Así hasta seis miradores en el que destaca el Mirador Los Chiapa, a 16 kilómetros de la entrada y el punto final y más alto del recorrido.

Las Cascadas de El Chiflón: la fuerza del agua en estado puro

Alimentadas por el Río San Vicente, esta serie de caídas de agua escalonadas culmina en una joya brutal: la cascada Velo de Novia, una imponente cortina de agua de 120 metros de altura. El estruendo al acercarte a los miradores es ensordecedor y la brisa te empapa por completo. Lo impresionante es cómo la violencia de la caída se transforma después en pozas de un agua turquesa cristalina y pacífica gracias al elevado contenido de minerales. 

Parque Nacional Lagunas de Montebello

Ubicado en los límites con Guatemala, este parque destaca por albergar más de 50 lagunas rodeadas de bosques de pino y encina. Su gran atractivo es la variedad de tonalidades de sus aguas, que van desde el verde esmeralda hasta el azul turquesa. Se realiza un recorrido en Sendero El Perol (3 km), y la actividad concluye con un recorrido acuático en balsa de madera a través de la laguna “5 lagos” que te recomiendo hacer con la puesta de sol. El Lago Tziscao es uno de los más grandes y profundos, donde puedes nadar o incluso asomarte a la línea fronteriza internacional.

Cascadas de Agua Azul

Este conjunto de caídas de agua protegidas como Reserva de la Biosfera, se encuentran al norte de Chiapas, en los límites de los municipios de Tumbalá, Chilón y Salto de Agua. En vehículo se ubican a poco más de 60 kilómetros de Palenque y a unos 165 kilómetros de San Cristobal de las Casas. De noviembre a mayo (temporada seca) las aguas presentan un característico e intenso color turquesa debido a los carbonatos de calcio y otros minerales disueltos que el agua arrastra de las rocas calizas a lo largo de su curso. Los senderos escalonados permiten admirar las diferentes secciones de las cascadas y algunas zonas está permitido nadar. Lástima que tuvimos poco tiempo para disfrutar de este lugar que visitamos en ruta.

Cascadas de Misol-Ha

Esta impresionante e icónica caída de agua de aproximadamente 30 metros de altura, se encuentra en medio de la selva tropical alta y muy cerca de la zona arqueológica de Palenque. Puedes caminar por un sendero que pasa justo por detrás de la cortina de agua: una experiencia única. Al final de este camino hay una pequeña gruta que se puede explorar con un guía local. También cuenta con una poza natural idónea para nadar (siempre con precaución y respetando las indicaciones). Dispones de cabañas ecológicas para hospedarte, restaurante de comida típica, baños y estacionamiento. Otra de las joyas naturales de Chiapas. 

La Selva Lacandona, el último refugio

Los lacandones son uno de los grupos indígenas más fascinantes de México. Se autodenominan hach winik que significa “los verdaderos hombres” o “la gente verdadera”. Viven en la Selva Lacandona, en el extremo oriente de Chiapas justo en la frontera con Guatemala, otro fascinante país centro americano. Los lacandones creen e deidades vinculadas a la naturaleza y en sus templos tradicionales queman resina de copal en vasijas de barro con rostros de deidades para comunicarse con sus dioses y pedir equilibrio. Los lacandones son personas tranquilas, amables y muy respetuosas con los visitantes.

Con todo esto, estamos en uno de los macizos forestales más importantes de Mesoamérica. La selva Lacandona es uno de los humedales más ricos en recursos naturales que existen en la región tropical de América del Norte. Caminar por la Lacandona es una experiencia multisensorial: el aire es denso por la elevada humedad, el suelo cruje y el sonido de los monos aulladores resuena como terroríficos depredadores. Kin, el guía lacandón que nos condujo por el interior de la selva con su característico cabello largo y túnica blanca de algodón, se movía ágil y con un conocimiento botánico impresionante. Fue una de las mejores experiencias del viaje. 

Mientras tu avanzas con botas de senderismo, resbalando en el lodo, esquivando ramas y lidiando con el calor húmedo que te empapa la ropa en minutos, tu guía camina con una facilidad pasmosa. Su adaptación al entorno es perfecta. De pronto se detiene y te señala el tronco de un árbol de chicozapote donde hay marcas de garras de jaguar, o te muestra una pequeña planta asegurándote que su savia cura la picadura de un insecto. La densidad de la selva tropical puede llegar a ser claustrofóbica y es fácil sentirse vulnerable o perdido. Sin embargo, la presencia del lacandón disipa cualquier miedo.

A mitad de camino, cerca de una ceiba sagrada, te pide guardar silencio para compartir una pequeña historia sobre los guardianes de la selva. Este es un lugar mágico.

Hoy en día, los lacandones se enfrentan a un choque cultural fuerte. La introducción de la tecnología, el turismo y la pérdida de extensiones de selva debido a la deforestación amenazan su estilo de vida. Sin embargo, muchos jóvenes lacandones trabajan hoy como guías ecológicos, combinando la tecnología moderna con el orgullo de preservar sus raíces.  

La selva oculta joyas arqueológicas como Bonampak o Yaxchilán, ciudades mayas literalmente tragadas por la vegetación. Tesoros escondidos que Chiapas muestra orgullosa al viajero y que éste guardará para siempre en su memoria. 

La Capilla Sixtina del Mundo Maya

Su nombre en maya significa “muros pintados” y es una zona arqueológica única en el mundo maya, ubicada en el corazón de la Selva Lacandona. A diferencia de otras grandes ciudades mayas que destacan por sus enormes pirámides como Palenque o Tikal, Bonampak es mundialmente famosa por lo que hay dentro de sus edificios: en Templo de los Murales. En el interior hay tres habitaciones completamente cubiertas de pinturas al fresco que datan del año 790 d.C. 

Los colores (azules mayas, rojos, ocres) y los detalles son tan asombrosos que parecen pintados ayer. Narran una historia real en tres actos: la presentación de un joven heredero al trono, una sangrienta batalla en la selva con toma de prisioneros y una gran celebración con sacrificios, músicos y danzantes. 

Bonampak está dentro del territorio de la Comunidad Lacandona en el sur, Lacanjá Chansayab, y para llegar al lugar no se puede acceder con vehículo propio. Los propios lacandones gestionan el transporte en camionetas desde el campamento ecoturístico hasta la entrada de la ruinas. Llegar a Bonampak se siente como un viaje de exploración del siglo XIX. Aunque el sitio está acondicionado para el turismo, la selva lo rodea de forma tan imponente que los árboles de ceiba parecen devorar las estructuras de piedra.

Si contratas a un guía lacandón para recorrer el sitio, además de darte datos arqueológicos, te hablará de cómo sus ancestros respetaban el lugar de los dioses que habitan las piedras y de como permaneció oculto para el mundo exterior protegido por la maleza y por el silencio de su pueblo hasta que fue “descubierto” para los extranjeros en 1946. 

Mientras observas los dinteles tallados y subes la Gran Acrópolis, el eco de los monos resuena en las copas de los árboles, recordándote que estás en un santuario prehispánico donde el tiempo se detuvo. 

¿Es peligroso viajar a Chiapas?

Si tuvieras que evitar Chiapas en el pasado, la primera mitad de los 90 era peligrosa por una guerra civil; a mediados de los 2010, el riesgo era quedar atrapado en bloqueos sociales agresivos; hoy en día, el peligro es geográfico, concentrado en la frontera, la sierra y la selva profunda. La disputa territorial entre los grandes carteles del narcotráfico por el control de las rutas  impactan en este territorio al igual que en muchos otros países sudamericanos.  

Viajar a Chiapas hoy de forma segura requiere precauciones, planificación y estar bien informado, pero es seguro. Mientras que las zonas turísticas principales siguen recibiendo miles de visitantes sin incidentes, otras regiones, especialmente cerca de la frontera con Guatemala y zonas de la sierra, experimentan problemas de seguridad. No tuve ninguna sensación de peligro en todo el viaje, sin embargo no viajé por mi cuenta, sino con una agencia española (X-Plore) que organizó todo el itinerario (que también incluyó Oaxaca para vivir el Día de Muertos) y que a su vez contrató a agencias locales con conductor y guías que conocen perfectamente la región.

Ellos conocen perfectamente las zonas que hay que evitar para sufrir riesgos innecesarios. Es conveniente desplazarse durante las horas de luz solar, aunque en los tramos largos se nos hizo de noche en ruta algún día. Los chóferes locales saben perfectamente qué carreteras son adecuadas y encontramos algún control esporádico sin ninguna consecuencia. En comunidades indígenas como San Juan Chamula, las leyes locales y tradiciones son sagradas y cuando está estrictamente prohibido tomar fotos, no hacerlo puede acarrear problemas graves con las autoridades comunitarias. 

Chiapas es un estado fascinante, con una riqueza cultural y natural increíble. Si te apegas a las rutas tradicionales, te mueves de día y estás bien informado y guiado, podrás disfrutar de una experiencia espectacular y segura. 

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México se sitúa en el TOP 10 de los países más visitados del mundo siendo una superpotencia turística. Sin embargo, México no es un solo destino, son muchos países en uno. El Caribe y el Pacífico; las ciudades coloniales y pueblos mágicos; la Riviera Maya, la vibrante capital CDMX … Un museo al aire libre con una infraestructura maya única, una gastronomía declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad y la calidez de su gente. En definitiva, México es el país con más bienes inscritos en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en toda América (35 patrimonios declarados) y ocupa el séptimo lugar a nivel mundial. Barra libre de “UNESCOS”.

México requiere varios viajes para conocerlo, por ello ahí van otros artículos que encontrarás en este blog:

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