La mejor arquitectura islámica de Asia central

Uzbequistán es el país de Asia Central con más mezquitas y madrazas antiguas. Es el que mejor representación tiene de los siglos comprendidos entre el IX y el XVII. Destacan sus cúpulas color turquesa y espectaculares minaretes de sus tres ciudades Patrimonio de la Humanidad: Khiva, Bukhara y Samarcanda. Si te interesa la arquitectura islámica antigua, no lo dudes: visita Uzbekistán. 

Un país sin salida al mar por partida doble

Una de las 20 curiosidades que hacen singular a Uzbekistán: es el único país junto a Liechtenstein que no tienen salida al mar e incluso los países que los rodean tampoco. Por tanto, si eres uzbeko debes cruzar tu país y dos de los países vecinos para llegar hasta el mar. El Mar Caspio, el lago más extenso del mundo, es interior y el Mar de Aral, ya está prácticamente desaparecido en uno de los mayores desastres ecológicos de la historia. Para acceder al Mar arábigo desde Uzbekistán hay que cruzar hacia el Sur Afganistán y Pakistán y hacia el Oeste, Turkmenistán e Irán.  

Musulmanes en un país laico 

Con una población de casi 35 millones de habitantes , Uzbekistán es predominantemente musulmán pero se trata de un país laico. Probablemente hayan colaborado a ello su pasado soviético y los años en el poder del ya fallecido presidente Islom Karimov que gobernó el país con mano de hierro durante 25 años, desde la independencia hasta su muerte en 2016. Su hija Gulnara Karimova fue una “celebrity” en el país y se codeaba con las estrellas de Occidente. Un buen día desapareció, dicen que tras un escándalo de corrupción y nunca más se supo de ella.  

Uranio, oro, gas natural y algodón

Uzbekistán es un importante exportador de uranio, oro, gas natural y algodón. Curiosamente, su principal socio económico es Corea del Sur con quien tiene establecidos diversos acuerdos. Desde la independencia, el gobierno ha seguido una política de transición gradual hacia una economía de libre mercado, pero la mayoría de las grandes empresas siguen siendo todavía de propiedad estatal o controladas por el estado. La mina de oro de Muruntan es una de la mayores del mundo a cielo abierto. El cultivo del algodón fue el más importante de Asia Central, pero hoy en día la primera fuente de ingreso es el gas natural. Sin embargo, sigue siendo el tercer exportador mundial de algodón. 

El desastre ecológico del Mar de Aral

El Mar de Aral llegó a ser uno de los lagos más grandes del mundo, sin embargo a lo largo de décadas ha ido reduciendo su tamaño hasta menos de un 10% del original. El cultivo de algodón en la época de la Unión Soviética obligó a realizar trasvases de agua de los ríos que confluyen en el lago. Se desviaba caudal para regar cultivos de Uzbekistán y Kazajistán, los principales productores. Después de la caída de la URSS y por diversos motivos, su tamaño ha seguido reduciéndose hasta desecarse casi por completo. Ahora hay restos de barcos oxidados en donde había un puerto pesquero. Se considera uno de los mayores desastres ecológicos por los tóxicos químicos vertidos y como consecuencia la población local sufrió problemas de salud. Dicen que el Mar de Aral tal vez nunca regresará. 

El país de los Chevrolet blancos

“El país de los Chevrolet blancos”, piensas cuando circulas por las calles de sus ciudades. Y es que esta empresa ha encontrado un paraíso en Uzbekistán. El 94% de los coches vendidos corresponden a esta marca. La explicación es bien simple: Chevrolet Uzbekistán está participada por el estado uzbeko y tiene una planta de fabricación con más de 5.000 trabajadores en Asaka. El sobrecoste en impuestos que implica comprar un coche de la competencia, puede llegar hasta un 150%. Si no te gusta esta marca de coches … lo tienes complicado en Uzbekistán. Eso sí, encontrarás algunas glorias soviéticas dignas de museo que, mi compañera de viaje María, iba rauda a fotografiar para la colección de coches antiguos de su primo. Sin duda, se trata de una de las 20 curiosidades de Uzbekistán más atípica que te sorprenderá.

El Talgo, un tren español que circula en Uzbekistán 

¿Sabías que el Talgo, el antecesor del AVE circula por Uzbekistán?. Efectivamente, desde hace unos años este tren español es el único suministrador de alta velocidad en Asia Central. El “Talgo uzbeko” se llama Afrosiyob y cubre el tramo entre Tashkent, la capital y Samarcanda, la mejor manera de viajar entre ambas ciudades. El trayecto dura 2 horas y cuesta unos 20€. Esos trenes cumplen los requisitos del severo clima continental uzbeko, con un gradiente térmico cercano a los 40 grados en verano y -25 grados en invierno.  

Un pueblo amable y hospitalario

La hospitalidad uzbeka la sientes en seguida que llegas al país. Les encanta hablar con los extranjeros y hacerse fotografías con ellos. Te invitan a su mesa nada más conocerte y lo hacen de corazón. Es sorprendente. Se acercan a ti en la calle para entablar conversación (los jóvenes hablan inglés) y se interesan por los turistas. Te sientes acogido en este país. Ésta ha sido una de las 20 curiosidades de Uzbekistán que más me ha sorprendido. 

Cuando cambias moneda te haces millonario

A mi llegada al país cambié 150 euros y me devolvieron ¡más de 1 millón de SOM!. Hay billetes hasta de 50.000 y 100.000 SOM, la moneda uzbeka. Necesitas un buen monedero para guardar los billetes del cambio. A pesar de “este dineral”, se trata de un país barato. Para muestra, el precio de una botella de agua mineral en un lugar turístico que cuesta entre 2.000-3.000 SOM equivalente a 0,25 céntimos de Euro. Con tanto papel, los uzbekos han desarrollado una técnica depurada para contar los billetes: los doblan en fajos y son muy rápidos. El uso de tarjetas no siempre es posible y se suele pagar en efectivo. Hay cajeros para sacar dinero. 

Un país multiétnico 

En Uzbekistán conviven decenas de etnias diferentes, sin embargo la de los uzbekos es la más extendida llegando al 80%. Pero también hay tayikos (5%), kazajos (2,5%), rusos (2,5%), karalpaks, kirguises, tártaros, ucranianos, turkmenos y coreanos, entre otros. ¿Coreanos? Sí, en 1937 Stalin desterró a unos 200.000 coreanos que habían escapado de Corea para vivir en Rusia y los envió a Uzbekistán y a Kazajistán mayoritariamente, ya que creía que eran espías que colaboraban con los japoneses. Si te encuentras con mujeres de ojos rasgados seguramente serán kazajas.

El Gran Tamerlán 

En cuanto pisas Uzbekistán empezaras a oír hablar del legendario Amir Timur conocido en occidente como el Gran Tamerlán. Nacido en el siglo XIV, vivió 69 años. Fue un conquistador, líder militar y político turco-mongol y el último de los grandes conquistadores nómadas de Asia central. Dicen las crónicas históricas que de los más sangrientos. En 20 años conquistó 8 millones de kilómetros cuadrados de Euroasia. Los ejércitos de Tamerlán eran multiétnicos y temidos en Asia, África y Europa. Se pueden ver enormes estatuas de él en las ciudades más importantes del país, la de la foto corresponde a Samarcanda. Murió en campaña hacia China y su cuerpo fue retornado a Samarcanda y enterrado en el mausoleo de Gur-e Amir, una de las joyas de la ciudad. Sus restos se encuentran en la cripta, junto a los de su nieto, Ulugh Beg y otros miembros de su familia. Todo un personaje.

El Plot: el plato nacional

Dicen que un maestro de la cocina uzbeka puede cocinar en un solo caldero plov para mil hombres. Y es que el plato nacional por excelencia es el plov. Consiste en un calórico y contundente preparado a base de arroz, carne de cordero, huevo, cebolla, pasas, zanahorias y garbanzos. Si visitas Uzbekistán tienes que probarlo. Yo tuve la oportunidad de comerlo en dos ocasiones y estuvo muy rico, pero tómalo como plato único, llena mucho.  

Les encanta el “brilli-brilli”, otra curiosidad uzbeka

El estilo decorativo uzbeko es muy recargado y se aprecia en restaurantes y hoteles. No tuve la oportunidad de conocer una casa particular, pero me comentaron que en las viviendas uzbekas hay una sala decorada al estilo uzbeko. Incluso pude ver “diamantes” en los mangos de las puertas de un hotel. Un estilo que, sin duda, dista mucho del occidental.   

El omnipresente pan uzbeko

Los uzbekos creen que poner el pan boca abajo trae mala suerte… y es que el pan en este país ocupa un lugar relevante en la gastronomía. Es lo primero que te sirven cuando te sienta a la mesa. El pan lepioshka consiste en unas grandes tortas de pan blandito que en algunos lugares estaba delicioso. Ojo con atiborrarte de este pan que es adictivo, antes de comerte un plato de plov.

En Khiva venden un recuerdo muy original que consiste en un artilugio con puntas de hierro para decorar el pan. Los hay de diversos dibujos: geométricos, flores etc.. Si haces el pan en casa y lo horneas, este instrumento, además de original, te resultará muy práctico y tendrás un recuerdo inolvidable.  

Sonrisas doradas

Es frecuente ver a las mujeres uzbekas y sobretodo de mayor edad con dientes de oro o bien unas fundas de oro que protege sus dientes. Nos dicen que es símbolo de estatus social. Se cree que hace años se ponían dientes de oro para prevenir enfermedades bucales. En cualquier caso, sorprenden las sonrisas doradas de Uzbekistán.

El pasado soviético

Uzbekistán, como república y como nación diferenciada, nació después de que el 27 de octubre de 1924 diversas entidades territoriales existentes en Asia Central fueran reagrupadas en la República Socialista Soviética de Uzbekistán (RSS Uzbekistán). Las cinco repúblicas de Asia Central nacieron a raíz del reparto territorial realizado bajo los auspicios de Iósif Stalin, según la distribución étnica de sus poblaciones. Casi 70 años estuvo el país bajo el poder soviético hasta que cayó la URRS en 1991. Uzbekistán ganó su independencia y se convirtió en miembro de la Comunidad de Estados Independientes, integrada por 12 de las 15 antiguas repúblicas de la URSS. La herencia soviética se palpa en sus ciudades en que el ruso se habla habitualmente y todavía se venden souvenires soviéticos. 

La seda en Uzbekistán

Uzbekistán era uno de los territorios que atravesaba la mítica Ruta de la seda, una legendaria ruta comercial que iba desde Constantinopla hasta China. Este periplo que conectaba Asia y Europa era mucho más que la propia seda. Durante siglos sirvió para un intercambio de conocimiento, además de mercancías. En los centros históricos de las tres ciudades Patrimonio de la Humanidad como son Khiva, Bukhara y Samarcanda todavía puedes disfrutar de esa atmósfera de antaño tan legendaria. En los bazares y tiendas encuentras pañuelos de seda a buen precio, algunos muy bonitos y delicados. Comprar un producto de seda en uno de los países mas importantes de la Ruta de la Seda resulta muy atractivo. 

Recuerdos uzbekos

Los recuerdos de Uzbekistán de producción nacional van desde económicas figuritas hasta obras grandiosas de los maestros artesanos que crean preciosas alfombras. Son típicas las figurillas de barro de varios tamaños que reproducen escenas de vida cotidiana de la gente uzbeka. Se encuentran en los bazares y talleres de artesanía. Las figurillas suelen fabricarse de barro y luego las pintan de vivos colores. También son muy populares los juegos de ajedrez con figuras talladas en madera de vistosos colores.

Un elemento único que te llevarás de Uzbekistán fabricado por los artesanos que tallan la madera, son las reproducciones de atriles antiguos utilizados como soporte del Corán. Se crean de una sola pieza de madera y cada de ellos es único e irrepetible. Los más grandes pueden tener hasta ocho posiciones. 

La cerámica uzbeka merece una atención especial. La alfarería es el oficio más antiguo de Uzbekistán y ha llegado a alcanzar el nivel de verdadero arte. En cada región de Uzbekistán existen escuelas de cerámica que se distinguen por su técnica, diseño, gama de color y estilo.

Los novios, otra curiosidad de Uzbekistán

Cuando viajas por Uzbekistán es habitual ver parejas de novios haciéndose un reportaje gráfico en las principales ciudades. Ellas van muy maquilladas y con pomposos vestidos blancos y ellos con traje occidental y corbata. Los novios pueden llegar a gastar en una boda hasta 20.000 dólares cuando el salario medio uzbeko está entre 200 y 300 dólares al mes. 

Tanto es así que en 2019 el gobierno legisló una serie de restricciones para regular las bodas. “Los matrimonios han alcanzado un nivel de gasto que puede llevar al país a la bancarrota”, llegó a decir públicamente un senador. Muchos uzbekos trabajan en el extranjero, mayormente en Rusia, y el dinero se gasta principalmente en ceremonias de casamientos. 

El presidente Islam Karimov 

Mención especial merece el presidente de la República de Uzbekistán que gobernó el país durante 25 años. Desde la independencia después del colapso de la URRS hasta su muerte en 2016 a los 78 años. Karimov nació en 1938 en Samarcanda, una de las ciudades más antiguas de Asia Central y se educó en un orfanato antes de estudiar Ingeniería y Economía en la universidad. En 1991, Karimov declaró la independencia de Uzbekistán y ganó las primeras elecciones presidenciales, en unos comicios que fueron calificados de “gravemente amañados”. Esta sistemática se ha repetido a lo largo de más de 20 años. Así que fue la muerte quien apartó a Karimov del poder. La solución al recambio de Karimov fue totalmente continuista: el que fue su primer ministro Shavkat Mirziyoyev es ahora el presidente del país y fue reelegido en 2021. 

Y hasta aquí estas 20 curiosidades de Uzbekistán que espero te hayan sorprendido. Si te ha gustado este artículo y te ha despertado el interés por visitar este maravilloso país de Asia central,  no dudes en escribir tu comentario y compartir tus impresiones. ¡Felices viajes!

Enlaces de Interés

https://uzbekistan.travel/es/

https://www.lonelyplanet.es/asia/uzbekistan

https://1000sitiosquever.com/que-ver-en-uzbekistan

La entrada 20 curiosidades de Uzbekistán que te sorprenderán se publicó primero en Beaviajera.

La Ruta de la Seda

Si el camino desde Xian a Constantinopla -la actual Estambul- se transformara en una autopista, el viaje que en el pasado durara tres años, podría ser recorrido hoy en pocas semanas. Pero esa vía rápida no existe y tal vez sea mejor así, pues la travesía se convierte en un periplo interesante e intenso.  

Requería muchos meses atravesar los 8.000 km de distancia de una ruta que originó una estrecha relación comercial única entre Asia y Europa. Su relevancia fue mas allá del puro interés comercial y los caravasares servían para alojar a los mercaderes.

Viajeros europeos de hace más de mil años se enfrentaron a todo para cruzar el mundo y contactar con gentes desconocidas, era la Ruta de la Seda

El intercambio de religiones, culturas y tecnologías tuvo una dimensión que ha llegado a nuestros días. Curiosamente, mientras la mayoría del comercio viajaba hacia el Oeste, las ideas religiosas se desplazaban principalmente hacia el Este. El viajero valiente estará tentado de transitar por las sendas de la Ruta de la Seda, aunque en la actualidad no resulta nada sencillo. Demasiadas barreras, conflictos y guerras hacen que esta mítica ruta sea intransitable por varios países.

La historia de la humanidad nos enseña que lo que empieza siempre acaba. La Ruta de la Seda inició su decadencia cuando China abandonó la dinastía Tang y se encerró tras su Gran Muralla. En el siglo XV. las potencias europeas fueron descubriendo nuevas rutas marítimas y Asia central fue abandonada tanto por Oriente como Occidente. Veinte siglos después a la llegada de la primera misión china, se cree que el geógrafo alemán Ferdinand von Richthofen acuñó en 1877 el término “Ruta de la seda”. Actualmente casi cualquier ruta que atraviese Asia central sigue algún tramo del itinerario como este viaje a Uzbekistán en la maravillosa Ruta de la Seda. 

Hace más de 2000 años que la seda empezó a transportarse a Occidente desde China, cuando en el antiguo Irán, se enamoraron del delicado y sutil tejido. Posteriormente, los romanos desarrollaron una costosa obsesión por ella y en los posteriores siglos se convertiría en un artículo incluso más valioso que el oro. La mejor opción para recorrer la Ruta de la seda quizá sea iniciar el camino en Estambul y atravesar Irán, Turkmenistán, Uzbekistán, Kirguistán hasta China. Se trata de un gran viaje y la duración ideal para recorrer los 8.000 km es entre tres y cuatro meses. La mejor época de de junio a octubre. ¡Todo un sueño viajero!.

Uzbekistán una maravilla desconocida

Desde el punto de vista geográfico y como curiosidad, junto con Liechtenstein, es uno de los dos únicos países doblemente aislados del mar. Hay que atravesar dos fronteras, como mínimo, para poder acceder al mar. Esta es una de las 20 curiosidades de Uzbekistán que te sorprenderán. El país cuenta con una superficie de 447.400 km², similar a la extensión de Irak o Suecia. Sus fronteras limitan con los países “stan” de Asia central: Kazajistán al norte, Kirguistán al este, Tayikistán al sureste, Turkmenistán al suroeste y con Afganistán al sur. El sufijo “stan” significa país, así que Uzbekistan es el país de los uzbekos.

Sin duda en Uzbekistán convergen todos los caminos de la Ruta de la Seda. En este país florecieron algunos de los más bellos edificios religiosos del mundo y albergan un fascinante arsenal arquitectónico. Me impresionó la Plaza del Registán en Samarcanda. Uno de esos instantes viajeros que te quitan el aliento y dejan sin respiración. Una maravilla que debería estar entre las mejores del mundo. Pero volvamos a Uzbekistán.

Fue incorporado al imperio ruso en el siglo XIX y en 1924 pasó a formar parte de la URRS. Después de casi 70 años siendo una república socialista soviética, logró su independencia en 1991

Desde su independencia sólo ha tenido dos presidentes de la república: el controvertido y autoritario Islam Karimov fallecido en 2016 tras 25 años en el poder y su sucesor Shavkat Mirziyoyev nombrado primer ministro del anterior presidente en 2003. Uzbekistán no es precisamente un paradigma de democracia. 

Tres ciudades uzbekas de arquitectura inigualable son emblemáticas para resumir el auge que tomó el Islam en Asia central usando la Ruta de la Seda para su expasión. A continuación, te presento las cuatro ciudades mas representativas del país. Es importante realizar la ruta en la cronología que describo, ya que se va “de menos a más” y se finaliza el viaje en la mítica Samarcanda, el diamante de todas las joyas uzbekas.

Tashkent, la capital de Uzbekistán

Tashkent es la primera ciudad que visito en este viaje a Uzbekistán en la maravillosa Ruta de la seda. Se sitúa en el extremo oriental del país, junto a la frontera con Kazajistán , por cierto el noveno país más grande del mundo. Con sus 2,5 millones de habitantes, la capital de Uzkekistán, a pesar de no tener el valor histórico de otras ciudades uzbekas, también fue un punto relevante en la Ruta de la Seda. Inevitablemente la pisarás puesto que los vuelos internacionales aterrizan en su aeropuerto. En 1930, Tashkent cayó dentro de las fronteras de la RSS de Uzbekistán y se convirtió en la capital, desplazando a Samarcanda. Alberga las sedes de poder, museos, biblioteca nacional y amplias avenidas arboladas en las que se entremezcla el anodino estilo soviético con algunos notables monumentos. Su metro recuerda a su pasado soviético con elegantes y magníficas estaciones.

Durante el devastador terremoto de 1966, se perdió una gran parte de la arquitectura tradicional de Tashkent. En total más del 80% de la ciudad fue destruida incluyendo más de la mitad de la ciudad vieja incluidas mezquitas con más de 600 años de antigüedad. Gracias a la posterior reconstrucción a cargo de la URSS, podemos disfrutar de algunas joyas arquitectónicas como el Complejo Hazrati Imam, construido en el siglo XVI. Es de los pocos lugares que el terremoto del 1966 dejó parcialmente en pie. Se trata del corazón religioso de Tashkent y serán las primeras cúpulas turquesas que veré en el viaje y la primera vez ya se sabe…

La Mezquita de Tillya Sheikh donde, según cuentan, se conserva un cabello dorado del profeta Mahoma o la Mezquita Hazrati Imam, con un minarete de unos 50 metros de alto son otros lugares interesantes. También la Madraza de Barakkhan, con un gran patio interior en el que hoy se pueden ver los trabajos de artesanos locales y la Madraza Muyi Muborak, el edificio mas pequeño pero el que contiene el mayor tesoro. En su interior hay una exposición de libros antiguos, entre los que se conserva uno de los ejemplares del Corán de Osman, una reliquia sagrada que, según los musulmanes, es el más antiguo del mundo fechado en el siglo VII.  No se pueden hacer fotos en el interior.

Otro lugar interesante es el Bazar de Chorsu, el mercado más famoso de la ciudad, coronado por una inmensa cúpula verde. Fruta, verdura, carne (especialmente de caballo) y frutos secos muy ricos en la planta superior. Durante el viaje era época de fresas y las encontrabas en barreños por todas partes con un olor increible. Uzbekistán es una potencia agrícola y se puede constatar en este mercado. Compré medio kilo de excelentes pistachos por los que pagué 80.000 SOM (unos 6€ al cambio), mucho más barato que en España pero probablemente por encima del precio que pagan los uzbekos. Si quieres conocer un país, visita sus mercados.

Khiva o Jiva histórica ciudad uzbeka

Un vuelo doméstico de hora y media te traslada desde la capital hasta la antigua ciudad de Khiva, una de las ciudades más hermosa del país. Esta apacible y acogedora ciudad de la Ruta de la Seda tiene un pasado turbulento de caravanas de esclavos y saqueadores turcomanos. La ciudad está amurallada y es recomendable que el alojamiento se ubique dentro del recinto histórico para poder ir caminando a hacer las visitas. 

Su centro histórico parece haberse congelado en el tiempo y evoca las caravanas que circulaban por sus estrechas callejuelas en donde los mercaderes comerciaban con la seda. Uno de los minaretes mas espectaculares e icónicos del país está en Khiva: el minarete inacabado de Kalta Minor visible desde todos los rincones de la ciudad. Revestido de azulejos turquesas, fue proyectado para que fuera el más alto del mundo islámico. Se empezó a construir en 1851 bajo el mandato de Amin Khan que al morir quedó inacabado. 

Me impresionó el Mausoleo de Pahlavon Mahmud. Muy venerado y visitado por los recién casados. Su majestuosa decoración con azulejos azules le otorgan el título de uno de los lugares más bellos de Khiva. 

La Mezquita de Juma con sus 218 columnas de madera, las extraordinarias vistas desde la atalaya del Kuhna Ark o el minarete de 37 metros de altura de la Madraza Islom Hoja, son algunas de las joyas de la maravillosa Khiva. Salgo de la muralla después de unos días inolvidables en esta deliciosa ciudad preámbulo de lo que está por venir. 

La sagrada Bukhara o Bujará 

En este viaje a Uzbekistán en la maravillosa Ruta de la Seda, para ir de Khiva a Bukhara lo mejor es hacerlo en tren y partiendo de la estación de Urgench a unos 30 kilómetros de Khiva. Con aspecto soviético y a las seis de la tarde, la máquina se pone en marcha para un recorrido de unos 400 kilómetros que realizará en seis horas. El compartimento para dos personas en primera clase es sencillo y el precio oscila entre 18-25 €. El recorrido atraviesa un enorme desierto y avanza en paralelo a la frontera de Turkmenistán hasta llegar a un vergel donde se asienta Bukhara. Llegamos sin novedad a medianoche.

Miles de años de historia nos contemplan desde sus enormes puertas de mezquitas y madrazas de paredes turquesas y mosaicos azules. Hay que perderse por el centro histórico peatonal para conocer el alma de esta fantástica ciudad. Aquí vivieron grandes científicos como el médico Ibn Sina conocido en Occidente como Avicena. Bukhara es un museo al aire libre en donde te fascinarán maravillosos monumentos como las madrazas de Miri Arab, Abdulaziz Khan y las mezquitas de Poi Kalon o de Bolo-Hauz con sus 20 columnas de madera tallada y policromada. 

Llevaba pocas horas en Bukhara y el día estaba acabando. Quería llegar al corazón del centro histórico de la ciudad antes de que se hiciera de noche. Crucé el bazar antiguo cubierto con bóvedas sin hacer demasiado caso de los artículos en venta. Cuando giré la ultima esquina y me situé frente a la Plaza de Poi Kalon noté ese hormigueo interior propio de un instante viajero irrepetible.

El minarete Kalon con sus 50 metros de altura se alzaba ante mí. Hasta Gengis Khan sucumbió a su belleza: lo respetó sin demolerlo al igual que hizo con casi toda la ciudad

Me quedé extasiada ante tanta belleza. Bukhara es inacabable y es por ello que requiere un artículo en exclusiva que próximamente escribiré. Me costó procesar tanta preciosidad y aproveché el trayecto por tierra hasta la siguiente ciudad para ir asimilando todo lo que había visto.

La legendaria y mítica Samarcanda clave en la Ruta de la Seda

Ciudad mítica y legendaria donde las haya, Samarcanda evoca Las mil y una noches, caravanas de mercaderes, alfombras voladoras y genios atrapados en lámparas mágicas. Encrucijada de culturas, Alejandro Magno la conquistó, Gengis Khan la arrasó y 150 años después llegó el Gran Tamerlán que la convirtió en centro militar y espiritual de Asia Central. ¿Quién puede mejorar este currículum? 

En este viaje a Uzbekistán en la maravillosa Ruta de la Seda, si Bukhara me dejó anonadada, Samarcanda y su Plaza del Registán me dejaron sin palabras. Un síndrome de Stendhal en toda regla. Tuve la fortuna de poder visitar esta joya de día y de noche. Y poder ir varias veces porque nunca tienes suficiente cuando te encuentras con un monumento así. Quizás uno de los más impresionantes que he visto junto al Taj Mahal en Agra en mi inolvidable viaje al Rajastán.

Y es que la primera visita en Samarcanda conduce inexorablemente a inmensa y preciosa plaza del Registán que significa “plaza de arena” quizá porque aquí se ubicaron el mercado y los caravasares en donde se alojaban los comerciantes y viajeros que transitaban por la Ruta de la Seda. La plaza la constituyen tres hermosísimas madrazas de inmensas puertas y altos minaretes que brillan con sus tonos azulados en el atardecer. 

La madraza mas antigua es del siglo XV conocida como Ulugh Beg, mientras que las otras dos son del siglo XVII: la madraza de Sher Dor (del león) y la de Tilla-Kari (cubierta de oro). Es increíble que esta maravilla sea tan desconocida y lo entiendes cuando observas los escasos turistas occidentales y los numerosos grupos de mujeres y hombres venidos de todo el país para visitar esta plaza majestuosa. A los uzbekos les encanta charlar y hacerse fotos cuando ven un occidental. Es un pueblo muy acogedor y hospitalario. 

Pero Samarcanda es mucho más que la plaza del Registán. Su patrimonio arquitectónico es magnífico y dan cuenta de ello joyas como la necrópolis de Sha-i-Zinda con sus asombrosos mausoleos o el mausoleo de Gur-Emir, un complejo de madrazas donde está la tumba del Gran Tamerlán quien convirtió a Samarcanda en una de las urbes más bellas de Asia. 

No existe otro nombre tan evocador de la Ruta de la Seda y cuando dejo Samarcanda doy gracias por haberla conocido. Ordenaré mentalmente tanta belleza y escribiré un relato que nos transporte a aquellos tiempos de caravanas, mercancías y viajeros pretéritos, para guardar en mi memoria todas las  emociones que esta ciudad ha generado en mí para siempre.

Apuro mis últimas horas de este viaje a Uzbekistán en la maravillosa Ruta de la Seda y es un tren Talgo el que me transporta de vuelta a Tashken. La compañía española es el único suministrador de alta velocidad en Asia central y en poco más de dos horas llego a la capital cómodamente.

En mi última noche conozco a un grupo de jóvenes uzbekas veinteañeras que ¡cómo no! me invitan a celebrar su cumpleaños

Unas chicas guapas, bien educadas y con un perfecto inglés, representan la nueva generación mas próxima a Occidente y al capitalismo que sus antecesores. Con gusto hubiera participado de su fiesta, pero mañana debo madrugar para tomar dos aviones que me devolverán a Europa recorriendo mas de 5.000 kilómetros de vuelta. Me despido de este maravilloso país ya no tan remoto, feliz de este viaje con mis compañeros viajeros María, Isa y Felip. ¡Ha sido una magnífica experiencia!

¿Qué te ha parecido Uzbekistán?. Si te ha gustado este artículo no dejes de comentar tus impresiones que me ayudan mucho a mantener este blog. ¡Felices viajes!

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