Un chico llamado Gao

Otoño 2019. Dispongo de doce horas para conocer lo esencial de esta ciudad, aprovechando una escala aérea en el trayecto entre Japón y Europa. Así que no hay tiempo que perder; el avión aterriza en el aeropuerto de Pudong y en cuanto me despojo del equipaje, dirijo mis pasos a tomar el metro que me llevará hasta el Bund. Mientras me estoy “peleando” con la máquina para conseguir el billete, se acerca amablemente un chico joven de nombre Gao y me ofrece ayuda. Acabará siendo mi compañero de viaje durante el desplazamiento en metro de aproximadamente una hora y pico.

Su fluido inglés nos permite comunicarnos y charlar un buen rato. Así como en China pude hablar con la gente inglés, en Japón muy pocos lo hablan. Le comento que a mi llegada al aeropuerto, ha sido imposible conectarme a una wifi y quiero enviar un mensaje a mi familia. Me brinda la posibilidad de acceder a internet a través de su móvil. Pero la dicha dura poco. Whappsap está castrado. Gmail no aparece. Tampoco Instagram ni Facebook. Ninguno de ellos existe en China. Tienen sus propias aplicaciones, cerradas y sólo para uso interno. ¡Nunca me sirvió de tan poco disponer de internet! Como Gao se quedó con mi número de móvil, me contactó al inicio de la pandemia para ¡pedirme mascarillas! 

Pudong, el corazón financiero de China

Llego al centro de la ciudad en este Shanghai en una escala de 12 horas. Me despido de Gao agradeciéndole su gentileza y decido apearme en una estación que se ubica justo entre los famosos rascacielos de Shanghai. Salgo al exterior y me envuelve un día frío y húmedo con llovizna incluida. Se acabó el buen tiempo que he disfrutado en Japón, pienso. Sin previo aviso, doy de bruces con “The Pearl”, la Torre de la Perla Oriental, uno de los iconos de la ciudad desde 1995. Sus 468 metros de altura imponen. Camino hacia su base atravesando una inmensa pasarela peatonal de 360 grados que te salva del denso tráfico. 

Asimismo, la torre tiene tres niveles con miradores, el más alto está situado a 350 metros y recibe el nombre de “Módulo Espacial”. Existe otro mirador a 263 metros y el último a 90 metros. También cuenta con un restaurante giratorio a 267 metros. Sin embargo, en mi escala de 12 horas en Shanghai no tengo tiempo de subir a ningún mirador, así que me limito a conocer el enorme vestíbulo, mirar algún souvenir y comprarme una boina porque hace un frío que pela.  

Mientras observo sus inconfundibles esferas, una chica se acerca a mí y me comenta que su madre, que sonríe a escasos metros, está muy ilusionada por hacerse una foto conmigo. Claro que sí, le contesto y posamos juntas. No hay turistas ni demasiada gente y aquí estoy, fotografiándome con una señora china que no conozco de nada, en el vanguardista distrito de Pudong, el corazón financiero de China. Decido entrar al bonito Starbucks ubicado enfrente de “La Perla” y disfruto de esta torre emblemática mientras mi cuerpo se reconforta con un chai latte. 

Estoy rodeada de majestuosos rascacielos: la Torre Shanghai, la más alta superando los 600 metros y su inconfundible relieve helicoidal; la veterana Torre Jin Mao y la Shanghai World Financial Center (SWFC), conocida como “el abrelatas”. Todas ellas con magníficos miradores desde donde observar unas espléndidas panorámicas. El boom de la economía china queda reflejado en esta arquitectura ultramoderna y visión futurista de la ciudad.

El Bund 

Debido a que el tiempo apremia, es momento de conocer el Bund, el pasado de Shanghai y su corazón histórico. La estación de metro East Nanjing Road, me devuelve al otro lado del río Huangpu. Buscando uno de los skylines más famoso del mundo, me acerco al paseo marítimo desde el que se divisa una espectacular perspectiva de Pudong.

Los rascacielos que me envolvían anteriormente empiezan a iluminarse y las vistas te encienden todos los sentidos. Unos novios se hacen un reportaje con este maravilloso telón de fondo. Turistas de cualquier punto del planeta, inmortalizan el momento y yo hago lo propio. Emocionada de haber recalado en esta ciudad por unas horas, disfruto del momento.

Durante mi éxtasis contemplando el espectáculo del skyline, empieza a caer una tormenta que me obliga a interrumpir el mágico momento y me voy corriendo detrás de los novios que huyen de la lluvia escaleras abajo. El Bund me enseña edificios art déco y neoclásicos, de belleza decadente y testigos de un antiguo pretérito colonial. El pasado canalla de Shanghai de opio y clubs nocturnos, ya es historia y está cambiando a la velocidad de la luz, convirtiéndose en el buque insignia de China. De hecho, Shanghai, ciudad portuaria cercana a la desembocadura del río Yangtsé, emerge con sus rascacielos de diseño, coches de alta gama, tiendas de lujo y modernos barrios.

Ciertamente, el Bund refleja el pasado y nos recuerda la presencia hegemónica de las potencias extranjeras y Pudong el resurgimiento como cabeza de dragón de una ambiciosa nación. Me voy de la ciudad con un cielo negro entre rayos y truenos. Mientras realizo el trayecto de vuelta al aeropuerto, esta vez con la compañía de una madre y su hija polacas de visita en la ciudad, pienso en esta brutal dualidad entre pasado y futuro que acompaña a la transformación de esta superpotencia asiática.

Volveré a esta ciudad sin prisas. De hecho, estoy contenta con lo que he podido ver de Shanghai en una escala de 12 horas.

Shanghai, ¡me ha encantado conocerte! 

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En realidad, vuelo en el avión y todavía la resaca del maravilloso viaje a Japón me invade con una mezcla de sentimientos entre emoción, expectación, nostalgia y alegría. Mis pensamientos se interrumpen súbitamente. El señor chino sentado al otro lado del pasillo, inicia un profundo proceso gutural en el que logra, en tiempo récord, amasar una buena cantidad de moco y saliva. De repente expulsa un gargajo digno de un campeón y lo hace en una servilleta de papel. El ruido ha retumbando en toda la cabina y nadie parece inmutarse. Seguidamente, dobla la servilleta sin ninguna delicadeza y deposita el contenido en el primer lugar que encuentra, justo ahí, en el respaldo de la butaca que tiene enfrente, con las revistas e instrucciones de la compañía aérea. 

Claro está que añoro aquella educación y sobriedad. Aquel respeto, exquisitas maneras y sutileza. Las reverencias siempre acompañadas de una sonrisa. Los kimonos impecables.

Todo se rompe en mil añicos en sólo dos horas, el tiempo que tarda el vuelo en dejar Osaka y llegar a China. El avión ya ha tomado tierra y se ha parado

De hecho, el pasaje, prácticamente chino en su totalidad, empieza a levantar la voz, hasta acabar en gritos, acompañados de codazos para salir los primeros. Antes de darme cuenta, vuela una maleta por encima de mi cabeza que casi me deja noqueada. 

Estoy en Shanghai. 

De esta forma, empieza el festival. El primer baño al que accedo, está sucio. ¡Qué nostalgia de los inodoros japoneses! Hago la cola de inmigración, veo unas pantallas que proyectan vídeos muy expeditivos de los funcionarios perfectamente alineados y desfilando al uso militar. Un zoom enfoca la imagen del tampón que sella el pasaporte, con movimientos acompasados a los pasos del desfile.

Es curioso cómo en pocas imágenes se puede convertir un trámite burocrático en un acto casi militar 

Seguidamente, paso el control, salgo y guardo mi equipaje en consigna (me piden pagar en efectivo y todavía no he podido cambiar divisas) Voy hacia el exterior del aeropuerto. Un chico amable me ayuda, al verme con la máquina expendedora de billetes de metro. Quiero aprovechar mi escala de doce horas en Shangai para visitar lo más relevante de la ciudad.

Le agradezco su amabilidad. Es joven, chino y habla bien el inglés. Entablamos conversación durante el largo trayecto que conecta el aeropuerto de Pudong y el centro de la ciudad. Me explica, entre otras cuestiones, que odian a los japoneses y que jamás irá a Japón. “Con lo que yo disfruto en Japón, pienso”. Prosigue explicándome que nunca se comparará un iPhone. Él siempre usa Huawei, la empresa líder en China, no quiere saber nada de Apple, dice que nunca utilizaría esta marca. En China no pierdas el tiempo intentando conectarte a una de nuestras habituales Apps: aquí tienen sus propias aplicaciones, cerradas y sólo para uso de ellos. Desisto.

Antes de darme cuenta, llego al centro de la ciudad y me despido de mi acompañante de trayecto. Salgo del metro y en el exterior el día está frío, húmedo y gris. Rodeada de los míticos rascacielos de Pudong, miro emocionada porque hacía años que quería volver a China. Por entonces no visité Shanghai, ni tampoco hubiera visto todo esto.

La China del ya pasado “nuevo milenio”, poco tiene que ver con la actual. Una enorme pasarela peatonal de 360 grados, permite observar con todo lujo de detalles los enormes edificios

El actual poderío económico de China se concentra aquí, en Pudong. Este skyline de altos e innovadores rascacielos como “The Pearl” (el más antiguo y famoso), Jin Mao Tower, Shanghai Tower (la más alta después de la Burj Khalifa) y Shanghai World Financial Center (apodado como “el abrelatas”) entre otros, son espectaculares.    

“¿Por dónde empiezo?”, me pregunto. Esto es apabullante… Decido dirigir mis pasos hacia la Perla de Oriente: la Torre de Televisión es el símbolo de la ciudad y el edificio más fotografiado de Shanghai. Inconfundible con sus dos bolas de color rosa. Mientras estoy observándola con el cuello bien estirado, se acerca una chica. Me comenta en inglés que a su madre le haría mucha ilusión hacerse una fotografía conmigo. “¡Encantada!”, le contesto. Dicho y hecho. La señora posa contenta a mi lado y yo, todavía sorprendida, observo como se alejan madre e hija sonriendo y mirando la foto que nos acabamos de hacer.

A continuación, entro a visitar “La Perla”. En el centro del enorme vestíbulo venden las entradas. Hay muchas opciones: plataforma 1, plataforma 2, ambas, restaurante giratorio, exposiciones … dispongo de poco tiempo y decido dejarlo para una próxima visita. Sigo paseando por la pasarela para observar el resto de rascacielos. Un grupo de mujeres con una pancarta se hacen fotos para un anuncio. No entiendo de que va.

Con todo esto, intento combatir el frío y la humedad entrando en un Starbucks que está ubicado justo enfrente de “La Perla”. Está lleno de turistas y todos quieren hacerse fotos. Aquí llegan chinos de todos los rincones del país y es fácil identificar los que pertenecen a la China rural. 

Mientras observo, pienso en el entorno. El cielo se ha vuelto gris y la luz y el sol que me han acompañado en Japón durante más de 20 días, han desaparecido. Se acabó la temperatura primaveral de 20 grados. Aquí hace un frío que pela. Un día intempestivo de lluvia y viento. De Osaka a Shanghai pensamientos en tránsito. Eso sí, estoy rodeada de impresionantes rascacielos que maravillan a occidente, a cual de ellos más alto e innovador. Sigo mi ruta y vuelvo a coger el metro. Una sola parada y estoy en la principal calle comercial de Shanghai: Nanjing Road con una larga historia desde mediados del siglo XIX. El cielo está negro y empieza a llover. Lástima que el día no acompañe porque debe ser agradable pasear con buen tiempo por esta calle peatonal.  

Camino en dirección hacia el Bund, una zona peatonal de 2 kilómetros de longitud que recorre la parte oeste bordeando el río Huangpu. Desde aquí se obtienen las mejores vistas de Pudong. Antes casi podía tocar los rascacielos, ahora se presenta ante mí una impresionante panorámica futurista. Apenas hay gente por el mal tiempo. Una pareja de recién casados salen huyendo escaleras abajo, con los fotógrafos del reportaje nupcial corriendo detrás de ellos. La cola del vestido de la novia se arrastra por el suelo mojado y se ha vuelto de color negro. El viento cada vez es más fuerte, así que decido volver. Se me acaba el tiempo de mi escala en Shanghai. 

Hago algunas pequeñas compras y el metro me devuelve al aeropuerto de Shanghai, esta vez sin acompañante ni conversación. Aprovecho para meditar sobre el día de hoy y el gran contraste entre China y Japón. De Osaka a Shanghai pensamientos en tránsito. Dos mundos distintos. Dos realidades opuestas. Sin duda, vale la pena conocer ambas. Se acabó la escala en Shanghai y un magnífico viaje a Japón que permanecerá en mis pupilas y mi corazón durante el resto de mi vida.  

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