Situada a orillas del mar Báltico, Gdansk es una de las ciudades más encantadoras y con más historia de Polonia. Con su arquitectura hanseática, calles adoquinadas y vibrante vida portuaria, esta ciudad combina a la perfección tradición y modernidad. Testigo clave de grandes eventos históricos, desde la Segunda Guerra Mundial hasta el nacimiento del movimiento Solidaridad. Descubre Gdansk: la joya de Polonia.
Hoy, Gdansk es una ciudad con mucha personalidad que ofrece una experiencia única con su casco antiguo deliciosamente reconstruido y una atmósfera costera ideal para recorrer a pie. Una escapada perfecta para un fin de semana y mucho por descubrir y aprender.
Aquí van algunos lugares que tienes que ver sí o sí:
Contenido
Gdansk, ciudad hanseática
Diversas ciudades del norte de Europa se unieron en una poderosa liga comercial y defensiva llamada Liga Hanseática, también conocida como Hansa. Existió en la Edad Media, desde el siglo XIII hasta el XVII y su objetivo primordial era proteger y promover los intereses comerciales de sus miembros, dominando el comercio marítimo en el Mar del Norte y el Mar Báltico. Sin querer, he ido visitando por Europa ciudades hanseáticas cuya principal característica es la arquitectura y belleza que ha llegado hasta nuestros días.
Entre las ciudades hanseáticas había ciudades portuarias de las regiones costeras, así como ciudades situadas a lo largo de importantes ríos del interior. Algunas de las más bonitas puedes descubrirlas en un encantador viaje en tren por el norte de Alemania, visitando Hamburgo, Lübeck (sede central de la Liga Hanseática), Lüneburg o Bremen, todas ellas magníficas. En los Países Bajos, Escandinavia y repúblicas bálticas encontrarás ciudades Hansa. Su desaparición no fue una caída repentina, sino un proceso de declive que se extendió durante los siglos XV al XVII debido a cambios en el equilibro político y militar y variaciones de rutas comerciales. Recordemos que a partir del descubrimiento de América en 1492 y la apertura de rutas marítimas hacia África y Asia, el comercio europeo se trasladó del Báltico y al Atlántico.
Pasear por Stare Miasto, la Ciudad Vieja, es como viajar en el tiempo: calles adoquinadas, casas coloridas con fachadas ornamentadas y un ambiente marítimo que recuerda su pasado como importante puerto comercial. La calle principal, Ulica Dluga (calle larga), y su continuación, el Dlugi Targ (Mercado Largo), conforman el corazón del casco antiguo. Destacan joyas como la Puerta Dorada, el Ayuntamiento Principal y la famosa Fuente de Neptuno, símbolo de la ciudad.
Aunque el centro histórico fue devastado durante la Segunda Guerra Mundial, fue reconstruido en su totalidad, lo que convierte a Gdansk en un ejemplo excepcional de restauración patrimonial. Hoy es una ciudad vibrante, llena de bonitos cafés, museos, tiendas de ámbar y una energía postiva que combina arte, historia (mucha historia) y modernidad.
El puerto viejo y la grúa medieval
Ambos son el corazón histórico del comercio marítimo de la ciudad y reflejan a la perfección su pasado hanseático y naval. A lo largo del encantador río Motlawa que cruza la ciudad, el paseo marítimo va desde el Puente verde (Zielony Most) hasta el Puente de la Isla (Most Stagiewny) Pasear por el muelle con vistas al río y a las casas de típicas fachadas, es muy gratificante. Hay terrazas y cafés con bonitas vistas del canal y barcos históricos. Barcos y barquitos turísticos hacen recorridos por el río y el canal hasta el puerto.
La Gran Grúa Medieval es una estructura francamente curiosa y tuvimos suerte: estaba recién restaurada, después de tiempo tapada con andamios. Se trata de la grúa portuaria más grande de Europa en su época. Servía para cargar mercancías pesadas de hasta dos toneladas, como barriles, telas, armas y diversos productos de la Liga Hanseática. También funcionaba como puerta de entrada a la ciudad.
Movida por dos enormes ruedas de madera dentro, accionadas por trabajadores caminando como si fuera una rueda de hámster humana, su sistema de poleas y engranajes era tan eficiente que se mantuvo en uso durante siglos. Hoy en día forma parte del Museo Marítimo Nacional de Polonia. Tiene varias plantas con vistas al río Motlawa y puede ser visitada, mejor temprano o al atardecer para buenas fotos con la luz sobre el río.
La Basílica de Santa María
Conocida como Bazylika Mariacka, la Iglesia de Santa María es otro imperdible de Gdansk. No solo es el templo más imponente de la ciudad, sino también una de las iglesias de ladrillo más grandes del mundo (recuerdo la de Albí en Francia que me pareció impresionante). Situada en el corazón del centro histórico, su silueta domina el skyline con una presencia poderosa y serena. Desde su torre que alcanza los 78 metros, se obtienen unas panorámicas espectaculares después de subir más de 400 escalones. La construcción comenzó en 1343 y se prolongó por más de 150 años, completándose en 1502.
Fue concebida como iglesia católica, sin embargo durante la Reforma protestante pasó a manos luteranas y volvió a ser católica después de la Segunda Guerra Mundial. Gran parte del edificio fue gravemente dañado durante el conflicto, pero, como muchas estructuras en Gdansk, fue meticulosamente restaurada en las décadas posteriores.
Entre sus elementos más destacados se encuentra el Reloj Astronómico del siglo XV, una obra maestra construida por Hans Düringer, que combina ciencia, religión y arte en un complejo mecanismo con figuras móviles. También encontrarás el Juicio Final, una pintura monumental cuya copia está en el Museo Nacional de Gdansk. Hay diversas capillas y criptas que conservan restos de historia medieval y tumbas de ciudadanos ilustres. La iglesia está abierta al público y la entrada es gratuita.
Museo de la Segunda Guerra Mundial
Si estás en Gdansk hay un lugar que no te puedes perder, incluso si no eres fan de los museos: el Museo de la Segunda Guerra Mundial. No es uno de esos sitios con vitrinas polvorientas y paneles aburridos. Aquí entras y, desde el primer minuto, te atrapa. Te emociona. Te hace reflexionar sobre la barbarie humana. Abierto en 2017, desde entonces ha ido ganando fama internacional. Está a solo unos minutos caminando del casco antiguo, en un edificio moderno con forma de prisma inclinado que parece salir del suelo. Ya desde fuera intuyes que lo que hay dentro no es una típica lección de historia.
El recorrido te lleva por una exposición principal subterránea -sí, todo está bajo tierra, como si descendieras al pasado- y está dividida en tres partes: las causas del conflicto, la vida durante la guerra y las consecuencias. Sin embargo, lo mejor es como te lo cuentan: maquetas a escala real, fotos impactantes, documentos originales, sonidos, proyecciones y espacios diseñados para que sientas lo que fue vivir aquellos años. Hay secciones que te ponen la piel de gallina: una calle polaca bombardeada, un vagón de tren que te hace pensar en los deportados, una cocina familiar donde escuchas los sonidos del miedo… Todo ello con una narrativa visual que te atrapa aunque no hables polaco porque hay textos en inglés y otros idiomas.
Aunque es muy accesible, no es un museo “ligero”. Hay contenido fuerte, por si viajas con niños pequeños, puede ser buena idea pasar solo por algunas salas o ir preparados. Eso sí, hay una zona especial para niños, con exposiciones pensadas para ellos, más suaves y pedagógicas.
El museo abre todos los días menos los lunes y necesitarás al menos entre 2 y 3 horas. La audioguía merece la pena y el precio está entre 25-35 PLN (unos 10€). ¿Vale la pena visitarlo?. Totalmente. Es uno de esos museos que no solo te enseñan algo nuevo, sino que te hacen sentir. Y eso, cuando estás viajando, es oro puro. Te advierto que terminarás la visita con el corazón un poco encogido, pero con más conocimiento y una nueva perspectiva.
Centro Europeo de Solidaridad: donde empezó la revolución con un astillero
Gdansk no es solo historia medieval y casas bonitas; también es el lugar donde comenzó el fin del comunismo en Europa del Este. Y el mejor lugar para entender todo esto es el Centro Europeo de Solidaridad (ECS), un museo moderno y emocionante y en una antigua zona portuaria. Suena serio, pero es más inspirador que pesado.
¿Qué es Solidarnosc?
Vamos a un contexto rápido: en los años 80, los trabajadores del astillero de Gdansk, uno de los más importantes de Europa en aquella época, liderados por uno de sus trabajadores llamado Lech Walesa, comenzaron un movimiento sindical independiente que desafió al régimen comunista. Así nació Solidarnosc (Solidaridad). No usaron armas, sino huelgas, protestas pacíficas y mucha valentía. Y desde ese punto, la historia cambió en Polonia… y en el resto del bloque soviético. Recordemos que el muro de Berlín cayó en 1989.
El ECS está justo al lado del Astillero de Gdansk, y su edificio es una pasada: parece oxidado, como una nave industrial con estilo. Por dentro, es luminoso, moderno y lleno de sorpresas. La exposición principal te lleva por la historia del movimiento Solidaridad, pero también te habla de derechos humanos, libertad, democracia… temas universales. Hay vídeos, documentos reales, reconstrucciones de oficinas clandestinas, pancartas, cascos y un montón de historias personales que te hacen conectar con la gente común que hizo historia. Y sí, hay un montón de fotos de Walesa con su famoso bigote.
Lo genial del ECS es que no es solo un museo, también es un centro vivo: tiene una biblioteca, cafetería, terraza con vistas al puerto y una plaza exterior con monumentos. Se encuentra a 10 minutos a pie del centro histórico y abre todos los días exceptos algunos festivos. La entrada cuesta entre 20-30 PLN (unos 5-7€) Muy recomendable la audioguía.
¿Por qué ir? Porque es emocionante ver cómo la historia reciente se escribió desde un lugar tan humilde. Y porque entender esto te hace ver a Gdansk con otros ojos: no solo como una ciudad bonita, sino como un símbolo de libertad. No todos los días uno visita el sitio donde empezó una revolución… sin disparar una sola bala.
El ámbar del Báltico: el oro de Gdansk
Una de las primeras cosas que vas a notar caminando por Gdansk es que ¡todo el mundo vende ámbar! Colgante, anillos, pulseras, llaveros, imanes, ¡hasta cucharas con incrustaciones!. No es casualidad: estás en la capital mundial del ámbar, el lugar perfecto para descubrir esta piedra milenaria, que en realidad no es una piedra…
El ámbar no es una piedra preciosa como el diamante o el rubí. Es una resina fósil de árboles prehistóricos, con más de 40 millones de años de antigüedad, que ha sido pulida por el mar y el tiempo. El Mar Báltico es uno de los mayores productores naturales de ámbar del mundo y Gdansk ha sido centro de comercio de este “oro del norte” desde hace siglos. Los trozos de ámbar pueden variar de color desde un dorado brillante hasta tonos miel, rojizos e incluso verdosos. Algunos incluso conservan insectos o plantas fosilizadas dentro, y sí, son totalmente reales, no solo cosa de Jurassic Park.
Puedes ver ámbar en varios lugares de Gdansk. Una parada obligada es el Museo del Ámbar, ubicado en una antigua torre medieval en el centro de la ciudad. También hay un Museo del Ámbar en el Castillo de Malbork, una excursión muy interesante que te explico al final de este artículo. La calle más bonita de Gdansk para comprar ámbar es Ulica Mariacka, llena de pequeñas tiendas especializadas en joyería de ámbar. Muchas de ellas tienen talleres en donde puedes ver a los artesanos trabajando.
Hay un lugar muy especial y poco conocido, donde el ámbar no está detrás de una vitrina ni colgando del cuello de alguien… sino que forma parte de ¡un altar entero! Estamos hablando de la Iglesia de Santa Brígida, una iglesia católica discreta por fuera, ubicada a unos pasos del casco antiguo. Dentro de ella se encuentra uno de los altares más únicos del mundo, cubierto casi por completo con placas de ámbar báltico pulido. No es una obra antigua sino un proyecto moderno que comenzó en los años 2000, como una mezcla de fe, arte y tradición local. Todavía está en construcción.
Además del altar, la Iglesia de Santa Brígida tiene un fuerte simbolismo político y social: fue refugio para activistas y huelguistas durante los años duros del comunismo. Es un lugar profundamente conectado con el espíritu rebelde y esperanzador de Gdansk.
Navegando por el río en Gdansk
Después de caminar por las calles adoquinadas del casco antiguo, subir torres de iglesias y recorrer museos, te mereces un paseo en barco por el río Motlawa. Es la forma perfecta de cambiar de perspectiva, descansar los pies y ver Gdansk desde el agua, como lo hacían los comerciantes hanseáticos hace siglos. Desde el barco vas a tener una vista privilegiada del centro histórico: la Grúa medieval Zuraw, las casas de comerciantes con sus bonitos tejados, los modernos edificios del Gdansk postindustrial… y todo con ese aire portuario que le da tanto carácter a la ciudad.
Dependiendo de la ruta, también podrás ver los antiguos astilleros donde nació el movimiento Solidaridad, barcos antiguos como el galeón turístico que parece sacado de Piratas del Caribe, e incluso llegar al Mar Báltico si eliges un tour largo.
Gdansk te ofrece muchos tipos de paseo por el río: barcos pequeños y lanchas rápidas, galeones turísticos, kayac urbano o barco-bar por la tarde-noche. Los hay desde 30 minutos hasta 2-3 horas. Los precios son asequibles, los paseos más bási cos cuestan entre 30-50 PLN (menos de 10-12€). Los kayacs y tours privados pueden ser un poco más caros.
Un plan relajado, fotogénico y muy diferente a caminar por la ciudad. A nosotros nos encantó y optamos por un EcoCrucero turístico contratado con Get Your Guide, con una duración aproximada de 50 minutos.
Gdansk de noche
Cuando cae la noche en Gdansk, no termina su encanto, al contrario. Es como si al encenderse las luces se creara una escena de película. El lugar perfecto para disfrutar de esta versión nocturna es, sin duda, el paseo a lo largo del río Motlawa.
Pasear junto al río de noche es uno de esos planes simples pero inolvidables. Las luces de los edificios históricos se reflejan en el agua, las terrazas de los restaurantes cobran vida con música suave y el aire se empapa de ese olor salado y fresco que viene del Báltico. Desde la Grúa medieval Zuraw hasta la Isla de los Graneros, el paseo está lleno de contrastes: almacenes reconvertidos, hoteles boutique, bares modernos, una gran noria y barcos iluminados que flotan como luciérnagas en el río. Te recomiendo hacer este paseo en tu despedida de la ciudad y será inolvidable.
¿Qué ver alrededor de Gdansk?
A escasos kilómetros de Gdansk y bien comunicados en tren, te esperan dos localidades muy diferentes entre sí pero francamente atractivas. Se trata de Sopot, ciudad balnearia y cuna vacacional de la burguesía del Báltico y el castillo de Malbork, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Sopot: playa, relax y un toque elegante en el Báltico
Si estás en Gdansk, Sopot es la escapada perfecta y con un día soleado es ideal. Está a unos 20 minutos en tren y parece otro mundo: más relajado, con olor a mar y ese aire elegante de las localidades balnearias que te hace sentir de vacaciones desde que bajas del tren. ¡Sopot es un planazo!
Un poco de historia de Sopot (pero sin aburrir). Este no fue siempre el destino bonito junto al mar que conocemos hoy. Todo empezó como un pequeño pueblo de pescadores en la costa del Báltico. Tranquilo hasta que en el siglo XIX alguien se dio cuenta de su potencial como balneario y ahí empezó su transformación. En 1823 se construyeron los primeros baños termales y a partir de ahí, Sopot se puso de moda entre la aristocracia y los ricos que querían “tomar las aguas” y relajarse al estilo elegante de la época.
A principios del siglo XX, Sopot ya era un destino turístico top del Imperio Alemán. Hoteles de lujo, el famoso Grand Hotel, teatros, casinos… incluso antes de la Segunda Guerra Mundial ya tenía su propio festival de música y ópera.
Tras la guerra, Sopot pasó a formar parte de Polonia. A pesar de que sufrió daños, logró mantener ese aire elegante y en los años 60 se hizo mundialmente famosa por el Festival de la Canción de Sopot, una especie de Eurovisión del bloque del Este. Hoy en día, Sopot es sinónimo de relax, mar y estilo. Sigue siendo un punto de encuentro veraniego en la costa polaca. Su muelle de madera larguísimo, sus spas, y la animada vida nocturna hacen brillar a Sopot como un destino costero polaco por excelencia.
Castillo de Malbork: un viaje al pasado medieval
Desde Gdansk, una escapada al castillo de Malbork es casi obligatoria. Se llega en tren en unos 45 minutos y lo que te espera allí es una auténtica pasada: el castillo gótico más grande del mundo construido en ladrillo. Sí, has leído bien. Es enorme.
Esta fortaleza de película, fue la sede de los Caballeros Teurónicos, una orden medieval que no se andaba con tonterías. El castillo está tan bien conservado que parece sacado de Games of Thrones. Torres, patios, museos, pasillos secretos, cocinas, capillas… ¡hay de todo! La visita es muy cómoda puesto que te entregan una audioguía con GPS que se activa según por dónde vas caminando y todo muy bien explicado. Te ayuda a imaginar cómo era la vida ahí hace siglos.
Dentro del castillo hay varias exposiciones de elementos medievales como armaduras, espadas, vitrales y hasta una colección de ámbar impresionante. El castillo es tan grande que te lleva varias horas recorrerlo y puedes hacer una pausa en la bonita cafetería que encontramos vacía de gente.
Otras actividades en Gdansk
Tour por Gdansk y Castillo de Malbork
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