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Es mi tercer viaje al emirato más conocido y renombrado. El que pulveriza récords desde hace años y pretende convertirse en una potencia turística mundial. Desde el año 2012 que puse los pies por primera vez, el árido desierto se ha convertido en un paraíso de jardines, joyas arquitectónicas y eventos de primera magnitud. Esto último me trae aquí de nuevo. El 1 de octubre del 2021 se inauguró la última Exposición Universal y lo hizo con un año de retraso debido a la pandemia del COVID-19. ¡Bienvenidos a la EXPO 2020 DUBAI: el mayor evento global!

¿Qué es una Exposición Universal?

Desde la segunda mitad del siglo XIX, cada cinco años se reúnen la mayor cantidad de países alrededor de una temática para mostrarle al mundo sus propuestas y darse a conocer. Durante seis meses, los viajeros podemos realizar un viaje global. Los pabellones construidos por cada país, muestran su cultura, características y oferta respecto al asunto de la exposición.

Nos tenemos que remontar al año 1851 en donde tuvo lugar la primera Exposición Universal en Londres, liderada por el Príncipe Alberto, consorte de la Reina Victoria. En aquella primera exposición la gran novedad fue la presentación oficial del telégrafo. En 1928 se creó el Bureau International des Expositions con sede en París, organismo que supervisa cada una de las Exposiciones Universales. Son 169 países los miembros de esta organización.  

A lo largo de la historia de las Exposiciones Universales, se han presentado grandes novedades que han revolucionado la humanidad como la televisión (Nueva York, 1939) o el teléfono móvil (Osaka, 1970). De igual forma se han creado iconos arquitectónicos como la Torre Eiffel.

En España han habido dos Exposiciones Universales, Barcelona en 1888 y Sevilla en 1992. En la primera, concurrieron 22 países y asistieron unos 2.200.000 visitantes. Se realizó en el Parque de la Ciudadela y fue presidida por el rey Alfonso XIII que entonces tenía dos años y la reina regente María Cristina.

El año 1992 fue memorable para España, coincidió la Expo de Sevilla y los Juegos Olímpicos de Barcelona. La Expo92 tuvo una duración de seis meses, comenzando el 20 de abril y finalizando el 12 de octubre, coincidiendo con el V Centenario del Descubrimiento de América. Se conmemoró este hecho y su tema fue «La Era de los Descubrimientos». La mascota fue Curro, el pájaro multicolor. Entre las Exposiciones Universales hay Exposiciones Internacionales que duran tres meses. Zaragoza en 2008, Barcelona y Sevilla en el mismo año, 1929.

Dubái como sede de la EXPO 2020

Es la primera vez que tiene lugar una Exposición Universal en Oriente Medio, sin embargo no es de extrañar teniendo a Dubái cada vez mejor posicionada en el mapa mundial. El número de eventos globales que se realizan en los Emiratos Árabes Unidos (EAU) se va incrementando en los últimos tiempos. El año 2021 es la fecha en que Dubái ha cumplido 50 años, un motivo excelente para una gran celebración. La que ya es considerada como mejor Exposición Universal de la historia, ha sido organizada a lo grande, como todo en Dubái. 

El período habitual de las exposiciones incluye el periodo estival. Las extremas temperaturas del emirato en verano que pueden superar los 50 grados, han obligado por primera vez a elegir unas fechas poco habituales. La EXPO 2020 DUBAI: el mayor evento global, se inauguró el 1 de octubre 2021 y tiene previsto cerrar sus puertas el 31 de marzo 2022. Hacer coincidir un evento de esta magnitud con la celebración del 50 aniversario de la creación de los Emiratos Árabes Unidos  es algo que llena de orgullo a sus gobernantes. Ello se pone de manifiesto en el pabellón de los EAU, uno de los mejores de la exposición. Su fundación como país independiente el 2 de diciembre de 1971, fue una gran celebración en el emirato el pasado mes de diciembre. 

El jeque y primer ministro de Dubái, Mohamed bin Rashid al Maktoum, ha afirmado que «los primeros 50 años fueron para preparar». Y prosigue, «los próximos 50 años son para avanzar hacia grandes fronteras científicas, mundiales, económicas y humanas».

Cifras de la EXPO 2020

Como todo en Dubái, los números son macrocifras y la EXPO 2020 DUBAI: el mayor evento global, no es una excepción. Aquí tienes la web de la EXPO 2020. Estos son algunos de los datos referentes a la EXPO 2020:

• 192 países asistentes
• 438 hectáreas ocupan el recinto íntegro de la EXPO 2020
• 600 campos de fútbol es el equivalente a la extensión de la superficie total
• 3 distritos: Movilidad (azul), Sostenibilidad (verde) y Oportunidad (amarillo) 
• 2 zonas llamadas Al Forsan y Jubilee con servicios, restaurantes y pabellones
• 20-25 millones de visitantes es la previsión de la organización

• 19 millones de visitantes son los alcanzados hasta el 15 de marzo
• 70% de los visitantes son extranjeros
• 32 millones € ha sido el presupuesto de España para la EXPO 2020
• 5.800 m2 ocupa el pabellón de España y se encuentra en el área de Sostenibilidad
• 6 meses será la duración de la EXPO 2020 (octubre-marzo)

• 2016 comenzaron las obras para el recinto
• 45.000 operarios han trabajado en su construcción
• 360º es la superficie de proyección más grande del mundo en la Plaza Al Wasl
• 1 millón de horas necesitó cada empleado y 14 meses duraron los trabajos 
• 41.000 kilos de energía gris se ahorró, en base a la sostenibilidad
• 100 locales de cocina internacional de todo tipo es la oferta de restauración 
• 60 espectáculos en vivo cada jornada
• 25€ cuesta la entrada de un día. Tickets de 30 días: 50€ y pase de temporada: 130€

Plaza Al Wasl

La Plaza Al Wasl es el epicentro de la EXPO 2020. Su cúpula tiene una envergadura equivalente a la de dos Airbus A380, alcanzando el récord de ser la superficie de proyección con 360° más grande del mundo. Los espectáculos nocturnos bajo esta bóveda son un auténtico prodigio de sonido, luces y colores. Disfruté mucho de este lugar que por la noche es magia pura. La ceremonia inaugural del evento tuvo lugar bajo este enorme cielo con un espectacular show inmersivo de 90 minutos.

Pabellones temáticos 

El lema de la EXPO 2020 DUBAI: el mayor evento global es: «Conectando mentes, creando el futuro». El recinto está dividido en tres áreas temáticas: Sostenibilidad, Movilidad y Oportunidad.  Cada distrito cuenta con su propio pabellón especializado y dedicado a los tres contenidos, siendo su construcción y diseño a cargo del país anfitrión.

Alif, el Pabellón de Movilidad

Todos ellos son espectaculares pero el que más sorprende es Alif, el Pabellón de Movilidad. «Vivimos en un mundo de conexiones ilimitadas. Descubra los horizontes que impulsan el progreso humano, pues la movilidad sigue transformando el modo en que vivimos, conectamos con las personas y fomentamos el entendimiento entre culturas y el intercambio de conocimientos e ideas». Así es como se describe el concepto que hay detrás de este impresionante pabellón diseñado por el afamado estudio Foster+Partners.

Entre otros prodigios, alberga el ascensor de pasajeros más grande del mundo que puede transportar a más de 160 personas a la vez. Al inicio de la visita te sorprenden unas enormes figuras históricas de la movilidad en versión hiperrealista y con una altura de nueve metros que apabullan por el realismo y las dimensiones. 

Los visitantes descienden a través de galerías interconectadas con proyecciones envolventes en un alarde inédito de tecnología. A partir de este momento, me doy cuenta de algo que me acompañará en la EXPO 2020: el futuro ya está aquí. Sin duda, este pabellón es uno de los mejores y su visita es muy recomendable. 

Terra, pabellón de Sostenibilidad

Vuelvo al exterior saliendo de Movilidad y de nuevo me encuentro con los más de 30 grados que ya se alcanzan en marzo. Paseo en dirección al Districto de Sostenibilidad y voy cruzando los sucesivos pabellones de Australia, Finlandia, Omán, Turkmenistan, Angola, Perú … hasta alcanzar la Plaza Al Wasl. 

La Sostenibilidad es uno de los grandes retos del presente y futuro. Debemos encontrar el equilibrio con nuestro único hogar, el Planeta Tierra. Pequeñas acciones pueden convertirse en movimientos globales que ayuden a preservar y proteger el mundo que nos rodea. El pabellón de Sostenibilidad está considerado como el edificio del mundo más sostenible y ecológico. Se pasea bajo los “árboles electrónicos», «Energy Trees» que proporcionan energía solar y condensan agua.

El pabellón de España se encuentra en el área de Sostenibilidad y ocupa 5.800 metros cuadrados.   Destaca con un edificio de ahorro energético compuesto por 14 esculturas cónicas anaranjadas y amarillas cuyo lema es Inteligencia para la vida.

Misión Posible, el Pabellón de Oportunidad

Diseñado por AGi Architects, ofrece un compromiso social y transcultural a través de una plataforma universal y urbana. Se explora cómo podemos «desbloquear el potencial de las personas y las comunidades, destacando que cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar en la creación de un cambio positivo». La estructura se asemeja a una gran plaza pública con una identidad arquitectónica universal, dado que la característica ha trascendido generaciones, culturas y épocas.

El Pabellón de los Emiratos

El pabellón del país anfitrión es uno de los más espectaculares de la EXPO 2020 DUBAI: el mayor evento global. Diseñado por el arquitecto español Santiago Calatrava en su característico color blanco, ha querido plasmar, representando las alas de un halcón, el ave emblemática de los emiratos, una «interpretación simbólica del flujo del movimiento» a través de arcadas y alas en voladizo.

Dicen que será la única estructura permanente que se conservará después de la EXPO 2020. Es uno de los pabellones más visitado y la cola de acceso es inevitable, pero la espera también tiene su encanto. Aguardas el turno en los asientos ubicados debajo de las alas que están inspirados en el majlis, lugar tradicional de hospitalidad en la cultura emiratí.

En su interior el tragaluz Oculus, integrado dentro del techo, se coloca a una altura de 27,8 metros y refleja la forma del logotipo de la EXPO 2020. Además de proporcionar luz natural al espacio, el Oculus también está rodeado de rejillas que se abren en caso de incendios accidentales. A pesar de la controversia de las obras de Calatrava, en mi opinión es una mente brillante que diseña estructuras excepciones como ésta.

El pasaporte de la EXPO 2020

Si quieres un bonito recuerdo de la EXPO 2020, puedes adquirir por 20 dirhams un pasaporte en donde te irán sellando en cada país visitado. Este pasaporte amarillo personalizable viene con sus «propias características de seguridad»: un número único, una zona para incluir una foto del tamaño de un pasaporte, detalles personales e imágenes ocultas con marcas de agua en cada una de sus páginas, lo que garantiza que no haya dos documentos iguales. Al finalizar mi visita en la EXPO 2020 he contabilizado en mi pasaporte 56 sellos de países de todo el mundo incluidos los pabellones temáticos. «Experimentar el mundo en un solo lugar», especifica el pasaporte en su contraportada.

Water feature, cascada

Una de las grandes atracciones de la EXPO 2020 DUBAI: el mayor evento global es la inmensa cascada en la que el agua se precipita sobre una superficie de piedras negras y vuelve a fluir hacia arriba desafiando la gravedad. Agua, tierra y fuego forman la impresionante ‘Expo 2020 Water Feature’, que cuenta con una partitura orquestal del galardonado compositor del tema musical de ‘Juego de Tronos’.

Los niños y adultos disfrutan mojándose los pies con el agua que fluye y jugando con la catarata. Puedes experimentar capas gigantes de agua deslizándose por paredes verticales de 13 metros de altura que, durante el día, caen en cascada en un círculo, y por la noche, desafían la gravedad fluyendo hacia arriba. Es espectacular.

Garden in the Sky

Unas espectaculares vistas se disfrutan desde lo alto del «Garden in the sky». Esta torre de observación que asciende hasta los 55 metros y que incluye un ‘parque volador’, es otra de las atracciones estelares y ofrece vistas de 360 ​​grados de la EXPO 2020. Desde las alturas te das cuenta de que Dubái es un desierto que se puede apreciar fuera del recinto de la EXPO 2020. Esta atracción requiere un ticket aparte que cuesta 30 AED (aprox. 7,5€). 

Asimismo, a medida que asciende la plataforma, va girando de forma que tienes una perspectiva en cualquier dirección. Desde lo alto, la EXPO se observa en toda su dimensión, es realmente inmensa.  El pabellón de Corea del Sur que se localiza muy cerca de esta atracción, desde las alturas se ve enorme. Y justo detrás puedo ver el pabellón de movilidad de Foster. Merece la pena subir pero quizás sea más bonito al caer el día o de noche. A mediodía hace mucho calor.

Curiosidades en la EXPO 2020 Dubai

Mascotas y robots

La EXPO 2020 ahora tiene dos caras, una niña emiratí de ocho años llamada Latifa y otra de su hermano de nueve años, Rashid. Los dos niños son las mascotas oficiales de la Expo 2020, y a ellos se les suman tres robots que van deambulando por el recinto de la exhibición. 

Entre los diferentes robots que encuentras en la EXPO 2020 el más simpático es Opti, la “mascota” del evento encargada de recibir a los visitantes. Opti tiene un metro de alto, se puede mover en todas las direcciones gracias a un par de ruedas y puedes entablar una conversación con frases cortas.

¿Dónde comer en la EXPO 2020?

Lo atractivo de una exhibición global es que puedes deleitarte con platos de todos los rincones del mundo. Comida callejera, cocina elaborada, gastronomía sostenible, viajes culinarios… La EXPO 2020 cuenta con más de 200 experiencias gastronómicas. Puedes tomarte un mojito (sin alcohol) en el pabellón de Cuba, comida brasileña en Nossa Gastronomia Brasileira, platos suecos en el restaurante de IKEA del pabellón de Suecia, un croissant en la bonita cafetería del pabellón de Francia (una de las mejores) o unas gyozas en el restaurante del pabellón de Corea -eran baratas y estaban muy ricas-. La oferta es inacabable pero no es barata.

Sin embargo, el restaurante más original es el situado en el exterior del pabellón de USA en donde puedes comer debajo de los motores de un cohete, una réplica de 43 metros del Falcon 9 de SpaceX. Una experiencia única. 

¿Se puede dormir en la EXPO 2020?

Es posible hospedarse en el recinto de la EXPO 2020 en el único hotel ubicado en el emplazamiento de la EXPO: Hotel ROVE EXPO 2020. Teniendo en cuenta que el recinto de la EXPO está situado a varios kilómetros del centro de Dubai, no recomiendo pernoctar aquí, a no ser que se dediquen varios días a visitar la EXPO 2020 sin salir del recinto. El restaurante del hotel que sí probé, está muy bien y tienen opciones diversas de platos.

¿Cómo se llega hasta la EXPO 2020?

La EXPO 2020 se encuentra situada cerca del Aeropuerto Internacional Al Maktoum. Se puede acceder por carretera en coche, taxi o autobús. Para un turista, el metro es el mejor medio de transporte para moverse en Dubái. Es barato, lujoso y rápido. La línea roja es la que atraviesa la ciudad y llega hasta las puertas de la EXPO. El pase de un día cuesta 20 AED. 

Precios y horarios

Toda la información necesaria se encuentra en la App que te puedes descargar para consultarla en cualquier momento en la aplicación oficial de la Expo 2020 de Dubái. Los precios van desde los 95 AED (aprox. 23,5€) por una entrada única y llegan hasta los 495 AED (123 €) por un pase de acceso a toda la temporada. Los mayores de 60 años, menores de 17 años, personas con discapacidades e incluso los estudiantes pueden entrar gratis de forma ilimitada.

Guárdate un tiempo para visitar la ciudad de Dubái que está en constante transformación y siempre tiene algo nuevo con lo que sorprenderte. En Emiratos Árabes todo se hace a lo grande y consiguen récords constantemente. Incluso te puedes escapar a Abu Dhabi, la capital de los emiratos que también te sorprenderá. 

Enlaces de Interés 

https://www.expo2020dubai.com/es

https://www.visitdubai.com/es/articles/ultimate-guide-to-expo-2020-dubai

https://viajes.nationalgeographic.com.es/c/dubai