Navidad, cumpleaños o un día cualquiera para celebrar el amor o la amistad, se descorcha una botella de cava. El epicentro que lo hace posible está enclavado en el norte de la comarca catalana del Penedès. Un territorio amable en donde la vista se pierde entre viñedos, salpicados por olivos y almendros. Tengo el privilegio de vivir en estas tierras y de despertar con un paisaje que parece hecho para respirar hondo y bajar el ritmo, frente a un mar de viñas. Estamos en la Comarca del Alt Penedès, tierras de cava.
Contenido
Localización del Penedès
Esta región vitivinícola situada en Cataluña, en el noreste de España, a unos 45 kilómetros de Barcelona, se encuentra en una zona de transición entre la costa mediterránea y las montañas prelitorales. El Penedès está limitado al este por el Garraf y el área metropolitana de Barcelona; al oeste el Camp de Tarragona; al norte las montañas de Montserrat y el Anoia y al sur el mar Mediterráneo. Este territorio está conformado por dos comarcas: Alt Penedès y Baix Penedès. La primera está más hacia el interior, entre Barcelona y Tarragona y su capital es Vilafranca del Penedès. Su aspecto es más rural y agrícola con clima más continental y menos influencia directa del mar.
Además de la capital destaca Sant Sadurní d’Anoia, centro del cava con bodegas tan famosas como Codorníu y Freixenet. Alt Penedès es el corazón vitivinícola del Penedès y aquí se concentran muchas bodegas históricas. Baix Penedès se encuentra más hacia el sur y la costa, acercándose al Mediterráneo con presencia de playas y litoral cercano. El Vendrell es la capital y encontrarás pueblos costeros y turísticos cercanos. Combina vino, agricultura y turismo de costa.
Denominación de Origen Penedès
Estamos en una región vinícola centenaria y la mejor forma para descubrir la autenticidad y esencia de esta tierras es probando sus vinos. Una historia con más de 2.000 años contemplan este territorio de vinos y espumosos. La llegada del vino al Penedès se remonta a la civilización fenicia, la primera en ver el potencial de este territorio. Dos milenios más tarde, estas tierras continuan siendo una marca de calidad que muchos buscan cuando eligen un buen vino. El paisaje lo configuran grandes extensiones de viñedos y el sector de la viticultura es el motor económico de la región con cerca de 300 bodegas en la zona.
La DO Penedès es una de las más antiguas de España, reconocida oficialmente en 1960. Pionera en viticultura ecológica combinando la tradición catalana con técnicas modernas de vinificación. La variedad Xarel.lo es el estandarte de la DO Penedès. Se trata de la variedad autóctona por excelencia y la más cultivada desde siempre. Las diferencias de altitud, clima y suelos junto a la influencia del sol y del mar, permiten cultivar diversas variedades de uva además de xarel.lo: macabeo, parellada y chardonnay en variedades blancas y tempranillo, garnacha, merlot y cabernet Sauvignon en tintos.
Desde la vendimia de 2025, todos los vinos de la DO Penedès son ecológicos, siendo la primera DO del mundo 100% ecológica.
Vilafranca del Penedès, la capital del Alt Penedès
Situada en pleno corazón de la región vinícola del Penedès, esta villa catalana combina historia medieval, cultura local y una profunda tradición ligada al vino y cava. Sin embargo, más allá de su fama enológica, la ciudad guarda un encanto tranquilo que invita a pasear sin prisa. Su casco antiguo conserva el espíritu de una villa medieval que durante siglos fue un importante centro comercial. Sus calles estrechas, plazas tranquilas y edificios históricos invitan a perderse entre fachadas y tiendas. Vilafranca del Penedès es un destino ideal para una escapada tranquila desde Barcelona. En apenas una hora se pasa del ritmo de la gran ciudad a un entorno de viñedos, historia y tradiciones locales.
El punto más emblemático es la Basílica de Santa María, un elegante templo gótico que domina la plaza principal y que se ha convertido en uno de los símbolos de la ciudad. Este edificio, precursor del gótico catalán, se construyó sobre una capilla románica en el centro de la villa en 1285. A lo largo de sus 725 años de historia, ha sufrido diversas remodelaciones. Desde su campanario octogonal de 52 metros de altura que se sitúa de forma independiente en la parte exterior de la iglesia, podrás disfrutar de unas excelentes vistas de la capital de la comarca y de sus aledaños.
Justo al otro lado de la iglesia, en la misma plaza, se encuentra el VINSEUM Museu de les Cultures del Vi de Catalunya. Uno de los museos del vino más importante de Europa, donde se puede recorrer la historia del vino desde la antigüedad hasta la actualidad. Asimismo, la Ruta Modernista de Vilafranca del Penedès invita a explorar el resurgimiento económico de finales del siglo XIX y principios del XX a través de un destacado patrimonio arquitectónico. Es un recorrido ideal para realizar a pie e incluye una treintena de edificios como la Casa Nogués, la Casa Miró, la Casa Ramona Quer y el Ayuntamiento.
Castellers de Vilafranca del Penedès
Además de todos estos buenos motivos para conocer la capital del Alt Penedès, existe uno fundamental. Vilafranca del Penedès alberga la colla castellera más prestigiosa: los castellers de Vilafranca. Fundada en 1948 y reconocida internacionalmente por sus impresionantes torres humanas, entre sus logros destacan numerosas victorias en el Concurs de Castells de Tarragona, la competición más importante de castells.
Han construido torres extremadamente complejas, incluso castells de 10 pisos de altura. El lema tradicional de los castellers es: “Força, equilibri, valor i seny” (“Fuerza, equilibrio, valor y sensatez”). La tradición de los castells es tan importante en la cultura catalana que fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2010.
Me encanta ir a Cal Figarot, la sede de los castellers, cuando hacen sus ensayos. Mientras entrenan los castellers, puedes cenar y degustar la cocina tradicional catalana en el restaurante anexo. Está abierto al público, no es necesario ser socio de la colla y es una casa histórica adaptada a sede cultural. En su gran patio interior se realizan los ensayos de las torres humanas, participando desde abuelos hasta niños de corta edad que son los enxaneta, los que coronan la torre. Construir estas torres requiere técnica y mucha práctica, así que se reunen varios días a la semana para ensayar, normalmente los martes y viernes, dependiendo de la temporada del año. Cada colla castellera se identifica por un color, el verde es el de los castellers de Vilafranca, por ello son conocidos como “els verds”.
Sant Sadurní d’Anoia, la capital del cava
Si Vilafranca del Penedès es la capital del Alt Penedès, Sant Sadurní d’Anoia es la capital mundial del cava. En sus calles y colinas se concentran decenas de bodegas donde se elaboran millones de botellas al año. Combinan tradición centenaria, arquitectura modernista y experiencias de enoturismo únicas. Nueve de cada diez botellas de cava salen de más de unos ochenta elaboradores con sede en esta localidad con una población de unos 12.500 habitantes. Casi todas las actividades y fiestas giran en torno a este espumosos que riega la economía local y exporta a todo el mundo.
Algunas de las más famosas son Freixenet y Codorniu. La primera, fundada a principios del siglo XX, ha llevado burbujas del Penedès a más de 150 países y se ha convertido en un auténtico icono del cava. Quien no recuerda aquellos anuncios de Freixenet cada año por Navidad con los más personajes más famosos del momento que en vez de publicidad parecían auténticos mini documentales. La visita a sus instalaciones es una auténtica inmersión en la historia del cava. El recorrido desciende a las impresionantes cavas subterráneas donde reposan miles de botellas en silencio y el tour culmina con una degustación.
Otra parada imprescindible es Codorníu, considerada una de las bodegas históricas del cava. Nos remontamos al año 1872, cuando Josep Raventós embotelló la primera botella de espumoso siguiendo el método que había aprendido en un viaje a la Campaña francesa. Al cabo de siete años salieron al mercado las primeras botellas de champán – la denominación de cava no se adoptó hasta 1972- La aceptación fue muy buena y, una vez superado el bache de la filoxera en 1887, ya se vendían más de 100.000 botellas. Las cavas de Codorníu son famosas no solo por el cava, sino también por su arquitectura: el complejo modernista diseñado por el arquitecto Josep Puig i Cadafalch es una joya del patrimonio industrial catalán.
Bajo tierra, kilómetros de galerías guardan botellas en crianza que envejecen lentamente en la oscuridad. La recomendable visita, combina cultura, arquitectura y enología, convirtiéndola en una experiencia única. Si sólo dispones de tiempo para visitar una bodega en tu viaje al Alt Penedès, elige ésta.
Otras bodegas interesantes con sede en Sant Sadurní son Juvé Camps, Canals & Munné, Pere Ventura, Gramona … Más allá de las grandes casas, encontrarás pequeñas bodegas familiares que mantienen una producción limitada y muy cuidada. Estas bodegas ofrecen visitas más íntimas y personales, donde a menudo es el propio productor quien explica el proceso y comparte la historia de la familia. De las bodegas tradicionales a las de diseño como AT Roca en Avinyonet del Penedès, un moderno edificio construido con las montañas de Montserrat como telón de fondo mientras degustas sus cavas y vinos.
La magia de la vendimia: entre viñas doradas
La vendimia es uno de los momentos más especiales del año en las regiones vitivinícolas. Marca el final del ciclo de la vid y el comienzo del camino que transformará las uvas en vino. Es una época en la que el paisaje, el trabajo y la tradición se unen para celebrar la cosecha. Cuando llega el final del verano y los días comienzan a suavizarse, los viñedos cambian su ritmo. Las uvas han alcanzado su punto perfecto de maduración y llega el momento de recogerlas. Entre las hileras de cepas cargadas con racimos, los vendimiadores cortan las uvas con cuidado y las depositan en cestas cuyo contenido se volcará en el cubo del tractor.
La vendimia no es solo un trabajo agrícola, es también una tradición profundamente arraigada. Durante generaciones, familias enteras han participado en esta cosecha que simboliza esfuerzo, paciencia y conexión con la tierra. De estas uvas, principalmente macabeo, xarel.lo y parellada, nacerán vinos y cavas que reposarán durante meses en las cavas subterráneas de las bodegas. En el Penedès la vendimia suele empezar entre finales de agosto y principios de septiembre. Cuando circulas por las carreteras de la comarca en esta época, es frecuente encontrar tractores y camiones que transportan la uva recién recogida.
En la DO Penedès, la vendimia mecánica empezó a usarse sobre todo desde los años 80 y 90 principalmente en viñedos grandes y llanos con producción es destinadas a grandes volúmenes de vino o cava. En dichos viñedos se utilizan unas enormes máquinas holandesas vendimiadoras fabricadas por New Holland Agriculture modelo Braud. Permiten vendimiar hasta una o dos hectáreas por hora y reducir en gran medida la mano de obra. El coste es alto, los modelos más sofisticados pueden llegar a costar 450.000€ pudiendo llegar a recoger entre 20 y 25 toneladas de uva por hora. Para muchos viticultores del Penedès es frecuente alquilarlas por horas. Es un espectáculo verlas en plena vendimia atravesando los viñedos.
Una vendimiadora mecánica puede sustituir aproximadamente el trabajo de 30 a 60 vendimiadores trabajando a mano. Sin embargo, no todos los viñedos pueden utilizar vendimiadora , se necesitan viñas en espaldera (filas ordenadas) y parcelas relativamente llanas. Las viñas muy viejas o de alta calidad a veces se vendimian a mano para una mayor selección. En muchas bodegas modernas se usa una combinación: vendimia mecánica para volumen y vendimia manual para vinos premium.
El proceso del cava: desde la vendimia hasta el consumo
¿Y en qué consiste esa magia desde que se recoge la uva hasta que se sirve el producto final al consumidor? Un largo proceso que tiene mucho de arte y a continuación te lo explico.
Vendimia, prensado y primera fermentación
Cuando la uva tiene el punto de maduración óptimo, se recoge a mano o a máquina. Las variedades permitidas para el cava blanco son las tradicionales macabeo, xarel.lo y parellada. Con el prensado se obtiene el mosto flor y se coloca en tanques porque las partículas sólidas que pudieran quedar se depositen en el fondo y puedan ser retiradas.
Cuando el mosto ya está clarificado, se añaden al tanque las levaduras que lo transforman en vino, es decir, que transforman el azúcar en alcohol. Este proceso debe elaborarse a una temperatura entre 15 y 18 grados centígrados y dura cerca de un mes. Se deja que pierda el gas que se genera durante el proceso de fermentación.
Mezcla, clarificación y estabilización
El enólogo selecciona los vinos base obtenidos para poder elaborar el cava que quiere conseguir. La mezcla resultante es lo que se llama “cupatge”. El proceso de vinificación ha dejado el vino turbio y se enfría para volver a clarificarlo y que las partículas en suspensión precipiten.
Tiraje y segunda fermentación
Se introduce el vino en la botella de vidrio. También se añade el conocido como licor de tiraje, compuesto por azúcares y levaduras que son los encargados de que el vino se transforme en cava. Una vez tapadas las botellas, se guardan en posición horizontal en un “celler fosc” -bodega oscura- para que se realice la segunda fermentación.
Crianza
Llega el momento de la crianza. La DO Cava determina que la crianza de un cava joven tiene que durar, como mínimo, nueve meses. Los reserva un mínimo de 15 meses en crianza y los gran reserva deben estar más de 30 meses. A partir de los 15 meses de crianza, las células de las levaduras empiezan a extraer componentes y aportan nuevos aromas, así pueden obtenerse cavas más complejos.
Removido
La segunda fermentación hace que la levadura muera y se deposite en el fondo de la botella. Con el proceso de removido se pone la botella inclinada y se remueve para que estos sedimentos de levadura se desplacen hasta el cuello de la botella. Se gira un octavo de vuelta al día y este paso se alarga entre una y tres semanas.
Degüello, licor de expedición y tapado
Se destapa la botella de manera manual o mecánica para extraer el sedimento. La mayoría de fabricantes lo hacen congelando el cuello de la botella. A continuación se añade el licor de expedición que puede ser vino base o algún destilado que aporte buquet particular al cava, esto define el tipo de cava (Brut Nature, Brut etc…) Se tapa la botella con corcho y se etiqueta. Ya está a punto para consumir.
Los cavas más premium del Penedès
En el Penedès hay cavas que compiten directamente con grandes Champagnes de prestigio. Normalmente son Gran Reserva o Paraje Calificado, con crianzas muy largas (36-100 meses) y producción limitada. Aquí tienes algunos de los cavas más premium del Penedès, muchos considerados entre los mejores espumosos de España. Sin duda hay más, pero los que aparecen en esta lista no defraudan.
Gramona, Celler Batlle
Probablemente, uno de los cavas más prestigiosos de España. Es un Gran Reserva con una crianza en botella de entre 8 a 10 años con uvas Xarel.lo y Macabeo. Su precio aproximado es de 120-180€. Perfil: brioche, frutos secos, miel, gran complejidad y burbuja muy fina. Muchos expertos lo consideran el cava que más se acerca al estilo Champagne de lujo.
Juvé Camps, Gran Juvé Camps
Un clásico de alta gama del Penedès. Otro Gran Reserva con una crianza de más de 42 meses con uvas Chardonnay, Xarel.lo, Macabeo y Parellada. Su precio oscila entre 35-50€. Su perfil es elegante, cremosos, notas de pan tostado y fruta madura. La bodega es una de las casas históricas más prestigiosas del Penedès y líder en cavas de larga crianza.
Codorníu, Ars Collecta 457 Gran Reserva Brut
El mejor cava que produce Codorníu se considera el Ars Collecta 457. Es el vino icónico de la bodega y uno de los cavas más exclusivos de España. Utiliza uva Chardonnay, Pinot Noir y Xarel.lo de diferentes territorios. Su crianza es muy larga con alrededor de 90 meses. Se trata de una producción limitada con un precio de entre 100-180€ por botella. El nombre “457” hace referencia a la 457ª vendimia histórica de Codorníu, destacando su larga tradición vinícola. Perfil: aromas de brioche, flores y especias. Burbuja muy fina y cremosos, complejo y muy largo en el paladar. Está pensado para alta gastronomía maridado con mariscos, pescado fino y carnes blancas.
Recaredo, Turó d’en Mota
Uno de los espumosos más exclusivos de Cataluña. Tipo Corpinnat con Uva 100% xarel.lo con crianza entre 90 y 120 meses y un precio entre 120 y 200€ Estilo muy mineral, profundo y gastronómico. Es un vino de culto entre los sommeliers.
Llopart, Ex Vite
Se trata de un espumoso muy exclusivo producido solo en grandes añadas. Tipo Corpinnat con crianza entre 7 y 8 años y producción muy limitada. Precio entre 80 y 120€. Perfil: elegante, muy fino y con gran capacidad de envejecimiento.
Muchos de los mejores espumosos del Penedès ahora están bajo la marca Corpinnat, creada por bodegas que buscaban estándares de calidad más estrictos (viticultura ecológica, vendimia manual y largas crianzas)
Ven a conocer el Alt Penedès
Ven a conocer el Alt penedès, una tierra donde el vino y el paisaje se entrelazan con la historia. En primavera, el verde intenso de las cepas recién brotadas llena el paisaje e vida; en verano, el sol madura lentamente las uvas; y en otoño, la vendimia transforma el territorio en un mosaico de colores dorados y rojizos. Cada camino rural invita a perderse entre masías centenarias y bodegas familiares donde el tiempo parece avanzar al ritmo de la tierra.
Ven a la cuna del cava, donde las burbujas nacen tras largos meses de paciencia en las cavas subterráneas. Visitar un bodega aquí es descubrir la pasión de generaciones de viticultores que han convertido este territorio en uno de los grandes referentes del vino espumoso del mundo. Rutas en bicicleta entre viñedos, gastronomía tradicional de proximidad y disfrutar de un atardecer con una copa de cava en la mano y la brisa suave recorriendo las viñas.
¿Se puede pedir más?
Algunas poblaciones bonitas cerca del Penedès
Altafulla, un bonito pueblo de Tarragona
Tengo que ir a Barcelona aunque sea lo último que haga en esta vida. Ahí estudia mi nieta una maestría y me teng que apurar porque termina en 4 meses. Aaa y asistir a un juego del Barça.
Buen viaje y disfruta de Barcelona