La China de mayo 2025 se encuentra en un momento de transformación en múltiples frentes: económicos, tecnológicos, geopolíticos y sociales. El plan “Made in China 2025” iniciado en el 2015, ha logrado posicionar al país como líder en varios sectores. El turismo está experimentando un notable auge (España tiene exención de visado para estancias de hasta 30 días) y emergen destinos menos conocidos y muy auténticos que van ganando popularidad entre los turistas internacionales (hay que ir pronto antes de que se masifiquen) como son las regiones del sur del país, Guangxi y Hunan. Sin duda, es un buen momento para viajar a China. 

Ruta del viaje por Guangxi y Hunan

Día 1 y 2: Vuelo internacional nocturno desde Madrid a Pekín. Vuelo doméstico de Pekín a Guilin. Noche en Guilin. Paseo por el Lago Shanghu y cena.

Día 3: Día en los alrededores de Guilin. Ascenso en funicular a la colina Diecai y vistas maravillosas. Visita a la auténtica aldea de Daxu, una de mis mejores experiencias en el viaje. Visita al Elephant Trunk Hill, muy popular entre los chinos. Cena en el mercado callejero de comida y noche en Guilin. 

Día 4: Crucero por el río Li , un imperdible del viaje, desde Guilin hasta Yangshuo en donde pernoctaremos.

Día 5: Mercado rural de Baisha. Puente Fuli. Trayecto en coche hasta las terrazas de arroz de Longji y preciosa puesta de sol. Noche en una casa tradicional de la aldea Ping’an

Día 6: Paseo matutino por la aldea de Ping’an y caminata hasta una aldea Zhuang. Después de una inolvidable comida en una casa particular tradicional, caminata entre las terrazas de arrozales y traslado a la ciudad de Sangjiang en donde haremos noche.

Día 7: Visita de Sangjiang y su magnífico “puente del viento y la lluvia” y la torre del tambor, construcciones de la etnia dong. Exploramos las aldeas tradicionales de Chengyang y  Zhaoxing, maravillosas. Tarde-noche en Zhaoxing disfrutando de las gentes y con un paseo nocturno inolvidable.

Día 8: Nos dirigimos a la Montaña Wangfoshan ya en Hunan, en un trayecto de un par de horas. No pudimos visitarla por estar cerrada sin previo aviso, además el día no acompañaba por la lluvia y mal tiempo. En un recorrido en coche de 4,5 horas llegamos a la aldea de Fenghuang, considerada una de las más bonitas de Hunan. Noche en la impresionante e iluminada Fenghuang.

Día 9: Nos despertamos en Fenghuang y madrugamos para saborear este lugar sin gente. Emprendemos camino hacia una de las maravillas geológicas de la zona y llegamos a Red Stone Geopark. Seguimos camino hacia la villa de Furong con sus cascadas atravesando la población. Nos trasladamos a la ciudad de Zhangjiajie en donde pasaremos dos noches.

Día 10: Salida hacia la Montaña de Tianmen a la que accederemos en un largo funicular hasta la cima. El día se dedica a disfrutar de impresionantes paisajes y explorar la montaña para conocer la famosa “Puerta del Cielo”, una cavidad rocosa espectacular. Noche en Zhangjiajie.

Día 11: Hoy conoceremos el Parque Forestal Nacional Zhangjiajie, uno de los paisajes más espectaculares del mundo. Aquí se inspiró James Cameron para su película Avatar. Por la tarde traslado al aeropuerto de Zhangjiajie para volar a Pekín y conectar con el vuelo internacional a Madrid. Noche a bordo

Día 12: Llegada al aeropuerto de Madrid y fin de esta ruta de 12 días por China en Guangxi y Hunan. Maravilloso viaje.

Guangxi y Hunan: dos joyas del sur de China

Aunque poco conocidas por muchos viajeros internacionales, Guangxi y Hunan ofrecen una China auténtica, diversa y espectacular. Desde montañas flotantes -la mítica Pandora de Avatar- hasta aldeas étnicas milenarias, estas provincias del sur del país son una mezcla de paisajes de ensueño, historia viva y cultura vibrante.

Ambas provincias son hogar de varias minorías étnicas que conservan tradiciones únicas como la etnia Dong o el pueblo Zhuang en Guangxi, con aldeas tradicionales, arquitectura de madera y festivales locales. Hunan es rica en cultura Miao, especialmente en Fenghuang una de las poblaciones más bonitas de China. Sus bordados, música y ceremonias ofrecen una visión viva de una China rural y ancestral. 

Emociones inolvidables en Guangxi y Hunan

Viajar es vivir emociones y aquellas que recordamos como “inolvidables” son experiencias emocionales intensas y significativas que permanecen en nuestra memoria para siempre. Tengo el hábito de recrearme en las emociones positivas y archivo las negativas. Cuando viajo suelo experimentar momentos de felicidad, de afecto por las personas que me acompañan y de profunda gratitud por estar ahí.

Es por ello que en vez de describir paso a paso este viaje que, para ello existen guías, blogs, revistas viajeras o la IA, prefiero humanizar este artículo compartiendo los momentos más emocionantes, divertidos y especiales del viaje que, también pueden servir como referencia al viajero que quiera hacer una ruta de 12 días en China por Guangxi y Hunan. ¡Vamos a ello!

Primeras sensaciones del viaje en Guilin

Volvía a pisar China después de casi 25 años, salvo una escala relámpago de 12 horas en Shanghai hace seis años. Siempre es emocionante regresar a un país después de tanto tiempo, especialmente China que ha experimentado una transformación brutal. Llegamos a Guilin que parece sacada de una pintura tradicional china. Un buen hotel después de casi 20 horas de viaje, nos acogió en esta ciudad de unos 5 millones de habitantes. Salimos a dar un paseo y cuál fue mi sorpresa que no había ruido de tráfico. Los vehículos son eléctricos y aquel caótico bullicio que recordaba ya no existe. Por el contrario, nos llegaba una música de algún lugar cercano. En unos bajos, un grupo de ancianos estaban ensayando música tradicional.

En cuanto vieron que metíamos la cabeza por la puerta, nos invitaron a entrar con unas amplias sonrisas. ¡Qué bonito fue ese momento! Hacía unas horas que estábamos en casa y ahora, a mas de 10.000 kilómetros, escuchando el ensayo de un grupo de músicos chinos jubilados en Guilin que no paraban de sonreírnos. Una delicia.

Seguimos con nuestro paseo rodeando el lago Shanhu, con los jardines iluminados que, me recordaron a los japoneses, y las famosas pagodas del Sol y la Luna. Ya de noche dejamos la tranquilidad del lago y nos fuimos a cenar a un restaurante chino. Vaya lío la primera vez, para pedir los platos sin que nadie en el restaurante hablara inglés y prepagando con la App Alipay. Comimos unos dimsum memorables.

En nuestro segundo día en Guilin pudimos constatar la belleza natural de un paisaje único, inspiración de artistas y poetas. Las montañas kársticas que rodean la ciudad en 360 grados son magníficas. Nos haríamos un hartón de verlas durante el viaje, sin embargo desde la colina Diecai y, de nuevo, por primera vez, es apabullante. Un sentimiento de agradecimiento por estar aquí frente a esta maravilla, me invadió.

Mención especial merece la aldea Daxu, ¡qué acierto visitarla! Nuestra primera aldea tradicional del viaje y una de las más especiales. La aldea Daxu es una joya oculta cerca de Guilin, ideal para quienes aprecian sumergirse en lo auténtico y tradicional. A orillas del río Li y a tan solo 20 km de Guilin se encuentra esta aldea antigua con mas de 1000 años de historia, donde las piedras hablan y las puertas crujen con historias y el ritmo de vida sigue tan pausado como siglos atrás. Floreció en las dinastías Ming y Qing como importante puerto fluvial y comercial. De ahí las casas de ricos mercaderes con interiores decorados, muebles de época y altares familiares, cuya visita es imprescindible.

Su calle principal larga y angosta está flanqueada por casas de madera como la del Señor Jou, un anciano octogenario que nos abrió su hogar y su corazón durante una visita inolvidable. Nos enseñó sus artilugios, recuerdos y objetos tradicionales; nos escribió caligrafía china y en la antigua y rudimentaria cocina nos mostró cómo cocinar con horno de leña. Fue todo tan entrañable que siempre lo guardaré en mi memoria.  

Navegando entre montañas de ensueño: crucero por el río Li

Como decía, hay paisajes que parecen sacados de una pintura tradicional china, y luego está el río Li, donde la fantasía y la realidad se funden en un mismo plano. Hacer un crucero por este río desde Guilin hasta Yangshuo, es una de esas experiencias que no se olvidan fácilmente. Es poesía visual, un viaje lento y contemplativo por el corazón verde del sur de China.

La ciudad de Guilin es el punto de partida ideal para explorar el río. Todo está preparado para los viajeros: opciones de cruceros de medio día o día completo, desde barcos grandes hasta pequeñas embarcaciones tradicionales. El nuestro era un crucero de unas cuatro horas, lo justo para sumergirnos sin prisas en este maravilloso entorno natural.

Durante el trayecto, pasamos por algunos de los paisajes más icónicos de China, incluidos los que aparecen en el billete de 20 yuanes. Cada curva del río revelaba nuevas formaciones rocosas con poéticos nombres. Ninguna foto hará justicia a lo que verás. A pesar del turismo, hay momentos en los que el silencio se impone, solo roto por el roce del agua.

Volví a sentir un profundo agradecimiento por estar aquí. Nos esperaba otra sorpresa cuando atracó el barco: una deliciosa caminata junto al río, muchos chinos optaban por una motocicleta eléctrica, entre vegetación, imposibles reflejos en el agua, hombres haciendo sus labores en el campo, chicas fotografiándose con traje tradicional. 

Yansgshuo es un pequeño paraíso de calles adoquinadas, mercados artesanales, cafés con encanto y bonitas tiendas de té. Considera quedarte una noche porque al caer el día aparece un gran plató fotográfico junto al río. Las jóvenes chinas se visten con trajes tradicionales y hacen sesiones fotográficas a cargo de fotógrafos que ofrecen sus servicios junto al río. Y para acabar este día memorable, unos “torreznos chinos” que estaban buenísimos.  

Longji: donde el arroz crece en la espalda del dragón

Hay lugares que se quedan contigo mucho después de haberlos dejado atrás. Las terrazas de arroz de Longji, en Guangxi, son uno de esos destinos. Desde hace siglos, estas colinas esculpidas por manos campesinas, siguen siendo un testimonio vivo de la armonía entre el ser humano y la naturaleza. No son de fácil acceso, y eso es parte de su encanto, tardamos tres horas de trayecto desde Yangshuo.

El camino serpentea entre montañas, campos de bambú y aldeas de madera que parecen detenidas en el tiempo. Cuando finalmente te encuentras frente a ellas, cuesta creer tanta belleza: laderas de montaña transformadas en miles de curvas verdes que siguen el contorno natural como si fuesen las escamas de un dragón dormido.

Las terrazas fueron construidas por las minorías étnicas Zhuang y Yao hace mas de 650 años. En primavera los campos se llenan de agua, reflejando el cielo como espejos infinitos. En otoño, el arroz madura y las colinas se tornan doradas. Llegamos a estas terrazas de sinuosa simetría cuando se acercaba la puesta de sol y fue mágico. Después de deleitarnos con este paisaje, surgió la oportunidad de vestirnos con trajes tradicionales de la etnia Miao.

Era el momento y lugar idóneos e hicimos una divertida sesión fotográfica para la posteridad. Sin embargo, el cúmulo de emociones no había acabado. Con las últimas luces, descendimos en una placentera caminata entre los arrozales saboreando, aún más el idílico entorno, hasta llegar a la pequeña aldea Ping’an, uno de los lugares más especiales del viaje.   

Dormir en la aldea Ping’an: un despertar entre arrozales eternos

Si alguna vez soñaste con despertar entre un mar de terrazas de arroz que se pierden en el horizonte, la aldea Ping’an es tu lugar. Este pequeño pueblo escondido entre montañas y nubes parece detenido en el tiempo, y pasar una noche allí no es solo dormir: es sumergirse en la esencia más pura de la vida rural china.

Llegamos al Longji One Art Hotel y nos atiende Spring la propietaria. Al alojamiento no le falta detalle, está decorado como si fuera un hotel boutique suizo, con increíbles detalles decorativos inesperados en una antigua aldea. Su valoración en Booking es la máxima y no me extraña, cuando llegamos a nuestra habitación que está en el ático, un ¡WOW! nos invade.

Dormir en Ping’an no es solo una etapa más del viaje: es un regalo para el alma. Lo más impresionante fue despertarme, mirar a través de los ventanales por la mañana y ver los arrozales brillar bajo la neblina matinal, un pintura viva. Spring nos esperaba en el salón para el desayuno. Su buena energía es contagiosa. Unas señoras de la etnia Zhuang nos sirven el desayuno y nos cantan de forma improvisada. La mejor hospitalidad que podíamos desear. Otro momento entrañable del viaje. Si buscas un lugar donde desconectar, reconectar y contemplar, este rincón entre arrozales te espera con los brazos abiertos.

Soy la última del grupo en salir del hotel y me despido de Spring con un fuerte abrazo, en inglés me pide que promocione su hotel y le prometo que lo haré. Tiene mucho mérito el alojamiento que ha construido en este apartado rincón del mundo.

Paseamos por la aldea antes de dirigirnos a la siguiente. No hay coches, ni grandes tiendas, ni prisas. Las mujeres de la etnia Zhuang, con sus trajes coloridos y cabelleras imposiblemente largas, tejen, cocinan y sonríen. Ha sido un auténtico placer conocer este lugar y sus gentes.

Sangjiang: donde el viento y la lluvia se juntan en un puente 

En el corazón de Guangxi, lejos de las rutas turísticas trilladas, se encuentra Sanjiang, una ciudad impregnada del legado de la etnia Dong, famosa por su arquitectura de madera y, sobre todo, por sus puentes del viento y la lluvia. De todos ellos, el más majestuoso es el Chengyang Wind and Rain Bridge, una obra maestra que parece flotar entre el río y el cielo. Sin embargo, visitamos uno de los puentes ubicados en plena ciudad y la experiencia fue maravillosa. 

Allí descubrí que los puentes Dong son espacios comunitarios. Están techados para proteger a los aldeanos del viento y la lluvia -de ahí su nombre- pero también funcionan como lugar de reunión, descanso y desconexión. Están construidos sin un solo clavo, utilizando madera ensamblada con una precisión milenaria. Caminar por el puente es como atravesar una escultura viviente: el crujido de la madera bajo tus pies, el murmullo del río Xunjiang y la brisa que atraviesa los espacios abiertos entre las columnas.

Sin embargo, sus gentes son lo más interesante. Nos lo tomamos con calma e interaccionamos con los locales: unas señoras octogenarias que iban a caminar cada día por sus más de 300 metros de longitud, un abuelo con su nieta, una vendedora ambulante de verduras… Fue un deleite aquel rato en el puente.

Y rematamos Sangjiang con otra construcción icónica de la etnia Dong: la Torre del Tambor, una majestuosa estructura de madera, de nuevo sin un solo clavo y considerada la más grande del mundo. Con una altura de 42 metros ocupa una superficie de 600 metros cuadrados. Se terminó en octubre del 2002, como parte de la celebración del 50 aniversario del condado.

Está sostenida por cuatro pilares principales de madera, cada uno con más de 400 años de antiguedad y representan los puntos cardinales. Los 12 pilares secundarios simbolizan los meses del año. Las torres del tambor sirven como centros comunitarios para el pueblo Dong y el nombre proviene del gran tambor de cuero ubicado en la cima, que se usaba para alertar de emergencias o anunciar eventos importantes. Te recomiendo visitarla de día y de noche.  

Zhaoxing: la joya escondida de la etnia Dong

En lo profundo de las montañas del suroeste de China, donde los paisajes verdes se funden con la arquitectura ancestral, se encuentra Zhaoxing, una aldea que parece detenida en el tiempo. Ubicada en Guizhou es una de las aldeas más grandes y auténticas del pueblo Dong. No le faltan sus Torres del Tambor y sus Puentes de viento y lluvia. Pudimos presenciar un espectáculo de música polifónica, una tradición oral Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.

Es una delicia pasear por su calle principal y observar cómo las ancianas crean bonitos objetos de artesanía, para vender a los turistas y que compré emocionada como si fueran auténticas joyas. Las telas teñidas de índigo natural, conocidas localmente como lanranbu son una de las expresiones más hermosas del arte textil de la etnia Dong.

Este antiguo proceso artesanal lo puedes observar en plena calle en donde las mujeres tiñen sus tejidos. La planta del índigo natural se cultiva y recolecta cuidadosamente. Las hojas se fermentan durante semanas hasta producir una pasta azul intenso que se convierte en tinte. El proceso se transmite por generaciones de mujeres Dong. Las bonitas telas teñidas y estampadas con patrones tradicionales se venden en tiendas y se exhiben colgadas de las casas. 

Por la noche, Zhaoxing se transforma. Se convierte en una aldea de luces tenues y una atmósfera casi mística. Recorrerla de noche es como caminar por un museo vivo a cielo abierto. Su arquitectura está mágicamente iluminada y se disfruta de ella con los sentidos despiertos y el alma tranquila. Volvemos felices a nuestro hotel con una resaca de emociones. ¡Me has encantado Zhaoxing!   

Fenghuang: la joya flotante de Hunan

A estas alturas del viaje, parece imposible que algún lugar nos pueda seguir sorprendiendo. Sin embargo, lo mejor está por llegar. Seguimos en Hunan y llegamos a la aldea de Fenghuang (cuyo nombre significa “fénix”) que parece sacada de una pintura de tinta china. Con más de 1300 años de historia, esta antigua población ha sabido conservar su arquitectura tradicional y su mística aura, convirtiéndose en uno de los destinos mas bellos y románticos de China. El alma de Fenghuang es el río Tuojiang, que fluye suavemente a través del casco antiguo. A orillas del agua, se alinean las casas de madera sobre pilotes, construidas por las etnias Miao y Tujia. 

Estas viviendas centenarias, con balcones que se asoman al río, son el lugar perfecto para observar la vida cotidiana. Llegamos de noche, y el reflejo de las luces en el agua convierte a Fenghuang en un paisaje de ensueño, con puentes antiguos iluminados que brillas como si flotaran sobre luz líquida. Una ensoñación. 

Las callejuelas de Fenghuang están llenas de encanto y puedes perderte entre calles adoquinadas, templos, torres de vigilancia y antiguas puertas de la ciudad entre turistas locales vestidas de forma tradicional que te regalan, una vez más, una sonrisa. 

Fenghuang es también hogar de la etnia Miao, famosa por su ropa tradicional bordada, joyería de plata y festivales coloridos. Lo sorprendente de Fenghuang es que ha sabido combinar tradición y turismo (como el resto de las aldeas que hemos visitado) y encontrarás cafés con vistas al río, casas de té con terrazas y hospedajes boutique en antiguas mansiones restauradas.

Al día siguiente madrugamos para disfrutar de una Fenghuang tranquila y sin multitudes. Al amanecer es pura poesía visual. Encontramos en nuestro camino un pequeño local mirando al río. El café que nos preparó el señor, nos supo a gloria bendita. Estaba delicioso. Una perfecta forma de iniciar el día para seguir disfrutando de esta ruta de 12 días por China en Guangxi y Hunan.

Red Stone Geopark: un paisaje que parece de otro planeta

A unos kilómetros de Fenghuang, oculto entre verdes montañas, se encuentra uno de los secretos geológicos más impactantes de China: el Red Stone Forest Geopark, también llamado Hongshilin. Su nombre lo indica, un bosque de piedra roja moldeado por el tiempo, la lluvia y el viento durante cientos de millones de años. Un paisaje que parece de otro planeta, con rocas rojizas de formas surrealistas que emergen del suelo como si fueran estructuras abstractas. Algunas se asemejan a cuchillas, columnas y desde el cielo, algunas parecen la pezuña de un dinosaurio. Son formaciones de piedra arenisca roja con una historia geológica que se remonta a más de 400 millones de años. 

En medio de este increíble paisaje, se encuentra un lago sereno. Un espejo natural que multiplica el encanto del parque. Sentada frente a él, siento paz y sosiego. Este es un lugar especial con una composición visual única. Una pausa silenciosa en medio del geo parque, ideal para sentarse, descansar, observar y dejar volar la imaginación. Un lugar mágico. 

Tianmen: una montaña, mil emociones

Estamos en uno de los destinos naturales más espectaculares de China, y una parada inolvidable para cualquier viajero en la provincia de Hunan.  

Si alguna vez soñaste con caminar por los cielos o cruzar una puerta hacia otro mundo, ese lugar existe y se llama Tianmen, la “Montaña de la Puerta Celestial” ubicada en Zhangjiajie. Este monte sagrado se eleva a más de 1500 metros de altura e impresiona por sus paisajes, caminos de vértigo y su espectacular arco natural excavado en la montaña que parece conectar la Tierra con el cielo. 

Para llegar a la cima tomamos uno de los teleféricos más largo del mundo con más de 7 kilómetros de longitud. El viaje dura unos 30 minutos y atraviesa montañas, acantilados y bosques frondosos. Las vistas son hipnóticas. Una vez en la cima, se puede caminar por diferentes rutas de senderos, algunos  suspendidos, que bordean precipicios verticales, incluida una pasarela de cristal.

Desde la cima observarás una de las carreteras más famosas del mundo, con 99 curvas cerradas que serpentean por la montaña como un dragón. No verás circulación porque actualmente está en restauración.

Después de disfrutar de las vistas, los senderos y los maravillosos paisajes, toca bajar. Si estás en forma puedes hacerlo por los 999 escalones de piedra, sin embargo muchos viajeros no esperan (pero agradecen) un detalle: tecnología entre montañas.

Los chinos han sabido integrar unas escaleras mecánicas subterráneas para facilitar el acceso de subida o bajada. El recorrido total supera los 300 metros de desnivel ahorrándote el agotador ascenso por la escalinata original. No está mal, ¿verdad? 

Zhangjiajie Forest: el bosque vertical que inspiró Avatar

Estaba dispuesta a vivir mi última emoción inolvidable del viaje. Un lugar soñado desde que conocí Pandora en la película de James Cameron. El Zhangjiajie National Forest Park es como entrar en un mundo de fantasía. Fue la primera reserva forestal de China y forma parte del área escénica de Wulingyuan, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1992. Sus formaciones geológicas verticales con mas de 3.000 pilares y picos de piedras arenisca que se elevan cientos de metros entre neblina, selva y nubes, crean un paisaje onírico sacado de otro planeta. Por eso es Pandora.  

El destino no quiso que en este viaje conociera esta maravilla. Una lesión articular me lo impidió. Le pedí a Roberto que hiciera alguna fotografía con mi cámara para inmortalizar el lugar y las guardo como oro en paño.

Volveré a China. Volveré a Zhangjiajie. Seguiré explorando este país tan apasionante. 

Agradezco la labor y atenciones de nuestros guías en Guangxi (Eric) y Hunan (Andrew) y a @Xploretravel. Infinitas gracias a mis amigos y compañeros de viaje: Roberto (@bromotengger), Carmeluchi, Maite, Piluca y Carmen. Los viajes saben mejor con vosotros. Porque el lugar puede ser espectacular, pero el recuerdo siempre está hecho de quienes lo viven contigo.

Viaja a China, es un placer conocerla.

La entrada Ruta de 12 días por China en Guangxi y Hunan se publicó primero en Beaviajera.

Y como un prejuicio es una oportunidad de actualización, en eso estoy desde mis primeras horas en China. Recalculando mi percepción de este país, anclada en mis vivencias de hace muchos años. Antes de relatar el viaje por Guangxi y Hunan me apetece tomar perspectiva de la China de antes y la de ahora, la China del siglo XXI. 

Un progreso meteórico

Convendría no olvidar que China fue una potencia global durante 20 siglos y es la única civilización antigua que mantiene un hilo de continuidad histórica tras 5.000 años. Fue una de las más antiguas del mundo y ejerció una gran influencia en Asia. Tuve la oportunidad de conocer este país con mi familia, a principios del nuevo milenio, en un viaje no exento de profunda emocionalidad para ir a buscar a Xiaofang, mi hija adoptiva. Aquel fue un año muy convulso, el 2001. Un mes después del atentado de las torres gemelas, volábamos hacia Pekín cuando el mundo estaba patas arriba y nos sentíamos absolutamente vulnerables. Sin embargo, cuando aterrizas en China te olvidas del resto del mundo. 

En 2019 realicé una escala de 12 horas en Shanghai a continuación de un viaje de varias semanas por Japón durante el Momiji. Me impresionó esta megaciudad moderna, vibrante y cosmopolita, la más grande del país. Todo un símbolo del rápido desarrollo económico de China. Volveré a Shanghai para saborearla con calma.

Después de dos décadas y media regreso a territorio chino, esta vez las provincias de Guangxi y Hunan. Los que pasan por China arañando algo más que la superficie, se dan cuentan de que es un mundo que funciona independiente de lo que suceda en otras latitudes. Un universo propio que, a pesar de todo lo que acontece fuera, mantiene su esencia y esa ha sido mi impresión a las pocas horas de llegar. 

Un día las autoridades comunistas lanzaron el lema “tiempo es dinero y eficiencia es vida” y el país empezó a bullir. Hasta hoy. Su vertiginoso desarrollo, pulveriza cualquier dato de crecimiento. La vasta población de China ha pasado de 400 millones a casi 1.500 en menos de un siglo. El país más poblado del planeta inició hace décadas, una modernización económica que convirtió en prioridad por encima de ninguna otra consideración, hasta convertirse en “la fábrica del mundo” y consolidándose como una gran potencia económica. Cuarenta años de progresión sostenida de este gigante tecnológico y productivo.  

Desde esta China del siglo XXI, miro hacia atrás y es asombrosa la perspectiva desde el 2001. Aquellos ancianos vestidos con su oscuro “traje mao” pedaleando en bicicleta, otros transportando patos en una cesta por la Plaza de Tianamen o los vendedores de grillos apostados en una esquina. La gente escupía por la calle, los niños iban con un agujero en los pantalones y el culo al descubierto. Había mucha presencia de soldados desfilando en las ciudades, mostrando un gran espíritu castrense y prácticamente no existía turismo occidental. Aquellas míticas visitas que realizamos en familia a una Ciudad Prohibida semi vacía y la Gran Muralla China, sin colas ni multitudes. Sin duda, ya no es el mismo país. 

La contaminación del aire en Pekín ha experimentado una notable evolución en la última década. Recuerdo pasear por Tianamen y rodearme una densa atmósfera contaminada. Ya nadie escupe, las calles están limpias, a pesar del progreso es un país muy seguro y la oferta de servicios y productos es ingente y, por cierto, mucho más barata que en Occidente (puedes comer rico y varios platos en un restaurante chino por 5€/persona). Pocas zonas del mundo han sufrido el efecto antrópico de manera tan intensa como esta nación. La China de ayer y la de hoy, un país que me acompañará para siempre.

Los logros conseguidos por China

China ha alcanzado numerosos logros en las últimas décadas en diversos ámbitos. El primero y más relevante es el crecimiento económico. Es el mayor exportador del mundo y un actor clave en el comercio global. Ha pasado de ser una economía agrícola a convertirse en la segunda economía más grande del mundo. Cuando fuimos a buscar a mi hija a Hefei, capital de la provincia de Anhui, la diferencia entre la China urbana (Pekín) y la rural era bestial. Hoy no se percibe esa diferencia tan acusada.  

China ha sacado a 800 millones de personas de la pobreza extrema desde 1980, en sólo 35 años. La clase media ha pasado de ser casi inexistente a representar unos 400 millones de personas y hay quien estima que puede llegar a los 700 millones. Es habitual ver a los chinos viajando por el país, con capacidad de consumo y disfrutando de sus bellezas naturales. 

El segundo logro que detectas en este viaje a la China del siglo XXI, es el desarrollo tecnológico ¿Sabías que el dinero en efectivo está en desuso?. La App china Alipay será tu aliada en el viaje. Vinculas tu tarjeta y podrás pagar TODO a través de tu móvil. Tiene más de 800 usuarios registrados en China. También podrás pedir un taxi y otras operaciones. Solo debes escanerar el código QR y listo. La cobertura es espectacular, incluso en áreas muy rurales. Me sorprendió el ruido inexistente en las calles de las ciudades. Los vehículos son eléctricos y no hay ruido ambiental. China es el mayor productor y mercado de vehículos eléctricos del mundo. Y ya no hablemos del capitulo IA, con inversiones masivas y aplicaciones en diferentes ámbitos. 

China, un modelo único

China no es un país capitalista en el sentido liberal occidental, pero tampoco es comunista en la práctica a pesar de que el Partido Comunista Chino ostenta el poder absoluto. Hoy en día muchas empresas chinas son privadas y el nivel de consumismo de la población es muy alto. Le llaman “capitalismo de Estado” o “socialismo de mercado”. Lo que a mí me impresiona es cómo se gestiona con este nivel de eficacia un país inmenso y muy diverso: casi 1.500 millones de personas, más de 50 grupos étnicos, múltiples regiones con distintas culturas y dialectos.

Probablemente las características del pueblo chino sean una de las claves: disciplina, perseverancia, esfuerzo y tesón; respeto a la autoridad y jerarquía e identidad de grupo (familia, empresa, país) por encima del individuo. Dicen que la juventud más optimista del planeta habita en China y este optimismo es un buen antídoto contra la frustración y el desánimo. Muchos chinos motivados, bien organizados y optimistas son capaces de cambiar el mundo…

Una clase media que crece, viaja y consume. Y sonríe. Es el primer país de los más de 70 que he visitado en donde nadie se ha negado o incomodado al hacerles una foto. Todo lo contrario, son amables y se comunican a pesar de la barrera idiomática, puesto que no hablan prácticamente inglés. Hoy en día, la tecnología nos ayuda en eso y este es un país mega tecnológico. 

Lo cierto es que China se ha convertido en un destino turístico atractivo, por algo es el país con mas Patrimonios de la Humanidad por la UNESCO (tiene registrados 59) sólo superada por Italia con 60. Desde finales del 2024, los viajeros españoles podemos viajar sin VISA. La censura digital es estricta y para poder acceder a tus aplicaciones es imprescindible disponer de una eSIM +VPN que junto a la ya comentada App Alipay son dos herramientas esenciales en tu viaje a China.  

Viaje por las regiones de Guangxi y Hunan

Este no es un viaje para conocer las capitales imperiales de China. Tampoco la Gran Muralla o los Guerreros de Xian. Esta es una China más rural y menos frecuentada por los turistas occidentales en donde descubrir lugares sorprendentes. Después de un vuelo de 11 horas desde Madrid hasta Pekín, una breve escala y otro vuelo doméstico, aterrizamos en la ciudad Guilin. Ubicada en la región autónoma de Guangxi, al sur de la China, es famosa por sus espectaculares paisajes kársticos, ríos serpenteantes y montañas con formas únicas. La capital es Nanning y cuenta con casi 9 millones de habitantes. 

Asimismo, Hunan es una provincia del centro-sur de China, conocida por su rica historia y paisajes naturales espectaculares. Famosa por ser una de las ocho grandes cocinas regionales de China, muy picante y técnicas de cocción variadas. El líder fundador de la Républica Popular China, Mao Zedong, nació en Hunan, en la ciudad de Shaoshan. La capital de la provincia es Changsha con más de 10 millones de habitantes. 

En este viaje no visitaremos grandes ciudades sino aldeas tradicionales, majestuosos paisajes, Parques Nacionales únicos y pequeñas poblaciones repletas de encanto.

Guilin, inspiración de artistas

El paisaje de Guilin ha sido inspiración para poetas, pintores y billetes chinos (el billete de 20 yuanes tiene la imagen del río Li). Se considera uno de los lugares más representativos de la pintura tradicional china de montañas y agua. Guilin en particular y Guangxi en general, requieren un artículo aparte, sin embargo te adelanto alguno de los principales atractivos: 

• Navegar por el río Li, famoso por su recorrido entre Guilin y Yangshuo, ofreciendo paisajes considerados entre los más bellos del mundo. Este tramo es especialmente atractivo por sus picos montañosos que parecen salir de un cuento chino.
• Yangshuo, hace mas de 20 años era un lugar para trotamundos. Hoy es un pueblo encantador rodeado de montañas y arrozales, con preciosas tiendas de té en su calle principal peatonal. Al caer el día se realizan sesiones de fotografía en el río con las jóvenes vestidas de forma tradicional.

• Las terrazas de arroz de Longji, cerca de Longsheng con sus impresionantes formas de espiral en la puesta de sol, Un lugar ideal para vestirte con alguno de los trajes de las etnias Zhuang, Yao o Miao. Pasar una noche en alguna de las aldeas tradicionales, por ejemplo la de Ping’an es una auténtica delicia.

• La aldea Zhaoxing Dong es una de las más bellas y representativas de la etnia Dong en China. En la provincia de Guizhou, al suroeste del país, destacan sus Torres del tambor, casas de madera, un entorno con montañas verdes y arrozales. Pasear de día y de noche con una exquisita iluminación es un placer. 
• Sanjiang y la cultura Dong , famoso por sus puentes cubiertos como el Puente del Viento y la Lluvia. Una arquitectura de madera única sin clavos.

Hunan: buscando a Pandora

Estamos en otra joya del sur de China. Aquí se inspiró James Cameron para la película Avatar y descubrirás que el planeta Pandora existe. Estos son algunos de los lugares más atractivos de la provincia de Hunan:

• En el Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie descubrirás los pilares de piedra arenisca que formaron la base visual de las montañas flotantes de la película. También uno de los puentes de cristal más largo del mundo en el Cañón de Zhangjiajie. Y hasta un ascensor adosado a la pared de la montaña con 300 metros de altura. 
• La Montaña de Tianmen a la que se accede por un teleférico panorámico de 7 km de longitud. Desde la parte superior de la montaña podrás observar la carretera de 99 curvas y las escaleras hasta el mítico agujero de la “Puerta Celestial”

• La ciudad antigua de Fenghuang, un pueblo antiguo bellamente conservado con arquitectura de madera y el río Tuojiang con precisosos puentes y casas sobre pilotes. De noche e iluminado es una maravilla. 
• El Red Stone Geopark con sus formaciones rocosas de color rojizo creadas por la erosión, muestran un impresionante escenario con formas caprichosas. Un lugar muy especial.  

Este ha sido un recorrido de 12 días por la ancestral China rural del cual daré buena cuenta en este blog en otro artículo detallado. Un viaje con un maravilloso grupo de viajeros que, sin duda, dejará huella. Me ha impresionado este viaje a la China del siglo XXI.

Lecturas recomendadas que complementan este artículo Viaje a la China del siglo XXI: Guangxi y Hunan

“Observar el arroz crecer”, 2023 de Julio Ceballos. Editorial Ariel

“La China del siglo XXI”, 2018 de Marcelo Muñoz. 

“CHINA”, 2008 de Edward L. Shaughnessy. Editorial Blume 

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Un chico llamado Gao

Otoño 2019. Dispongo de doce horas para conocer lo esencial de esta ciudad, aprovechando una escala aérea en el trayecto entre Japón y Europa. Así que no hay tiempo que perder; el avión aterriza en el aeropuerto de Pudong y en cuanto me despojo del equipaje, dirijo mis pasos a tomar el metro que me llevará hasta el Bund. Mientras me estoy “peleando” con la máquina para conseguir el billete, se acerca amablemente un chico joven de nombre Gao y me ofrece ayuda. Acabará siendo mi compañero de viaje durante el desplazamiento en metro de aproximadamente una hora y pico.

Su fluido inglés nos permite comunicarnos y charlar un buen rato. Así como en China pude hablar con la gente inglés, en Japón muy pocos lo hablan. Le comento que a mi llegada al aeropuerto, ha sido imposible conectarme a una wifi y quiero enviar un mensaje a mi familia. Me brinda la posibilidad de acceder a internet a través de su móvil. Pero la dicha dura poco. Whappsap está castrado. Gmail no aparece. Tampoco Instagram ni Facebook. Ninguno de ellos existe en China. Tienen sus propias aplicaciones, cerradas y sólo para uso interno. ¡Nunca me sirvió de tan poco disponer de internet! Como Gao se quedó con mi número de móvil, me contactó al inicio de la pandemia para ¡pedirme mascarillas! 

Pudong, el corazón financiero de China

Llego al centro de la ciudad en este Shanghai en una escala de 12 horas. Me despido de Gao agradeciéndole su gentileza y decido apearme en una estación que se ubica justo entre los famosos rascacielos de Shanghai. Salgo al exterior y me envuelve un día frío y húmedo con llovizna incluida. Se acabó el buen tiempo que he disfrutado en Japón, pienso. Sin previo aviso, doy de bruces con “The Pearl”, la Torre de la Perla Oriental, uno de los iconos de la ciudad desde 1995. Sus 468 metros de altura imponen. Camino hacia su base atravesando una inmensa pasarela peatonal de 360 grados que te salva del denso tráfico. 

Asimismo, la torre tiene tres niveles con miradores, el más alto está situado a 350 metros y recibe el nombre de “Módulo Espacial”. Existe otro mirador a 263 metros y el último a 90 metros. También cuenta con un restaurante giratorio a 267 metros. Sin embargo, en mi escala de 12 horas en Shanghai no tengo tiempo de subir a ningún mirador, así que me limito a conocer el enorme vestíbulo, mirar algún souvenir y comprarme una boina porque hace un frío que pela.  

Mientras observo sus inconfundibles esferas, una chica se acerca a mí y me comenta que su madre, que sonríe a escasos metros, está muy ilusionada por hacerse una foto conmigo. Claro que sí, le contesto y posamos juntas. No hay turistas ni demasiada gente y aquí estoy, fotografiándome con una señora china que no conozco de nada, en el vanguardista distrito de Pudong, el corazón financiero de China. Decido entrar al bonito Starbucks ubicado enfrente de “La Perla” y disfruto de esta torre emblemática mientras mi cuerpo se reconforta con un chai latte. 

Estoy rodeada de majestuosos rascacielos: la Torre Shanghai, la más alta superando los 600 metros y su inconfundible relieve helicoidal; la veterana Torre Jin Mao y la Shanghai World Financial Center (SWFC), conocida como “el abrelatas”. Todas ellas con magníficos miradores desde donde observar unas espléndidas panorámicas. El boom de la economía china queda reflejado en esta arquitectura ultramoderna y visión futurista de la ciudad.

El Bund 

Debido a que el tiempo apremia, es momento de conocer el Bund, el pasado de Shanghai y su corazón histórico. La estación de metro East Nanjing Road, me devuelve al otro lado del río Huangpu. Buscando uno de los skylines más famoso del mundo, me acerco al paseo marítimo desde el que se divisa una espectacular perspectiva de Pudong.

Los rascacielos que me envolvían anteriormente empiezan a iluminarse y las vistas te encienden todos los sentidos. Unos novios se hacen un reportaje con este maravilloso telón de fondo. Turistas de cualquier punto del planeta, inmortalizan el momento y yo hago lo propio. Emocionada de haber recalado en esta ciudad por unas horas, disfruto del momento.

Durante mi éxtasis contemplando el espectáculo del skyline, empieza a caer una tormenta que me obliga a interrumpir el mágico momento y me voy corriendo detrás de los novios que huyen de la lluvia escaleras abajo. El Bund me enseña edificios art déco y neoclásicos, de belleza decadente y testigos de un antiguo pretérito colonial. El pasado canalla de Shanghai de opio y clubs nocturnos, ya es historia y está cambiando a la velocidad de la luz, convirtiéndose en el buque insignia de China. De hecho, Shanghai, ciudad portuaria cercana a la desembocadura del río Yangtsé, emerge con sus rascacielos de diseño, coches de alta gama, tiendas de lujo y modernos barrios.

Ciertamente, el Bund refleja el pasado y nos recuerda la presencia hegemónica de las potencias extranjeras y Pudong el resurgimiento como cabeza de dragón de una ambiciosa nación. Me voy de la ciudad con un cielo negro entre rayos y truenos. Mientras realizo el trayecto de vuelta al aeropuerto, esta vez con la compañía de una madre y su hija polacas de visita en la ciudad, pienso en esta brutal dualidad entre pasado y futuro que acompaña a la transformación de esta superpotencia asiática.

Volveré a esta ciudad sin prisas. De hecho, estoy contenta con lo que he podido ver de Shanghai en una escala de 12 horas.

Shanghai, ¡me ha encantado conocerte! 

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En realidad, vuelo en el avión y todavía la resaca del maravilloso viaje a Japón me invade con una mezcla de sentimientos entre emoción, expectación, nostalgia y alegría. Mis pensamientos se interrumpen súbitamente. El señor chino sentado al otro lado del pasillo, inicia un profundo proceso gutural en el que logra, en tiempo récord, amasar una buena cantidad de moco y saliva. De repente expulsa un gargajo digno de un campeón y lo hace en una servilleta de papel. El ruido ha retumbando en toda la cabina y nadie parece inmutarse. Seguidamente, dobla la servilleta sin ninguna delicadeza y deposita el contenido en el primer lugar que encuentra, justo ahí, en el respaldo de la butaca que tiene enfrente, con las revistas e instrucciones de la compañía aérea. 

Claro está que añoro aquella educación y sobriedad. Aquel respeto, exquisitas maneras y sutileza. Las reverencias siempre acompañadas de una sonrisa. Los kimonos impecables.

Todo se rompe en mil añicos en sólo dos horas, el tiempo que tarda el vuelo en dejar Osaka y llegar a China. El avión ya ha tomado tierra y se ha parado

De hecho, el pasaje, prácticamente chino en su totalidad, empieza a levantar la voz, hasta acabar en gritos, acompañados de codazos para salir los primeros. Antes de darme cuenta, vuela una maleta por encima de mi cabeza que casi me deja noqueada. 

Estoy en Shanghai. 

De esta forma, empieza el festival. El primer baño al que accedo, está sucio. ¡Qué nostalgia de los inodoros japoneses! Hago la cola de inmigración, veo unas pantallas que proyectan vídeos muy expeditivos de los funcionarios perfectamente alineados y desfilando al uso militar. Un zoom enfoca la imagen del tampón que sella el pasaporte, con movimientos acompasados a los pasos del desfile.

Es curioso cómo en pocas imágenes se puede convertir un trámite burocrático en un acto casi militar 

Seguidamente, paso el control, salgo y guardo mi equipaje en consigna (me piden pagar en efectivo y todavía no he podido cambiar divisas) Voy hacia el exterior del aeropuerto. Un chico amable me ayuda, al verme con la máquina expendedora de billetes de metro. Quiero aprovechar mi escala de doce horas en Shangai para visitar lo más relevante de la ciudad.

Le agradezco su amabilidad. Es joven, chino y habla bien el inglés. Entablamos conversación durante el largo trayecto que conecta el aeropuerto de Pudong y el centro de la ciudad. Me explica, entre otras cuestiones, que odian a los japoneses y que jamás irá a Japón. “Con lo que yo disfruto en Japón, pienso”. Prosigue explicándome que nunca se comparará un iPhone. Él siempre usa Huawei, la empresa líder en China, no quiere saber nada de Apple, dice que nunca utilizaría esta marca. En China no pierdas el tiempo intentando conectarte a una de nuestras habituales Apps: aquí tienen sus propias aplicaciones, cerradas y sólo para uso de ellos. Desisto.

Antes de darme cuenta, llego al centro de la ciudad y me despido de mi acompañante de trayecto. Salgo del metro y en el exterior el día está frío, húmedo y gris. Rodeada de los míticos rascacielos de Pudong, miro emocionada porque hacía años que quería volver a China. Por entonces no visité Shanghai, ni tampoco hubiera visto todo esto.

La China del ya pasado “nuevo milenio”, poco tiene que ver con la actual. Una enorme pasarela peatonal de 360 grados, permite observar con todo lujo de detalles los enormes edificios

El actual poderío económico de China se concentra aquí, en Pudong. Este skyline de altos e innovadores rascacielos como “The Pearl” (el más antiguo y famoso), Jin Mao Tower, Shanghai Tower (la más alta después de la Burj Khalifa) y Shanghai World Financial Center (apodado como “el abrelatas”) entre otros, son espectaculares.    

“¿Por dónde empiezo?”, me pregunto. Esto es apabullante… Decido dirigir mis pasos hacia la Perla de Oriente: la Torre de Televisión es el símbolo de la ciudad y el edificio más fotografiado de Shanghai. Inconfundible con sus dos bolas de color rosa. Mientras estoy observándola con el cuello bien estirado, se acerca una chica. Me comenta en inglés que a su madre le haría mucha ilusión hacerse una fotografía conmigo. “¡Encantada!”, le contesto. Dicho y hecho. La señora posa contenta a mi lado y yo, todavía sorprendida, observo como se alejan madre e hija sonriendo y mirando la foto que nos acabamos de hacer.

A continuación, entro a visitar “La Perla”. En el centro del enorme vestíbulo venden las entradas. Hay muchas opciones: plataforma 1, plataforma 2, ambas, restaurante giratorio, exposiciones … dispongo de poco tiempo y decido dejarlo para una próxima visita. Sigo paseando por la pasarela para observar el resto de rascacielos. Un grupo de mujeres con una pancarta se hacen fotos para un anuncio. No entiendo de que va.

Con todo esto, intento combatir el frío y la humedad entrando en un Starbucks que está ubicado justo enfrente de “La Perla”. Está lleno de turistas y todos quieren hacerse fotos. Aquí llegan chinos de todos los rincones del país y es fácil identificar los que pertenecen a la China rural. 

Mientras observo, pienso en el entorno. El cielo se ha vuelto gris y la luz y el sol que me han acompañado en Japón durante más de 20 días, han desaparecido. Se acabó la temperatura primaveral de 20 grados. Aquí hace un frío que pela. Un día intempestivo de lluvia y viento. De Osaka a Shanghai pensamientos en tránsito. Eso sí, estoy rodeada de impresionantes rascacielos que maravillan a occidente, a cual de ellos más alto e innovador. Sigo mi ruta y vuelvo a coger el metro. Una sola parada y estoy en la principal calle comercial de Shanghai: Nanjing Road con una larga historia desde mediados del siglo XIX. El cielo está negro y empieza a llover. Lástima que el día no acompañe porque debe ser agradable pasear con buen tiempo por esta calle peatonal.  

Camino en dirección hacia el Bund, una zona peatonal de 2 kilómetros de longitud que recorre la parte oeste bordeando el río Huangpu. Desde aquí se obtienen las mejores vistas de Pudong. Antes casi podía tocar los rascacielos, ahora se presenta ante mí una impresionante panorámica futurista. Apenas hay gente por el mal tiempo. Una pareja de recién casados salen huyendo escaleras abajo, con los fotógrafos del reportaje nupcial corriendo detrás de ellos. La cola del vestido de la novia se arrastra por el suelo mojado y se ha vuelto de color negro. El viento cada vez es más fuerte, así que decido volver. Se me acaba el tiempo de mi escala en Shanghai. 

Hago algunas pequeñas compras y el metro me devuelve al aeropuerto de Shanghai, esta vez sin acompañante ni conversación. Aprovecho para meditar sobre el día de hoy y el gran contraste entre China y Japón. De Osaka a Shanghai pensamientos en tránsito. Dos mundos distintos. Dos realidades opuestas. Sin duda, vale la pena conocer ambas. Se acabó la escala en Shanghai y un magnífico viaje a Japón que permanecerá en mis pupilas y mi corazón durante el resto de mi vida.  

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