Viaje a la China del siglo XXI: Guangxi y Hunan

Vuelvo a China después de 25 años y observo una transformación profunda, que le tomó dos siglos a otros países occidentales. Los chinos sólo han necesitado algunas décadas. En cuanto aterrizas en el tercer país más grande del planeta se pulverizan todos los prejuicios que, en Occidente, se han acumulado durante años cuestionando y desprestigiando a China. Se ha convertido en una potencia mundial, un país moderno repleto de joyas turísticas que no dejan de sorprender al viajero. Lejos queda aquella China de bicicletas, pobreza y gentes tristes. Hoy coleccionas sonrisas. ¡Bienvenidos a este viaje a la China del siglo XXI!

Y como un prejuicio es una oportunidad de actualización, en eso estoy desde mis primeras horas en China. Recalculando mi percepción de este país, anclada en mis vivencias de hace muchos años. Antes de relatar el viaje por Guangxi y Hunan me apetece tomar perspectiva de la China de antes y la de ahora, la China del siglo XXI.

Uno de los momentos especiales de este viaje: sentir la hospitalidad verdadera de quienes nos abren su casa para obsequiarnos con su comida

Contenido

Un progreso meteórico

Convendría no olvidar que China fue una potencia global durante 20 siglos y es la única civilización antigua que mantiene un hilo de continuidad histórica tras 5.000 años. Fue una de las más antiguas del mundo y ejerció una gran influencia en Asia. Tuve la oportunidad de conocer este país con mi familia, a principios del nuevo milenio, en un viaje no exento de profunda emocionalidad para ir a buscar a Xiaofang, mi hija adoptiva. Aquel fue un año muy convulso, el 2001. Un mes después del atentado de las torres gemelas, volábamos hacia Pekín cuando el mundo estaba patas arriba y nos sentíamos absolutamente vulnerables. Sin embargo, cuando aterrizas en China te olvidas del resto del mundo.

Viaje a la China del siglo XXI — Tianamen, Pekín. China 2001

En 2019 realicé una escala de 12 horas en Shanghai a continuación de un viaje de varias semanas por Japón durante el Momiji. Me impresionó esta megaciudad moderna, vibrante y cosmopolita, la más grande del país. Todo un símbolo del rápido desarrollo económico de China. Volveré a Shanghai para saborearla con calma.

Después de dos décadas y media regreso a territorio chino, esta vez las provincias de Guangxi y Hunan. Los que pasan por China arañando algo más que la superficie, se dan cuentan de que es un mundo que funciona independiente de lo que suceda en otras latitudes. Un universo propio que, a pesar de todo lo que acontece fuera, mantiene su esencia y esa ha sido mi impresión a las pocas horas de llegar.

Un día las autoridades comunistas lanzaron el lema “tiempo es dinero y eficiencia es vida” y el país empezó a bullir. Hasta hoy. Su vertiginoso desarrollo, pulveriza cualquier dato de crecimiento. La vasta población de China ha pasado de 400 millones a casi 1.500 en menos de un siglo. El país más poblado del planeta inició hace décadas, una modernización económica que convirtió en prioridad por encima de ninguna otra consideración, hasta convertirse en “la fábrica del mundo” y consolidándose como una gran potencia económica. Cuarenta años de progresión sostenida de este gigante tecnológico y productivo.

Desde esta China del siglo XXI, miro hacia atrás y es asombrosa la perspectiva desde el 2001. Aquellos ancianos vestidos con su oscuro “traje mao” pedaleando en bicicleta, otros transportando patos en una cesta por la Plaza de Tianamen o los vendedores de grillos apostados en una esquina. La gente escupía por la calle, los niños iban con un agujero en los pantalones y el culo al descubierto. Había mucha presencia de soldados desfilando en las ciudades, mostrando un gran espíritu castrense y prácticamente no existía turismo occidental. Aquellas míticas visitas que realizamos en familia a una Ciudad Prohibida semi vacía y la Gran Muralla China, sin colas ni multitudes. Sin duda, ya no es el mismo país.

La contaminación del aire en Pekín ha experimentado una notable evolución en la última década. Recuerdo pasear por Tianamen y rodearme una densa atmósfera contaminada. Ya nadie escupe, las calles están limpias, a pesar del progreso es un país muy seguro y la oferta de servicios y productos es ingente y, por cierto, mucho más barata que en Occidente (puedes comer rico y varios platos en un restaurante chino por 5€/persona). Pocas zonas del mundo han sufrido el efecto antrópico de manera tan intensa como esta nación. La China de ayer y la de hoy, un país que me acompañará para siempre.

Los logros conseguidos por China

China ha alcanzado numerosos logros en las últimas décadas en diversos ámbitos. El primero y más relevante es el crecimiento económico. Es el mayor exportador del mundo y un actor clave en el comercio global. Ha pasado de ser una economía agrícola a convertirse en la segunda economía más grande del mundo. Cuando fuimos a buscar a mi hija a Hefei, capital de la provincia de Anhui, la diferencia entre la China urbana (Pekín) y la rural era bestial. Hoy no se percibe esa diferencia tan acusada.

China ha sacado a 800 millones de personas de la pobreza extrema desde 1980, en sólo 35 años. La clase media ha pasado de ser casi inexistente a representar unos 400 millones de personas y hay quien estima que puede llegar a los 700 millones. Es habitual ver a los chinos viajando por el país, con capacidad de consumo y disfrutando de sus bellezas naturales.

El segundo logro que detectas en este viaje a la China del siglo XXI, es el desarrollo tecnológico ¿Sabías que el dinero en efectivo está en desuso?. La App china Alipay será tu aliada en el viaje. Vinculas tu tarjeta y podrás pagar TODO a través de tu móvil. Tiene más de 800 usuarios registrados en China. También podrás pedir un taxi y otras operaciones. Solo debes escanerar el código QR y listo. La cobertura es espectacular, incluso en áreas muy rurales. Me sorprendió el ruido inexistente en las calles de las ciudades. Los vehículos son eléctricos y no hay ruido ambiental. China es el mayor productor y mercado de vehículos eléctricos del mundo. Y ya no hablemos del capitulo IA, con inversiones masivas y aplicaciones en diferentes ámbitos.

Motos eléctricas de alquiler con bonitos colores y diseño, Guangxi

China, un modelo único

China no es un país capitalista en el sentido liberal occidental, pero tampoco es comunista en la práctica a pesar de que el Partido Comunista Chino ostenta el poder absoluto. Hoy en día muchas empresas chinas son privadas y el nivel de consumismo de la población es muy alto. Le llaman “capitalismo de Estado” o “socialismo de mercado”. Lo que a mí me impresiona es cómo se gestiona con este nivel de eficacia un país inmenso y muy diverso: casi 1.500 millones de personas, más de 50 grupos étnicos, múltiples regiones con distintas culturas y dialectos.

Probablemente las características del pueblo chino sean una de las claves: disciplina, perseverancia, esfuerzo y tesón; respeto a la autoridad y jerarquía e identidad de grupo (familia, empresa, país) por encima del individuo. Dicen que la juventud más optimista del planeta habita en China y este optimismo es un buen antídoto contra la frustración y el desánimo. Muchos chinos motivados, bien organizados y optimistas son capaces de cambiar el mundo…

Una clase media que crece, viaja y consume. Y sonríe. Es el primer país de los más de 70 que he visitado en donde nadie se ha negado o incomodado al hacerles una foto. Todo lo contrario, son amables y se comunican a pesar de la barrera idiomática, puesto que no hablan prácticamente inglés. Hoy en día, la tecnología nos ayuda en eso y este es un país mega tecnológico.

Lo cierto es que China se ha convertido en un destino turístico atractivo, por algo es el país con mas Patrimonios de la Humanidad por la UNESCO (tiene registrados 59) sólo superada por Italia con 60. Desde finales del 2024, los viajeros españoles podemos viajar sin VISA. La censura digital es estricta y para poder acceder a tus aplicaciones es imprescindible disponer de una eSIM +VPN que junto a la ya comentada App Alipay son dos herramientas esenciales en tu viaje a China.

Viaje por las regiones de Guangxi y Hunan

Este no es un viaje para conocer las capitales imperiales de China. Tampoco la Gran Muralla o los Guerreros de Xian. Esta es una China más rural y menos frecuentada por los turistas occidentales en donde descubrir lugares sorprendentes. Después de un vuelo de 11 horas desde Madrid hasta Pekín, una breve escala y otro vuelo doméstico, aterrizamos en la ciudad Guilin. Ubicada en la región autónoma de Guangxi, al sur de la China, es famosa por sus espectaculares paisajes kársticos, ríos serpenteantes y montañas con formas únicas. La capital es Nanning y cuenta con casi 9 millones de habitantes.

Asimismo, Hunan es una provincia del centro-sur de China, conocida por su rica historia y paisajes naturales espectaculares. Famosa por ser una de las ocho grandes cocinas regionales de China, muy picante y técnicas de cocción variadas. El líder fundador de la Républica Popular China, Mao Zedong, nació en Hunan, en la ciudad de Shaoshan. La capital de la provincia es Changsha con más de 10 millones de habitantes.

En este viaje no visitaremos grandes ciudades sino aldeas tradicionales, majestuosos paisajes, Parques Nacionales únicos y pequeñas poblaciones repletas de encanto.

Guilin, inspiración de artistas

El paisaje de Guilin ha sido inspiración para poetas, pintores y billetes chinos (el billete de 20 yuanes tiene la imagen del río Li). Se considera uno de los lugares más representativos de la pintura tradicional china de montañas y agua. Guilin en particular y Guangxi en general, requieren un artículo aparte, sin embargo te adelanto alguno de los principales atractivos:

Navegar por el río Li, famoso por su recorrido entre Guilin y Yangshuo, ofreciendo paisajes considerados entre los más bellos del mundo. Este tramo es especialmente atractivo por sus picos montañosos que parecen salir de un cuento chino.
Yangshuo, hace mas de 20 años era un lugar para trotamundos. Hoy es un pueblo encantador rodeado de montañas y arrozales, con preciosas tiendas de té en su calle principal peatonal. Al caer el día se realizan sesiones de fotografía en el río con las jóvenes vestidas de forma tradicional.

Las terrazas de arroz de Longji, cerca de Longsheng con sus impresionantes formas de espiral en la puesta de sol, Un lugar ideal para vestirte con alguno de los trajes de las etnias Zhuang, Yao o Miao. Pasar una noche en alguna de las aldeas tradicionales, por ejemplo la de Ping’an es una auténtica delicia.

La aldea Zhaoxing Dong es una de las más bellas y representativas de la etnia Dong en China. En la provincia de Guizhou, al suroeste del país, destacan sus Torres del tambor, casas de madera, un entorno con montañas verdes y arrozales. Pasear de día y de noche con una exquisita iluminación es un placer.
Sanjiang y la cultura Dong , famoso por sus puentes cubiertos como el Puente del Viento y la Lluvia. Una arquitectura de madera única sin clavos.

Hunan: buscando a Pandora

Estamos en otra joya del sur de China. Aquí se inspiró James Cameron para la película Avatar y descubrirás que el planeta Pandora existe. Estos son algunos de los lugares más atractivos de la provincia de Hunan:

En el Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie descubrirás los pilares de piedra arenisca que formaron la base visual de las montañas flotantes de la película. También uno de los puentes de cristal más largo del mundo en el Cañón de Zhangjiajie. Y hasta un ascensor adosado a la pared de la montaña con 300 metros de altura.
La Montaña de Tianmen a la que se accede por un teleférico panorámico de 7 km de longitud. Desde la parte superior de la montaña podrás observar la carretera de 99 curvas y las escaleras hasta el mítico agujero de la “Puerta Celestial”

Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie, Hunan

La ciudad antigua de Fenghuang, un pueblo antiguo bellamente conservado con arquitectura de madera y el río Tuojiang con precisosos puentes y casas sobre pilotes. De noche e iluminado es una maravilla.
El Red Stone Geopark con sus formaciones rocosas de color rojizo creadas por la erosión, muestran un impresionante escenario con formas caprichosas. Un lugar muy especial.

Este ha sido un recorrido de 12 días por la ancestral China rural del cual daré buena cuenta en este blog en otro artículo detallado. Un viaje con un maravilloso grupo de viajeros que, sin duda, dejará huella. Me ha impresionado este viaje a la China del siglo XXI.