Disfrutar de Manhattan desde “el otro lado”

¿Cuántas veces has mirado el skyline de Manhattan desde uno de sus magníficos rascacielos una terraza o la ventanilla de un taxi? Nueva York nos tiene acostumbrados a mirar siempre hacia arriba, perdiéndonos entre edificios que arañan las nubes. Pero, ¿y si te dijera que para ver la mejor versión de la Gran Manzana hay que dar un paso atrás y cruzar el río? Al otro lado del Hudson, donde las calles cambian el asfalto por el adoquín y el ritmo frenético se convierte en un paseo relajado, se encuentra Hoboken. Un refugio con sabor a barrio, aroma a café italiano y las vistas más espectaculares (y fotogénicas) de la ciudad que nunca duerme. Prepárate para descubrir el secreto mejor guardado de Nueva Jersey a solo diez minutos en tren.

Si estás planeando un viaje a Nueva York, lo más probable es que tu mapa esté lleno de chinchetas en Brooklyn, Manhattan o Queens. Pero hoy quiero proponerte un plan diferente. Imagina escapar por unas horas del rugido del metro neoyorquino, comprar un cannoli recién hecho en una pastelería legendaria, caminar por calles rodeadas de casas de ladrillo marrón (brownstones) y sentarte en un banco frente al río a ver cómo el sol se esconde tras el Empire State, completamente en paz. Eso es Hoboken. La cuna de Frank Sinatra es mucho más que una ciudad vecina; es el respiro perfecto en tu itinerario y el lugar donde vas a hacer las mejores fotos de tu viaje. ¿Cruzamos el Hudson?

El paseo marítimo (Pier A Park y Pier C Park), es el plato fuerte. Estos parques sobre el río Hudson ofrecen césped verde para relajarse y las mejores fotos de los rascacielos de Nueva York. 

El río Hudson

El majestuoso e histórico cuerpo de agua que separa la isla de Manhattan (Nueva York) de la costa de Nueva Jersey donde se encuentra Hoboken. Su tramo final que fluye justo frente a ti, mientras miras hacia la Gran Manzana, se conoce como el North River, llamado así por los colonos holandeses en el siglo XVII para diferenciarlo del río Deelaware (South River).  

El río Hudson es una de las vías fluviales más icónicas y con mayor carga histórica de EEUU. Aunque se le asocia inmediatamente con Nueva York, su recorrido va más allá de los rascacielos de Manhattan. Nace en los montes Adirondack, al norte del estado de NY en un pequeño lago glacial llamado Lake Tear of the Clouds. Fluye durante más de 500 kilómetros hacia el sur hasta vaciarse en el Oceano Atlántico, justo en la bahía de Nueva York separando la ciudad (Manhattan y el Bronx) del estado de Nueva Jersey, en donde se ubica Hoboken. 

En realidad, la parte sur del Hudson no funciona exactamente como un río, sino como un estuario. Debido a que su cauce es muy profundo y se encuentra al nivel del mar, las mareas del Atlántico empujan el agua salada río arriba. En enero de 2009, el río se convirtió en noticia mundial cuando el comandante Sully acuatizó de emergencia un avión de US Airways con 155 personas a bordo tras perder los motores al chocar con aves. Todos sobrevivieron. ¡Ah! y ¿sabes de dónde proviene su nombre? Un navegante inglés llamado Henry Hudson, exploró el río en 1609 bajo la bandera holandesa, abriendo paso a la colonización de la región. 

En su desembocadura, justo antes de que sus aguas se abran al Océano Atlántico se encuentra uno de los monumentos míticos americanos, la Estatua de la Libertad.

¿Cómo llegar a Hoboken? 

Pues no necesitas pensar mucho ni perder el tiempo consultando Google Maps. Yo te lo explico. Lo primero, es conveniente que organices tu escapada para estar en Hoboken coincidiendo con la puesta de sol. Nosotros llegamos por la tarde, unas horas antes para disfrutar con calma y sin prisas de todo lo que te ofrece. Recomiendo realizar el trayecto de ida desde Manhattan en tren y la vuelta en ferry, lo que te permitirá alejarte de Hoboken y paulatinamente irte acercando a Manhattan mientras te acompaña la puesta de sol. Serán unos instantes inolvidables.  

Sin embargo, empecemos por la ida. Para ir desde Manhattan hasta Hoboken, la forma más rápida y común es utilizando el sistema de trenes subterráneos PATH (Port Authority Trans Hudson). El servicio funciona 24 horas. Según en qué parte de Manhattan te encuentres, tienes dos rutas principales:

• Desde el MIDTOWN (33rd Street): puedes tomar la linea PATH que va directamente de 33rd St. a Hoboken. Antes de cruzar el río tienes varias paradas intermedias. 
• Desde LOWER MANHATTAN (World Trade Center): si tomas el tren que va directo a Hoboken llegarás enseguida. Nosotros elegimos esta opción.

Recuerda que New Yersey es un estado completamente diferente al de Nueva York. Así que en cuando sales del PATH, has cambiado de estado. Sin embargo, para el PATH puedes usar la misma tarjeta física MetroCard o pagar directamente en el torniquete con tu teléfono o tarjeta bancaria. Nada más salir de la estación estarás cerca del paseo marítimo. Camina hacia el norte por la calle Sinatra Drive y en menos de 5 minutos a pie llegarás al Hudson River Waterfront Walkway, un sendero peatonal pavimentado e ideal para pasear.

¿Cómo volver a Manhattan?

Después de haber disfrutado en Hoboken de la mejor panorámica de Nueva York, cambia el ferry por el tren. Será la mejor decisión después de unas horas memorables. Llegarás justo al lado de los Hudson Yards y para ello debes utilizar el servicio de la compañía NY Waterway. Si has caminado por el paseo marítimo disfrutando de las vistas hacia el norte, la mejor opción es tomar el barco en la terminal Hoboken 14th Street. El trayecto en ferry desde aquí es directo cruzando el río Hudson y tarda tan solo 8 minutos. Ofrece salidas muy frecuentes y puedes comprar el ticket al embarcar. 

La travesía no es solo un viaje de transporte público, sino un espectacular recorrido visual y sensorial que te permite redescubrir la inmensidad de Nueva York desde una perspectiva completamente diferente. Recomiendo hacer este trayecto al final del día y tendrás la misma suerte que nosotros: el ferry iba prácticamente vacío. Salir del ambiente residencial de Hoboken, cruzar el río en la puesta de sol y ver como se iluminan los rascacielos del Hudson Yards skyline. Desembarcar directamente bajo las luces de Manhattan, es una experiencia puramente neoyorquina que recordar en el viaje.

Imprescindible para los foodies

Esta es la parada obligatoria de la que te hablé al principio y que no puede faltar. Si visitas Hoboken no puedes perderte la pastelería Carlo’s Bakery. Cualquier fan de la televisión americana reconocerá este nombre. Es la pastelería original de Buddy Valastro del programa Cake Boss. Aunque suele haber fila, vale la pena entrar a por un cannoli o una de sus famosas colas de langosta (lobster tails). Fundada en 1910 y llevada a la cima por una familia que demostró que el trabajo duro y el amor por lo que haces, pueden endulzar el mundo. La encontrarás en la esquina en el 95 de Washington St. la arteria principal de Hoboken. Cada postre que sale de sus hornos lleva consigo más de un siglo de perfeccionamiento y orgullo. 

Para los nostálgicos de Frank Sinatra

Pocos saben que Hoboken vio nacer a “La Voz” en 1915, sin duda el ciudadano más ilustre de la ciudad. Sinatra nació, se crió y dio sus primeros pasos musicales en estas calles antes de conquistar Manhattan, Las Vegas y el mundo entero. Aunque su canción más famosa sea un himno a Nueva York, su corazón siempre perteneció a Hoboken en Nueva Yersey. Sin embargo, corría por sus venas sangre italiana, hijo de emigrantes italianos. Puedes visitar los siguientes puntos dedicados al cantante:

• La estatua de bronce (Sinatra Park), justo a la orilla del río Hudson.
• Su casa natal (415 Monroe Street), el edificio original ya no existe pero el lugar sigue siendo un punto de peregrinación.
• Museo de Historia de Hoboken (1301 Hudson Street), con recuerdos dedicados a la juventud del cantante. 

Ahora ya conoces uno de los secretos mejor guardados para disfrutar de un magnífico skyline de Nueva York. No dejes de cruzar a Nueva Yersey en tu próximo viaje y dedica algunas horas a Hoboken, lo recordarás para siempre. See you in NYC!

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Pasamos nuestras primeras horas conduciendo y caminando por Ocean Drive, observando cómo la arquitectura Art Deco luchaba por mantener su elegancia frente al desfile de Ferraris y música a todo volumen. Sin embargo, hubo un momento, justo cuando el sol empezó a esconderse tras los rascacielos del Downtown y el cielo se tiñó de un violeta eléctrico, en que el escepticismo empezó a ceder.

Miami se siente como un paréntesis entre dos mundos: no es del todo Estados Unidos, pero tampoco es del todo América Latina. Es un limbo vibrante y extrañamente magnético. Me senté en un café de la Calle Ocho, la más representativa de la Pequeña Habana. Es el lugar perfecto para observar la autenticidad del barrio sin filtros y el punto de partida ideal para alguien que empieza una vuelta al mundo porque es, en sí misma, un micro universo. Guayaberas, dominó y  aroma a tabaco. Saqué mi cuaderno de viaje y anoté algo que me hizo sonreír: “Si el viaje empieza así, no quiero ni imaginar cómo estaré cuando llegue a Nueva Zelanda o el Sudeste Asiático”

Miami: Mucho más que neón y palmeras

Si pensabas que Miami era solo el escenario de una película de los 80, prepárate para un “choque cultural” de los buenos. Es la ciudad donde el café cubano tiene más potencia que un espresso italiano y donde el arte callejero compite en valor con los rascacielos de cristal. Si tienes dudas con esta ciudad es totalmente normal, Miami muestra una personalidad que arrolla y, a veces, confusa. Mucha gente llega esperando solo palmeras y playa y, por el contrario, se encuentran con una metrópolis gigante, tráfico intenso y precios que asustan.

Para ayudarte a despejar esas dudas, aquí tienes los “tres choques de realidad” más comunes que suelen generar incertidumbre:

• ¿Es demasiado caro? No te voy a mentir: Miami ha subido mucho de precio desde que la visité hace años. Sin embargo, hay formas de buscar el equilibrio. Los hoteles en primer línea de playa y las cenas en South Beach, disparan el presupuesto. Se puede ahorrar con planes gratuitos como pasear por Wynwood Walls y disfrutar de las playas públicas de Key Biscayne o usar el Metromover, un tren elevado gratuito para ver los rascacielos de Brickell. 
• ¿Necesito coche alquilado? Si te quedas solo en South Beach, no lo necesitas. Uber funciona bien. Ahora bien, si quieres conocer el “verdadero” Miami (Wynwood, Little Havana, Desing District …) sí lo necesitas. La ciudad es inmensa y el transporte público convencional no va a solucionar tus traslados. 

• ¿Hablan español en todos lados? Casi. Miami es la capital de Latinoamérica en EEUU. En el 90% de los lugares podrás pedir tu café o hacer el check-in en español, pero saber inglés ayuda siempre, recuerda que estas en USA. 
• ¿En qué época ir? Evita agosto y septiembre por el calor extremo y los huracanes. La mejor época es de noviembre a mayo. 

Qué ver en Miami

Aquí tienes los puntos que no pueden faltar en tu itinerario de varios días en Miami:

El Distrito Art Deco (South Beach)

No es solo fachada, es el conjunto arquitectónico de este estilo más grande del mundo. Caminar por Ocean Drive y Collins Ave es transportarte a los años 30 y 40. Pero si quieres mimetizarte con el entorno, alquila un coche descapotable y disfruta de un verano eterno con una perspectiva abierta hacia el cielo. Será el momento más “cliché de película” que puedes vivir en Miami, absorbiendo el entorno. Me encantó la experiencia. Busca el Clevelander o el reloj de sol de la zona para fotos icónicas. Los edificios en tonos pastel son el paraíso de cualquier fotógrafo.

South Beach “SoBe” es el epicentro del estilo, la fiesta y la arquitectura en Miami. South Pointe Park es la joya de la corona. Tiene las mejores vistas del atardecer, un muelle panorámico y puedes ver pasar los cruceros gigantes. Lummus Park es la imagen de postal de Ocean Drive. Aquí encontrarás las famosas casetas de salvavidas de colores, gente patinando y las canchas de voleibol playero al más puro Miami Style. 

La Española Way, una calle peatonal con arquitectura de estilo español-mediterráneo, llena de restaurantes y una atmósfera muy romántica es un imprescindible por la noche. Lincoln Road es el centro comercial al aire libre más famoso. Ideal para hacer compras, tomar un café o simplemente ver pasar a la gente, uno de los pasatiempos favoritos en Miami. En cuanto a gastronomía encontrarás todo tipo de cocina internacional. 

Miami Beach 

Si bien South Beach (calle 1 hasta la 23) es la zona más famosa, Miami Beach es en realidad una barrera completa de unos 11 kilómetros de largo con personalidades muy distintas en cada tramo. Mid Beach (calles 24 a 63), la más sofisticada y tranquila con hoteles legendarios como en Fontainebleau. Si buscas lujo tranquilo, esta es tu zona. North Beach (calles 64 a 87), mucho más residencial y relajada.

Wynwood Walls: el museo a cielo abierto

Si el diseño es lo tuyo, este barrio es el epicentro. Wynwood es el polo opuesto a la playa, si Miami Beach es azul y arena, esto es puro color, hormigón y energía urbana. Antiguos almacenes industriales transformados en lienzos para los mejores grafiteros del mundo. Wynwood es el lugar perfecto para hablar de metamorfosis. De locales abandonados a una galería de arte gigante. Además, no te pierdas las galerías adyacentes y las cervecerías artesanales que salpican la zona. Wynwood Walls: el corazón del barrio. Es un recinto cerrado donde los muralistas más famosos del mundo (como Kobra, Banksy, Obey, Os Gemeos y nuevos talentos internacionales) han dejado su huella. Un museo que ahora requiere pagar entrada que conviene comparar on line. 

No te quedes solo en el museo, el arte está en todas partes. Puedes comprar libros de arte increíbles en Wynwood Walls Shop y en RC COla Plant, un espacio masivo lleno de grafitis, se hacen buenos festivales de música electrónica. Conviene ir a Wynnwood temprano por la mañana porque no hay casi sombra. Es una zona muy segura en las zonas principales (NW 2nd Ave) sin embargo mejor evitar caminar hacia el oeste, pasando por la I-95 al caer la noche si no conoces la zona.  

A menudo se dice que Wynwood es el “Williamsburg del Sur”. Ciertamente, ambos barrios comparten un ADN muy similar. Bushwick en el barrio de Williamsburg de Brooklyn, también pasó de ser una zona industrial olvidada a convertirse en un epicentro del arte, si eres un amante del Street Art y visitas la Nueva York, no te lo pierdas. 

Little Havana 

Caminar por la Calle Ocho (SW 8th St) es lo más cerca que estarás de Cuba sin pasaporte. Imprescindible: ver a los locales jugar dominó en el Máximo Gómez Park, comerse un sándwich cubano auténtico y terminar con un helado de mantecado en Azúcar. El Paseo de la Fama de la Calle Ocho al estilo Hollywood, pero con sabor latino. Las estrellas en la acera rinden homenaje a figuras icónicas como Celia Cruz o Gloria Estefan. Es un recordatorio constante de que Miami es la capital cultural de Latinoamérica en EEUU. Heladería Azúcar:tienes que probar el helado de “Abuela María” (guayaba, queso crema y galletas María). Es, literalmente, Miami en un cono.

Brickell

Estamos en el districto financiero y el músculo de acero de Miami. Hay quien la llama “Manhattan del Sur” y ha redefinido el skyline de la ciudad en los últimos años. Verás gente con traje caminando por un espacio denso, vertical y con olor a brisa marina. Brickell City Centre es, ademas de un centro comercial, una obra de arquitectura destacable. The Underline es un parque lineal inspirado en el High Line de Nueva York, perfecto para caminar o andar en bici debajo de las vías del Metrorail. También puedes acercarte al Mary Brickell Village, un área peatonal con un ambiente más relajado ideal para un brunch al aire libre. Si quieres vistas desde las alturas, no puedes irte sin visitar Sugar (ubicado en el piso 40 del hotel EAST) o Rosa Sky (perfecto para ver el atardecer con un cóctel rosado). También es el paraíso de los foodies por ejemplo en Leku, Komodo o la mar de Gastón Acurio. 

Cayo Vizcaíno (Key Biscayne)

Mientras Brickell es puro asfalto, Key Biscayne es el escape natural a solo 15 minutos cruzando el puente. Por unos pocos dólares pasas del distrito financiero a una isla paradisíaca. Como buena amante de los faros, no me perdí el Faro de Key Biscayne, construido en 1825. Puedes subir para tener la mejor vista del Atlántico. También encontrarás una playa de aguas tranquilas famosa por sus palmeras infinitas y dunas naturales.   

Un plan recomendable, si hace buen tiempo, es dedicar la mañana a Key Biscayne y regresar a Brickell al atardecer. Verás cómo se encienden las luces de los rascacielos mientras cruzas el puente de regreso. 

El vuelo hacia Phoenix salía en menos de 48 horas. Anna me había prometido que el aire seco del desierto me limpiaría los pulmones y que veríamos el atardecer desde **Camelback Mountain**. Pero antes de cambiar el mar por el cactus, decidí que Miami merecía una oportunidad honesta. Me pedí un segundo café corto y me dejé llevar por el ritmo de la ciudad, aceptando que, en una vuelta al mundo, el escepticismo es solo el equipaje que uno suelta primero.

¿Qué era lo que me hacía dudar de elegir Miami como el primer paso de mi aventura? Ya ni me acuerdo…

Nota de la autora

Tuve que sufrir la clásica experiencia del sur de Florida que nadie te cuenta: fuimos a visitar los Everglades National Park y nos cayó el diluvio universal justo antes de entrar. Íbamos predispuestos a ver cocodrilos y caimanes en este ecosistema único, pero nos quedamos a las puertas. La mejor época para ir es entre noviembre y abril, la temporada seca. Hay menos humedad, casi no llueve y es cuando más animales se ven. 

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Las Vegas, la ciudad de los récords

Si tuviéramos que escribir un libro de los récords, Las Vegas podría ser única protagonista. La capital mundial del ocio recibe cerca de 45 millones de visitantes anuales. Se conceden más de 80.000 licencias matrimoniales al año, se localizan seis entre los diez hoteles más grandes del mundo y ostenta el título de tener la noria gigante mayor del mundo, la High Roller. La canadiense Cirque du Soleil -de la que soy muy fan- presenta cinco espectáculos a simultáneo y permanentes en la ciudad, todos ellos de excelente calidad.

Durante años, ha atesorado la fuente danzante más grande del mundo en el hotel Bellagio, ya desbancada por Dubai, otra ciudad que pulveriza récords mundiales. Y lo siguiente es convertirse en un líder en sostenibilidad, comprometida con la energía renovable. La capital del juego por excelencia y la más grande del estado de Nevada tiene una oferta para todos los gustos. Nunca pensé en ir expresamente a Las Vegas, sin embargo, en nuestra vuelta al mundo la incluimos y fue una buena decisión, ¡me encantó conocerla!

Breve historia de Las Vegas

Originalmente fundada en 1905 y oficialmente establecida como ciudad en 1911, Las Vegas experimentó un boom significativo en los años 40 y 50 con la construcción de los primeros grandes casinos y hoteles en lo que ahora se conoce como “The Strip”. La legalización del juego y construcción de la presa Hoover, fueron catalizadores importantes en el desarrollo y crecimiento de la ciudad. Las Vegas se ha sabido reinventar a lo largo de los años, transformándose para mantenerse relevante y atractiva para turistas de todo el mundo. Ha expandido su oferta lúdica con espectáculos de renombre mundial y conciertos de grandes artistas como Celine Dion, Lady Gaga, Elton John, Michael Jackson, Katy Perry, U2, Adele, Jennifer Lopez  y muchos otros. 

Lo que principalmente impresiona, es su ubicación en pleno desierto de Mojave. En una fotografía satélite se observa un contexto de oscuridad total interrumpido por una mancha de luz, protagonizada por las luces de esta ciudad; son tan brillantes que pueden ser vistas desde el espacio. A pesar del entorno desértico, su nombre proviene de los manantiales que formaban arroyos y de allí la denominación de “Las Vegas”, otorgado por los primeros exploradores españoles de la zona.

La Strip, la gran avenida de Las Vegas

La “Strip” es el eje fundamental de las Vegas locura grandilocuente. Una amplia avenida de más de seis kilómetros de longitud, alrededor de la cual se encuentran los lujosos y míticos hoteles temáticos. La mejor vista la tendrás desde lo alto de la Stratosphere, una torre de 350 metros que es la estructura no colgante más alta del estado de Nevada. Todos ambientados en símbolos arquitectónicos presentes en el imaginario universal. Basta un solo día para viajar por el Antiguo Egipto en el hotel Tutankhamon, navegar en góndola por Venecia en el Venetian o viajar la Edad Media en el hotel Excalibur, previa visita a la romántica París en el hotel del mismo nombre con Torre Eiffel incluida.

La diversidad gastronómica es infinita: todas las cocinas internacionales están presentes en los interminables restaurantes monográficos. Y para los más exigentes, el francés con tres estrellas Michelin de Joël Robuchon en el famoso MGM Grand Hotel. Y por supuesto, encontrarás todas las marcas de lujo, tan grandilocuentes como la propia ciudad.

Sin embargo, no sólo de hoteles emblemáticos vive Las Vegas. La ciudad continua expandiéndose y renovándoselas para ofrecer nuevas y emocionantes experiencias a los visitantes. Alguno de los hoteles más nuevos que destacan por su diseño innovador, lujo y características únicas:

• Resorts World Las Vegas, inagurado en 2021. Uno de los complejos más grandes y lujosos. Cuenta con más de 3.500 habitaciones (aquí todo es a lo grande) distribuidas en tres hoteles: Hilton, Conrad y Crockfords.
• Circa Resort & Casino, sólo para adultos. Inagurado en diciembre 2020. Con su impresionante casino, piscina Stadium Swim que cuenta con seis piscinas y una pantalla gigante para ver eventos deportivos. 
• Virgin Hotels Las Vegas, de marzo 2021, el antiguo Hard Rock Hotel & Casino. Su diseño único refleja la marca Virgin.
• Durango Casino & Resort, una experiencia boutique con unas 200 habitaciones en contraposición con los mastodónticos hoteles y casinos de la ciudad 

Algunos en construcción y pendientes de inaugurarse como The Drew Las Vegas o Dream Las Vegas

Curiosamente, los hoteles en Las Vegas no son caros, teniendo en cuenta el nivel de servicios y lujo que ofrecen. Interesa que lo clientes gasten su dinero en los casinos y no en la habitación del hotel. Al menos, esa fue la experiencia que tuve cuando visité Las Vegas. Nos hospedamos en el icónico hotel Bellagio y el coste equivalía a un cuatro estrellas europeo.  

Lo último de Las Vegas

Las Vegas se caracteriza por su constante innovación y estas son algunas de las últimas novedades que encontrarás si viajas a Las Vegas:

• The Sphere at The Venetian Resort: Este impresionante recinto esférico muy avanzado tecnológicamente está diseñado específicamente para espectáculos inmersivos. Con una pantalla LED envolvente y sistema de sonido de última generación resulta espectacular.
• Fontainebleau Las Vegas: este lujoso hotel y casino ubicado en el extremo norte del Strip pretende alcanzar el máximo estándar de lujo y servicios de la ciudad.   

La capital del pecado

Son varias las motivaciones para viajar a “la capital del pecado”. Casarte, pasar horas gastando o ganando dólares en los enormes casinos, visitar hoteles temáticos, disfrutar de una experiencia de lujo, actividades lúdicas para toda la familia, asistir a un espectáculo… Sin embargo, una de las habituales es incluir ocio y diversión en una ruta por el Oeste Americano y aprovechar para asistir a alguno de los conciertos de su magnífica cartelera. Pude presenciar a una memorable Celine Dion, cuando la artista residía en la ciudad y estuvo años actuando en el Coliseo del Caesar’s Palace, uno de los hoteles más grandes y lujosos de Las Vegas locura grandilocuente.

Antes, desde mi habitación en el contiguo y magnífico Hotel Bellagio, observo las famosas fuentes que danzan al ritmo de la música desde 1998. Un amplio y escogido repertorio de canciones, atraen a miles de turistas para disfrutar de este espectáculo gratuito en la ciudad que nunca duerme. 

El Downtown, la zona antigua de la ciudad, es la más popular y auténtica. No te puedes ir de Las Vegas sin pasear de noche por la peatonal Fremont St., con su bóveda iluminada por millones de leds en un impresionante despliegue lumínico entre neones centelleantes. Y después de probar suerte entre máquinas tragaperras, ruletas y blackjack, por supuesto fotografiarte junto al icónico letrero “Welcome to fabulous Las Vegas” porque como dicela famosa expresión “lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas”

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Monument Valley, la esencia del Oeste Americano

Road trip por California, desde los PN hasta el Pacífico

Territorio Navajo

El Gran Cañón del Colorado, maravilla de la naturaleza

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El río Colorado, a su paso por los estados de Utah y Arizona, ha dejado grabada en la roca la historia geológica de América. La variedad de parques nacionales que hoy protegen el río, albergan cañones (Grand Canyon NP), pináculos (Bryce Canyon NP), las maravillosas ondulaciones de Antelope Canyon y altiplanos con 2.000 millones de años de edad. Un espectáculo de pura naturaleza que me atrevo a decir, es uno de los mejores del planeta.

Territorio de los indios navajo desde hace casi dos mil años,  la región del Colorado permaneció inexplorada por el hombre blanco hasta 1540, cuando llegó un grupo comandado por el español García López de Cárdenas. A mediados del siglo XIX, tuvieron que rendirse al ejército estadounidense y a los colonos que llegaron después. 

John Ford y John Wayne filmaron ocho películas en estas tierras. Un gran decorado natural único

Alguien escribió que Monument Valley es un regalo que Dios le ha dado al séptimo arte… Sin duda, las películas aquí filmadas quedarán para siempre en el imaginario colectivo.

El paisaje es una sucesión de cimas fantásticas y mesetas rojizas talladas por millones de años de erosión. Se extienden por una zona aislada de la reserva india, justo donde el estado de Utah coincide con la esquina noreste de Arizona. Son 3.200 kilómetros cuadrados llenos de lugares en donde la tierra se une con el cielo. No hay punto en EEUU más alejado de una vía de tren. Se eleva 1695 metros sobre el nivel del mar y sus colinas cobrizas y formaciones rocosas con 300 metros por encima del nivel de la meseta, son la imagen clásica del Oeste Americano. 

Llegamos a Monument Valley desde el Gran Cañón del Colorado después de conducir durante unas dos horas y media, en un viaje recorriendo una Ruta por las Grandes Maravillas del Oeste Americano. Para ello, debes subir hacia el norte por la carretera 160 hasta Kayenta. Desde este punto y a 22 millas por la carretera 163, se llega a  Monument Valley. Un rótulo de “Welcome to Utah” te da la bienvenida a uno de los estados más impresionantes de EEUU. ¡Qué emoción!. Estoy a punto de visitar uno de los lugares más mágicos del planeta.

Monument Valley (“Valle de los Monumentos”) se encuentra en su totalidad dentro de la Reserva de los Indios Navajos y ellos la gestionan íntegramente. Generalmente se cree que está incluido en la larga lista de los Parques Nacionales de EEUU. No es así. Es un Parque Tribal de la Nación Navaja (Navajo Nation’s Monument Valley Park). Al ser territorio navajo, su gestión es independiente de la lista de PN estadounidenses. Su belleza es digna de ser incluida en una ruta por los Parques Nacionales del Río Colorado. 

El Monument Valley Visitor Center localizado en la misma carretera 163, es el lugar imprescindible para obtener toda la información necesaria del Parque Tribal Navajo. Actividades, guías, puntos a visitar, alojamiento… Un sinfín de opciones, para todos los gustos y necesidades, que harán de tu visita algo especial. Excursiones en jeep, a caballo, a pie o en tu propio coche. Las posibilidades son diversas y todas ellas muy atractivas. 

Los indios navajos denominan a este espacio natural “Valle de las Rocas”, en su idioma Tse’Bii’Ndzisgaii. Siguiendo la carretera panorámica Valley Drive, una ruta de aproximadamente 13 millas,  te permitirá descubrir los principales miradores y lugares de interés de Monument Valley, la esencia del Oeste Americano.

Los pináculos montañosos de roca son los protagonistas en Monument Valley y por ello tienen nombre propio. The East and West Mitten Buttes y Merrick Butte, es un trío ineludible que se alza a casi 2.000 metros sobre el valle. Se las conoce como “The Mittens”, cuya traducción al castellano sería “Las Manoplas”.  “Elephant Butte”, es otra famosa formación y su forma recuerda a un elefante tumbado sobre el terreno. No se identifica a primera vista, pero al anochecer las luces y sombras ayudan a ir descubriendo su silueta.

Elephant Butte, una e las famosas rocas de Monument Valley

“The Three Sister” (Las tres hermanas) en el lado opuesto a las anteriores, son otras de las famosas rocas en Monument Valley. Los miradores desde los que observar estas maravillas, se distribuyen en toda la extensión del parque tribal.

El John Fords’s Point, es una visita imprescindible para los amantes del cine. En 1939 el director John Ford rodó aquí la película La Diligencia, protagonizada por John Wayne. Un clásico del western 

Desde entonces se enamoró de este lugar y  se convirtió en un imprescindible para sus películas. Pero no sólo Monument Valley ha servido como decorado natural de cine, también en la industria de los video juegos o películas de animación, como Cars, Coyote o el mítico Correcaminos.  

Observo el paisaje desde la terraza del hotel. Es un cuadro. Un maravilloso cielo que parece desplomarse sobre los montículos de Monument Valley. Entiendes que para los navajo ésta sea tierra de dioses.

Aunque estos paisajes están en el imaginario de todos, resultan aún más impresionantes contemplarlos en vivo y en directo 

Observar los cambiantes juegos de luces y sombras. Interminables arco iris. Saborear el amanecer y el ocaso. Pasear entre milenarios monolitos de piedra. Sentir la luz del sol y el viento del Oeste en el rostro. Paisajes que se pierden en el infinito. Este lugar es impresionante. Mágico. Monument Valley, la esencia del Oeste Americano.

Otro de los puntos emblemáticos de Monument Valley es en el que Forrest Gump decidió dejar de correr por el país y volver a su vida. ¿Recordáis la mítica película?. Un barbudo con pelo largo y una gorra de “Bubba Gump”, frena súbitamente con el maravilloso paisaje de Monument Valley de fondo. En la milla 13 de la carretera 163 hay un cartel con el “Forrest Gump Point” que indica el punto exacto. Aproximarte a un lugar épico y con estos maravillosos paisajes hace que la adrenalina empiece a aumentar. 

Se trata de una carretera poco transitada y es fácil aparcar el coche en el arcén por un rato, para inmortalizar ese instante. Uno de mis momentos mágicos viajeros. 

DATOS PRÁCTICOS:

• Clima: los veranos son calurosos y secos con máximas de 32 grados de media en julio y las noches son frescas. Los inviernos son fríos y nieva. Por la noche la temperatura cae bajo cero. La temporada alta es entre mayo y octubre. 

• Cómo llegar: ningún trasporte público accede a Monument Valley y sólo es posible llegar en transporte privado. En coche se llega siguiendo la carretera federal 163. Los aeropuertos más cercanos, son los de Flagstaff (a 282 km), Phoenix (a 524 km) o Denver (a 856 km).

• Acceso: está abierto los siete días de la semana a excepción del día de navidad, Año Nuevo y Acción de Gracias. La entrada cuesta 20$ por coche (para 4 pasajeros) o un pase de 10$ para viajeros individuales. En la web oficial dispones de toda la información. 

• Alojamiento: en el mismo complejo del Centro de Visitantes se ubica una magnifica opción para pernoctar: The View Hotel, integrado completamente en el paisaje y con unas vistas magníficas, es una joya. Poder observar cómo anochece frente a la carretera panorámica Valley Drive es una experiencia única.

• Consejos: Si quieres aprovechar este maravilloso lugar , recomiendo al menos una noche de pernoctación para poder disfrutar de todas las actividades y opciones que ofrece el parque. Desde aquí se puede visitar Antelope Canyon (otra maravilla) y Canyon de Chelly, ambos gestionados por los indios navajo en el estado de Arizona. En el centro de visitantes ofrecen excursiones a ambos lugares.

Hoy es mi cumpleaños y quiero celebrarlo con este escrito de uno de los lugares que más me ha impresionado. Es un día especial porque cambio de década y eso siempre infunde emoción y expectación. Espero y deseo que los próximos 10 años sean, al menos, como el resto de tiempo ya vivido. Bien acompañada, viajando y explorando el mundo, aprendiendo de todo lo que la vida me enseña.

¡Feliz cumple Beatriz!.

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EMPIRE STATE BUILDING (443 metros, 1931)

Mítico rascacielos de Nueva York y famoso en el mundo. El emblemático Empire está situado en el Midtown de Manhattan, en la intersección de la Quinta Avenida y West 34th Street. Se finalizó en 1931 y durante 40 años fue el edificio más alto de la ciudad. Tras el derrumbamiento de las Torres Gemelas volvió a ostentar el título hasta 2012, con la inauguración del One World Trade Center. Fue el primer edificio en tener más de cien pisos. 

La apertura del edificio coincidió con la Gran Depresión en los EEUU y por ello gran parte de las oficinas no fueron ocupadas. La falta de inquilinos generó una burla de los ciudadanos llamándole “Empty State Building” (Vacío State). Hasta 1950 el edificio no fue rentable. En 1936 se convirtió en una atracción turística y su observatorio se llenaba de gente que pagaban un dólar por subir en sus ascensores. En 1944 la torre recibió su visitante 5 millones. 

Inicialmente estaba previsto que su aguja fuera un punto de anclaje para dirigibles y sólo se llegó a utilizar en una ocasión, cuando el dirigible dio 25 vueltas al edificio y fue arrastrado por turbulencias causadas por el viento. Nunca más se utilizó para este fin. En la actualidad trabajan más de 20.000 empleados y tiene su propio código postal. Cuenta con 73 ascensores y se tarda menos de un minuto en llegar al piso 80 donde se encuentra la plataforma de observación y tiendas de souvenirs.

En su ya larga historia se han sucedido numerosos acontecimientos y situaciones curiosas, entre los que figura el choque de un avión en 1945, un bombardero que no vio el edificio debido a la niebla

Tiene una gran variedad de iluminaciones que se utilizan según diversas circunstancias y celebraciones. Sin duda, una visita imprescindible en la Gran manzana. Las vistas desde sus miradores son espectaculares tanto hacia el sur de Manhattan como al norte. Recomiendo subir de día y esperar a que anochezca para ver el atardecer desde esta impresionante atalaya. Una experiencia que no puedes perderte en los 25 momentos mágicos en Nueva York

Datos Prácticos: Durante años, el acceso al vestíbulo del Empire State se realizaba por la Quinta Avenida. En mi último viaje en 2018  este acceso lo encontré cerrado a los visitantes y tuve que entrar al edificio por una de las calles laterales. Los horarios para visitar el observatorio del Empire State son todos los día de la semana, entre las 8 de la mañana y las 2 de la madrugada. En dicho horario puedes subir a las terrazas-mirador de la plantas 86 y 102, siendo la última subida del ascensor a la 1:15 horas de la madrugada.

Es inevitable el tiempo que puedes llegar a tardar en subir, debido a las   largas colas por pasillos y salas de espera para ir tomando distintos ascensores. Hay una opción de entrada “fast-track”, más cara pero con menos colas. Los precios de la entrada para adultos es de 42$ y 36$ para niños, con acceso al observatorio de la planta 86. Lo más recomendable es hacer con antelación la compra online de entradas para subir al Empire State Building.

CHRYSLER BUILDING (319 metros, 1930)

Coetáneo del Empire State, el Chrysler Building es otro de los cinco rascacielos más famosos de Nueva York. Está situado en la intersección de Lexington Avenue y el East Side de Midtown Manhattan, muy cerca de la Grand Central Terminal, que recomiendo visitar. Uno de los iconos de NYC con su peculiar estilo art-déco y considerado por muchos arquitectos el edificio más bello de Nueva York. Su nombre proviene de su patrocinador y propietario durante más de 20 años (tercer fabricante de automóviles del país en aquella época). 

Fue el primer edificio con más de 300 metros de altura y en poco tiempo fue superado por el Empire State, aunque sigue siendo el edificio de ladrillos más alto del mundo. La familia Chrysler vendió el edificio en 1953 por 18 millones de dólares. Actualmente es propiedad de una sociedad emiratí. Su famosa cúpula resplandece con los rayos de sol y está fabricada con planchas de acero, al igual que las águilas, uno de los elementos del edificio más originales. Sin duda, el Chrysler es uno de los rascacielos más elegantes y majestuosos de Nueva York.

Datos Prácticos: Al ser un edificio de oficinas cerrado a los visitantes, sólo es posible entrar en el vestíbulo del Chrysler Building que abre durante la jornada laboral. Aproximadamente desde las 8:00 hasta las 18:00 de lunes a viernes. La entrada es libre y gratuita pudiendo acceder sin control de entrada, directamente desde la calle. Si te bajas en la parada de metro de Grand Central, encontrarás una salida que entra directamente al vestíbulo. Los recepcionistas ya están acostumbrados a los turistas, pero hay que ser prudente con las fotos. ¡Ojalá algún día se pueda subir al edificio Chrysler y ver la panorámica de la Gran Manzana desde allí!

ONE WORLD TRADE CENTER (541 metros, 2014)

El rascacielos más alto de Nueva York y su observatorio una de las mayores atracciones de Manhattan. Es el edificio principal del actual complejo World Trade Center ubicado en Lower Manhattan. Aquí estaban las Torres Gemelas que tuve la suerte de conocer antes del atentado del 11 de septiembre del 2001. Trece años después, se inauguró el nuevo y flamante complejo World Trade Center, un ejemplo de superación y entereza.

El nuevo World Trade Center está formado por cinco edificios, una terminal de transporte para pasajeros (Oculus de Calatrava) y un Memorial-Museo en recuerdo a las víctimas de los atentados del 11/S

El complejo está presidido por el edificio más alto del hemisferio occidental con 1776 pies de altura (541metros) bautizado como la Torre de la Libertad (“The Freedom Tower”) o más popularmente  One World Trade Center. La joya es el One World Observatory, situado en la planta 100 y 102 del rascacielos a 386 m de altura, el más alto de Nueva York y Estados Unidos. Su altura en pies es simbólica, ya que coincide con el año en el que se firmó la Declaración de independencia de los Estados Unidos. Me encantó visitar toda la zona y subir al observatorio es una experiencia en sí misma. 

El estudio arquitectónico creador del One World ha diseñado también rascacielos como la Willis Tower, en Chicago, y el Burj Khalifa, que visité en mi viaje a Dubai. El edificio tiene un impresionante equilibrio arquitectónico y asciende al cielo con elegancia. Quise hacer el mismo ejercicio que cuando visité las Torres gemelas en 1988: situarme en la base del rascacielos y mirar hacia arriba: las líneas de acero exteriores suben hasta el infinito azul. La misma sensación que recuerdo con las Torres Gemelas. 

La atracción es subir al observatorio, el One World Observatory y yo lo vuelvo a hacer después de 32 años, en el mismo lugar. Estoy emocionada. En el ascenso empieza el espectáculo, los ascensores te suben a la planta 102 en sólo 47 segundos. Durante el trayecto, las paredes proyectan un time-lapse virtual de la historia de Nueva York. Resulta interesante ver la vertiginosa transformación de esta ciudad, desde 1600 hasta nuestros días. Otra sorpresa que no desvelo, te espera a la salida de los ascensores.

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Cuando te acercas a los cristales te abruma la panorámica de 360 grados. Desde casi 400 metros de altura, pareces un pájaro sobrevolando la ciudad

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Desde esta atalaya, la parte sur de la isla se divisa perfectamente: el distrito financiero , la Estatua de la Libertad y Governors Island. 

Hacia el norte la vista se dirige al abigarrado Midtown y sus agujas míticas: Empire State y Chrysler Building.  Hacia el sureste, en dirección al East River, se puede disfrutar de una vista de los puentes de Brooklyn, Manhattan y Williamsburg, con el distrito de Brooklyn extendiéndose en el horizonte. Quizás fuera la carga emocional, pero me encantó este complejo, el imponente One World , el observatorio, sus vistas… todo. Tenía muchas ganas de conocer cómo había quedado la zona cero reconstruida y no me defraudó.

Datos Prácticos: Subir al One World Observatory y contemplar Nueva York desde allí, es una experiencia increíble, que recomiendo sin dudarlo. Aunque es el único observatorio interior de la ciudad, las vistas lo merecen. El One World Trade Center se encuentra en la zona del complejo World Trade Center, en Downtown Manhattan, justo al lado en dónde antes se levantaban las Torres Gemelas. 

Estamos en el barrio de Flatiron District. A principios del pasado siglo, en el triángulo que limita al sur por la Calle 22, al oeste por la Quinta Avenida y al este por Broadway, se construyó un original edificio cuya estructura semejaba al de una plancha de la época, de ahí su nombre “The Flatiron”. En su extremo redondeado, la torre triangular tiene sólo 2 metros de ancho. Los neoyorquinos hicieron apuestas en cuanto tiempo sería derribado por el viento, pero 118 años después, sigue en pie y es uno de los rascacielos más emblemáticos de Manhattan. Inicialmente se denominó Fuller Building, por el dueño de la empresa que financió la construcción del edificio, para albergar la sede de la compañía Fuller Construction Company.

Para edificar el Flatiron se utilizó una técnica novedosa para la época, construyendo el esqueleto de acero y su fachada con piedra caliza y terracota. Sin duda una estructura que ha perdurado durante más de cien años convirtiéndose en un icono de Nueva York. Actualmente es un edificio que alberga oficinas y los empleados tienen la suerte de salir de trabajar y airearse en el Madison Square Park, un parque encantador en el que reposar un rato de tus rutas neoyorquinas. En el mismo parque hay un local de Shake Shack, el restaurante de hamburguesas más famoso de la ciudad. Una terraza en un lateral del parque, te permite degustar sentado una excelente hamburguesa mientras te recreas con las vistas del Flatiron y le haces ¡miles de fotos!. 

EDIFICIO TOP OF THE ROCK (260 metros, 1933)

Uno de los 5 rascacielos más famoso de Nueva York y del Rockefeller Center es el que alberga el mirador Top of the Rock que se encuentra en lo alto del Comcast Building, entre las plantas 67 y 70. A este edificio también le llaman 30 Rock porque se alza en el número 30 del Rockefeller Center. Además del observatorio, el Comcast Building alberga oficinas y la sede mundial de la cadena de televisión NBC. El Top of the Rock, reabrió al público en 2005, después de someterse a una costosa renovación de 75 millones de dólares. Muchos opinan que ésta es la mejor vista panorámica de la ciudad, por su ubicación en pleno centro de Manhattan y porque desde aquí se tiene la mejor panorámica del Empire State. Sin duda es uno de los observatorios más espectaculares y además al aire libre. 

Datos prácticos: Top of the Rock abre los 365 días del año de 8 de la mañana hasta medianoche y se puede comprar la entrada online.  Hay tres tipos de entrada: elegir un día y hora específicas; entrada al atardecer (la más popular y con suplemento) y entrada con horario flexible para cualquier día (el día y hora que quieras excepto al atardecer). Los precios oscilan desde 38$ la entrada estándar de adulto, hasta 48$ al atardecer más impuestos. 

El acceso a Top of the Rock se encuentra en la calle 50 entre la 5ª y la 6ª Avenida. Se reconoce con facilidad por la alfombra roja y por el cartel de ‘Observation Deck’. En el trayecto hacia el piso 67 subes más de 200 metros en solo 42 segundos. Top of the Rock está formado por varios observatorios situados entre los pisos 67 (planta cerrada con cristales), 69 (planta semiabierta) y 70 (completamente al aire libre) y puedes moverte libremente de uno a otro. 

Estos son los 5 rascacielos más famosos de Nueva York, pero hay mucho más que ver y disfrutar. Una ciudad inacabable y en constante transformación.

¡La Gran Manzana te espera!

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¡ Allá vamos !

“¿Intentamos cumplir este año uno de nuestros sueños?”, le dije a G en una fría tarde de invierno. El chocolate con nata que degustaba en mi granja preferida, muy cerca de Las Ramblas, me activaba todos los sentidos. Hace diez años de aquella merienda. En agosto de aquel mismo año, cumplimos el sueño de viajar a California.

Un viaje inolvidable. Un road trip de tres semanas en coche de alquiler que empieza y acaba en San Francisco 

El Road Trip por California: desde los Parques Nacionales hasta el Pacífico,  nos llevará hacia el Este, visitando Yosemite NP y Sequoia NP. Después hacia el Sur, con Hollywood, Los Ángeles y la Big Sur. Y de vuelta a San Francisco, rodeando la espectacular costa californiana del Pacífico, la Pacific Coast Highway.

La maravillosa San Francisco

La influencia española en estas tierras de California es innegable. Empezando por el nombre de esta gran ciudad: San Francisco, fundada por colonos españoles en el siglo XVIII. La fiebre del oro de finales del 1800, impulsó su crecimiento hasta ser devastada en 1906 por el terrible terremoto e incendio.

La famosa Falla de San Andrés cruza el estado de California y forma el límite tectónico entre la placa Norteamericana y la placa del Pacífico. Aquí cuando la Tierra se “despierta”, hace daño

San Francisco es una de las ciudades más atractivas de EEUU. Una de las pocas en las que se puede caminar y el mar aporta una personalidad especial. Empezamos por el barrio de Chinatown, uno de los más importantes y auténtico fuera de China. Seguimos por Northbeach, considerado el barrio italiano y llegamos hasta los escalones de Filbert Street que nos llevarán hasta uno de lo símbolos de la ciudad: la Coit Tower (de cemento y sin pintar) desde la que se divisa una fantástica panorámica de la ciudad. Bonito al atardecer. 

San Francisco es un buen lugar para alquilar una bicicleta y visitar con ella algunas partes de la ciudad. Se puede empezar el recorrido hacia el Alamo Square y ver las famosas Painted Ladies, las casas de estilo victoriano fotografiadas en postales y cualquier guía turística de la ciudad. Atravesamos el parque The Panhandle hacia el parque Goldengate Park, el más grande, que alberga un par de museos: el California Academy of Sciences, el más interesante que incluye un simulador de terremotos.

El recorrido sigue hasta el Inspiration Point desde donde se divisa la Bahía de San Francisco y Alcatraz. Y llegamos a uno de los puentes más famosos del mundo: el Golden Gate, con su inconfundible color rojo-anaranjado

Construido en 1937 (mientras España libraba una Guerra Civil), mide casi tres km de largo y se puede cruzar en coche, caminando o en bicicleta. A diferencia del Brooklyn Bridge de New York, aquí los peatones y bicicletas discurren por el lateral y paralelos a los vehículos. Te sientes especial cuando cruzas este puente tantas veces fotografiado.

Al otro lado del Golden Gate está Sausalito, un encantador pueblo con galerías de arte, restaurantes y un ambiente bohemio. Desde aquí, las vistas del Golden Gate y la Bahia de San Francisco son preciosas. Este es un lugar ideal para hacer fotos. Hay mucho viento y hace frío a pesar de ser agosto. El ferry nos devuelve a la ciudad cuyo skyline nos acompaña durante el trayecto. ¡Magnífico San Francisco!. 

No te puedes perder el famosísimo Cable Car (el tranvía de la ciudad). En la esquina de Market St y Powell St se puede ver cómo giran el tranvía, un clásico.

Viajar en estos tranvías por las angostas calles de San Francisco es una experiencia. Desde aquí nos dirigimos a otro clásico de la ciudad: Fisherman’s Wharf, un lugar ideal para comer con la familia o los amigos. Con un ambiente turístico, lleno de restaurantes, heladerías  y todo tipo de oferta hipercalórica.

En los famosos “Piers” reposan los leones marinos, ajenos al ajetreo de su alrededor. Desde aquí hay varios ferries con diferentes itinerarios: visita a la prisión de Alcatraz (la más famosa del planeta, con Alcapone entre sus reclusos), o navegación por la bahía hasta alcanzar el Golden Gate. En el Fishermens Grotto dicen que se come la mejor Clam Chowder (sopa de almejas) cuyo recipiente no es un plato sino un pan cortado por la mitad. Se puede acabar el día en Ghirardelli Square, en una antigua fábrica de chocolate y degustar unas chocolatinas. 

Y en el último día en San Francisco se puede visitar el City Hall (Ayuntamiento), con una de las cúpulas más grandes del mundo y lugar en el que se celebran bodas (la más famosa de Marilyn Monroe y Joe Dimaggio). Hay novios y novias haciéndose fotos. En la calle Market St muy comercial y repleta de tiendas hay muchos homeless. Los vagamundos son un problema en San Francisco. Detrás de nuestro hotel hay un centro de acogida de homeless y la cola es tremenda.

La mejor opción de alojamiento es la zona de Union Square, muy céntrica y comercial. Un buen lugar para comer es el Ferry Building Marketplace, lleno de puestos y restaurantes

El edificio fue restaurado en 2003 y hay mucha aglomeración. ¡No podía faltar en helado!, en humphryslocombe los hacen buenísimos. Para finalizar el día, una vuelta por el barrio de Castro, el barrio gay más famoso del mundo.

¿Cuál fue el primer territorio protegido del mundo?: YOSEMITE NP

En 1864 el propio Abraham Lincoln firmó  el decreto que declaraba protegido el Valle de Yosemite, convirtiéndose en el primer Parque Nacional en 1890. Por tanto, un lugar especial que merece una profunda visita. Un precioso valle glaciar con escarpadas laderas, cataratas, animales salvajes y todo ello dominado por El Capitán, una mítica pared de granito con casi 1000 metros. Yosemite es el paraíso de los senderistas, ya que el parque cuenta con más de 1300 km de senderos. Y a la puesta de sol hay que acercarse al mirador Glacier Point, para embobarse con el Half Dome y los colores que van trasformando la piel de esta impresionante formación granítica. 

La principal característica del Parque Nacional de Yosemite son sus impresionantes montañas rocosas de granito y la más conocida es El Capitán, el gran icono del parque y objeto de deseo de los escaladores profesionales, debido a su belleza y dificultad en ser escalada.

En cuanto llegas al parque circulando por la carretera más concurrida, enseguida es visible con su imponente pared que preside el paisaje

Yosemite NP es inmenso, pero la mayoría se agrupa en Yosemite Valley , en donde se ubican El Capitán, Half Dome e innumerables cascadas. Este es uno de los Parques Nacionales más bonitos de EEUU.

Extasiarse frente a unos gigantes: SEQUOIA NP

La Sequoia Gigante (Sequoiadendron giganteum) es el árbol más alto y longevo del mundo. Puede superar los 100 metros de altura y su circunferencia, de más de 30 metros, sólo es abarcable con un grupo de varias personas. Son impresionantes. Admirables.

El Squoia National Park tiene la mayor extensión de sequoias del planeta y está a 200 km de su vecino Yosemite. El célebre General Sherman Tree es el ejemplar más grande de este parque

Pasear entre estos colosos es una experiencia fascinante. Te quedas extasiada mirándolas, estirando tu cabeza hasta atisbar su final que se pierde en el cielo. Pueden llegar a superar los 3000 años. Su grueso tronco es inmune al fuego y los insectos. Las termitas no afectan a las sequoias. Para mí, conocerlas fue una de las mejores experiencias en este road trip por California. 

Seguimos ruta en dirección sureste. En este punto, si hay suficientes días de viaje, se puede ir a visitar Las Vegas a 615 km desde el Sequoia NP y el Gran Cañón (en nuestro caso los visitamos incluyéndolos en otro road trip por el oeste americano). También te puedes acercar hasta el Death Valley NP, a unos 200 km de Los Ángeles. Este último no lo visitamos porque las elevadas temperaturas de verano lo desaconsejaron. Seguimos con el road trip por California, hacia Los Ángeles alternando ciudades y naturaleza, una combinación que intento mantener cuando programo un viaje. 

_{La inmensidad de Los Ángeles} 

Llegamos a la inmensa Los Ángeles, una ciudad con unas dimensiones impensables en Europa. Y lo pudimos comprobar conduciendo el coche de alquiler que nos acompañó durante todo el road trip: tardamos una hora y media en cruzar una calle de ¡10.000 números!. Los Ángeles no es una ciudad especialmente atractiva, pero me gustó conocerla. Aparte de los famosos rincones peliculeros como son el Paseo de la Fama en Hollywood Boulevard, el Dolby Theater que alberga cada año los Oscars o el mítico letrero de Hollywood (y al margen de toda esta parafernalia), lo que resultó más atractivo fueron las afueras de la ciudad en dirección al mar: Santa Mónica y Venice Beach, a orillas del Pacífico. Playita, solecito y mucho ocio. Todo muy “California Style”.

Aquí nos encontramos con el famoso parque de feria tan conocido gracias a las películas de Hollywood. Situado junto al muelle de Santa Mónica, Pacific Park es casi una visita obligada. El parque es un lugar ideal para pasar un buen rato de diversión, durante el día o por la noche.

Allí se encuentra la noria de Santa Mónica, una de las más conocidas del mundo, con unas vistas de Los Ángeles y del Pacífico inmejorables

Un buen almuerzo en cualquiera de los restaurantes típicamente americanos con sus hamburguesas king size y acompañados por los monitores de televisión que retransmiten partidos de béisbol. Todo muy americano. Muy recomendable ir a visitar el muelle de Santa Mónica antes del anochecer para ver la puesta de sol, el momento más bonito del día. Cuando llega la noche, desde el muelle, la noria del Pacific Park abre sus luces y toda la ciudad se ilumina. ¡Un momento mágico!

También a las afueras de Los Ángeles hay una visita muy famosa: Beverly Hills y Bel Air, los barrios de los ricos con mansiones millonarias. La mayor parte de las construcciones no se ven debido a los densos jardines y muros que las rodean. Te venden (al menos vendían) un mapa con la localización de cada mansión y sus propietarios. Una visita, en mi opinión, muy prescindible. 

Pacific Coast Highway

Es momento de volver a la naturaleza y nuestro road trip sigue hacia el norte de California y lo hacemos bordeando el mar, en una de las rutas más bonitas del mundo: la Pacific Coast Highway (PCH) o Highway 1, que transcurre junto al Pacífico desde San Diego a San Francisco. Sorprendentemente, a pesar de ser verano, el tiempo fresco no invita a bañarte, por lo que no pisaremos la playa en todo el recorrido. Da igual, el paisaje es bonito, salpicado de bosques, playas y enormes leones marinos. Esta es una ruta preciosa que nos devuelve desde Los Ángeles a San Francisco, visitando localidades costeras con mucho sabor y hasta una mansión de un excéntrico millonario. Es recomendable dedicar, entre dos y tres días a este magnífico recorrido de aproximadamente unos 725 kilómetros.

El primer punto de la ruta es Santa Bárbara, situada a unos 140 kilómetros de distancia de Los Ángeles, en una costa conocida por su microclima excepcional y promocionada como la “Riviera Americana”. Es un buen lugar para disfrutar de sus paseos, playas y rincones. Aquí se empieza a saborear el Big Sur. En Santa Bárbara desayuné los mejores pankakes con chocolate y nata que he comido en mi vida. Todavía los recuerdo…

San Luis Obispo, un posible punto intermedio para pernoctar.  Sede del condado homónimo, San Luis Obispo es una ciudad de tamaño intermedio con todos los servicios y variedad de alojamiento para elegir. 

El Castillo Hearst, una excentricidad del millonario americano de turno. Se trata de un edificio catalogado como histórico por el estado de California, quien lo administra

Fue la mansión del magnate de la prensa William Randolph Hearst, (cuya hija Patricia Hearst fue secuestrada en uno de los secuestros más recordados de la historia). Sobre una colina que da al Pacífico la espectacular  mansión o Castillo Hearst cuenta con más de 50 habitaciones, 60 baños, 19 salones, piscinas cubiertas, jardines, un cine, un aeródromo, y en su momento, el que fuera considerado ser el zoológico privado más grande del mundo. Su dueño murió antes de que la mansión fuera terminada, en el año 1951. Fue donado por los herederos al estado de California.

Después de esta peliculera historia al más puro estilo americano, seguimos recorrido por la Pacific Coast Highway, con unos paisajes preciosos. Y llegamos a uno de los puntos más bonito y fotografiado de este recorrido por el Big Sur: el Bixby Creek Bridge, a unos 190 kilómetros al sur de San Francisco y a escasos 20 kilómetros del pintoresco pueblo de Carmel. El puente fue inaugurado en el año 1932 y todavía hoy sorprende por sus dimensiones y entorno paisajístico, además de la proeza de ingeniería realizada en los años 30.

Avanzando por la Pacific Coast Highway y en apenas media hora en coche, llegamos a la Bahía de Monterey, otro de los lugares estrella de la ruta. Carmel by the Sea , situado muy cerca de Monterey, es un pueblo coqueto y encantador con galerías de arte y ambiente bohemio fundado por artistas y residencia de muchos de ellos.

El actor Clint Eastwood fue alcalde de la localidad y sigue residiendo allí. La Bahía de Monterey es famosa por sus leones marinos, que se concentran en parajes rocosos junto al mar

En la atractiva Monterey a 200 km de San Francisco, es agradable pasear por el antiguo muelle, el Old Fisherma’s Wharf, entre restaurantes, puestos de souvenires y observar a los leones marinos y focas retozando entre las rocas. La atracción principal de Monterey es su acuario, el Monterey Bay Aquarium, dicen que uno de los mejores del mundo. No tuve tiempo de visitarlo.

Ya de vuelta a San Francisco, te convences de que hacer un road trip es la mejor manera de conocer California y ciertamente la Highway 1, con sus preciosos 398 kilómetros entre Santa Bárbara y Monterey, es una de las carreteras con más encanto y bonitas, al menos de EEUU. 

Después de tres semanas rodando por California, te das cuenta de su tremendo atractivo: rica en naturaleza, atractivas ciudades, espectaculares Parques Nacionales … California no defrauda. Es más, te vas con la sensación de que volverás a reencontrarte con ella.

See you soon, California! 

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Treinta años separan mi primer viaje del último a Nueva York. Ya no somos las mismas. Quiero pensar que mejores…

¡Y qué ganas de compartir y recordar los momentos de mi tercer viaje a Nueva York!. Esta es una selección de experiencias vividas en primera persona, recopiladas en 25 momentos mágicos en Nueva York: entre ELLA y YO. Ahí van …

Hasta hoy, he disfrutado en tres ocasiones de ELLA. La primera a finales de los 80, cuando los índices de delincuencia en Manhattan estaban en sus máximos y no era recomendable utilizar el metro. Fue entonces cuando paseando por el World Trade Center toqué, admiré y conocí a las ya desaparecidas Torres Gemelas.

Veinte años después, volví a la Gran Manzana. Más madura yo y más madura ELLA. En aquel viaje, una parte de la ciudad me removió las entrañas: la Zona Cero, el espectacular World Trade Center había desaparecido y en su lugar sólo atisbabas a ver grúas, tierra removida, vallas, obreros y un inmenso agujero. Fueron necesarios muchos años para reconstruir, física y emocionalmente, aquella desolación. Hoy vuelvo sola, en el 2018 y la ciudad está imponente. Ahí van algunos de los momentos mágicos vividos 

VISITAR EL VESTÍBULO DEL EDIFICIO CHRYSLER

Uno de los iconos de la ciudad y probablemente uno de los edificios más fotografiados. Aguanta como nadie el paso del tiempo, porque pronto cumplirá ¡90 años!. En una primera visita a Manhattan, la mayoría se conforma con divisar el edificio desde cualquiera de los miradores de la ciudad, pero acercarse a esta joya art-decó vale la pena.

Una discreta puerta giratoria da paso a su vestíbulo y te transporta al Nueva York de los años 30. Diseñado y construido expresamente para un fabricante de coches, al que debe su nombre, su corona revestida de acero es uno de lo símbolos inconfundibles de la ciudad. 

PASEO POR LA HIGH LINE

Una de las incorporaciones de los últimos años a la ciudad, para uso y disfrute de sus visitantes. Los vecinos lucharon hasta conseguir que una antigua vía férrea elevada ya en desuso, se convirtiera en parque y zona lúdica. Con sus más de dos kilómetros de longitud, que transcurren junto al Hudson al oeste de la Gran Manzana, se puede iniciar el paseo junto a Chelsea Market en el renovado Meatpacking District y llegar hasta la calle 34 entre las avenidas 9 y 12. Sentarse en un banco entre vías y jardines, pasear junto a nuevos edificios de diseño, comprar a los vendedores ambulantes, observar el tráfico desde este tranquilo punto elevado o descansar en una tumbona. Todo ello se puede hacer en la High Line, un lugar especial, uno de los 25 momentos mágicos en Nueva York

TOMAR UN CAFÉ EN CHELSEA MARKET 

Un original mercado en una antigua fábrica de galletas en un barrio de moda. Estamos cerca de uno de los extremos de la High Line, en la 9th Avenue con la 15th street. Aquí podemos adquirir un artículo creativo de decoración, comprar comida, entrar en uno de sus múltiples restaurantes o simplemente tomarte un café. También hay oficinas y un propietario de todo el edificio: Google lo compró en 2018 por ¡2.400 millones de dólares!. Mi visita coincidió con la celebración de Halloween y la decoración alegórica era tan realista que daba miedo pasar por algunos rincones. Un lugar original, diferente y el punto de partida para iniciar el recorrido de la High Line utilizando las escaleras cercanas, en la esquina de la 16th y 10th Avenue.

ESCRIBIR EL CUADERNO DE VIAJE EN LA NY PUBLIC LIBRARY

Considerada una de las bibliotecas más importantes del mundo, tanto por su contenido como continente y ubicada en pleno centro del Midtown, es toda una institución creada en 1895. El imponente edificio neoclásico, se ubica en uno de los parques más recoletos de la ciudad:Bryant Park. Así pues, el binomio perfecto. Una parada técnica para descansar mientras escribes tu cuaderno de viaje o simplemente visitas las imponentes salas de lectura y justo al salir del edificio, te sientas en una de las mesitas del parque a tomar lo que te apetezca. Todo un privilegio.

SENTIRSE SPIDERMAN EN EL TELEFÉRICO A ROOSEVELT ISLAND 

Sí, existe un teleférico en medio de la isla de Manhattan y te transporta a Roosevelt Island, cruzando el East River. Entre el oeste de la ciudad y Queens se encuentra esta isla pequeña y alargada. Sólo es necesario llegar hasta la 59th con la 2nd Av, sacar la Metrocar y subir al teleférico rojo.

Ya desde arriba, casi emulando a Spiderman, tienes otra perspectiva de Manhattan que transcurre entre elevados edificios y junto al bonito puente de Queensboro Bridge, que une Manhattan con Queens. Una vez en Roosevelt Island, unas grandes letras rojas “RI” te dan la bienvenida al bajar del teleférico. Entonces el viajero decide si pasear por esta pequeña isla o cruzar en una embarcación a Queens. Cada 15 minutos hay un teleférico, así que la vuelta a Manhattan está asegurada. Emular a Spiderman es otro de los 25 momentos mágicos en Nueva York 

FOTOGRAFIAR EL FLATIRON BUILDING DESDE TODOS SUS ÁNGULOS

Más de cien años contemplan a este rascacielos icónico de Nueva York. Su semejanza a las planchas de hierro de la época, le bautizaron con el nombre de “Flatiron”. Su arquitectura triangular es inconfundible y da mucho juego fotográfico, puesto que varía su imagen desde múltiples perspectivas. Paseando por la 5ª Avd. dirección Downtown, surge en el cruce con Broadway y la calle 22. Nunca me canso de observar esta joya. Otro de mis 25 momentos mágicos en Nueva York.

COMER UNA HAMBURGUESA DE SHAKE SHACK EN EL MADISON SQUARE PARK

Una bonita forma de observar el Flatiron cómodamente sentado, es en uno de los bancos del parque público situado junto al edificio, en el Madison Square Park. Si además te gustan las hamburguesas, en medio del parque se ubica un kiosko de Shake Shack. Aquí empezaron a vender las hamburguesas más famosas de la ciudad y dicen que las mejores. Doy fe de ello, la mía estaba muy rica. Después de la obligada cola, me senté en una de las mesas del parque a esperar mi pedido. Se sentó al rato otro comensal con el que empecé a establecer conversación. Era chino y me explicó que llevaba dos años estudiando en una escuela de negocios cercana. Le pregunté por el edificio Flatiron, que lucía precioso desde nuestro ángulo de visión. No sabía de qué le hablaba. Él sólo conocía su escuela de negocios y Shake Shack.

CRUZAR GRATUITAMENTE EN BARCO A STATEN ISLAND 

La primera vez que crucé la bahía de Nueva York a bordo del Ferry de Staten Island, me sentí como en la recién estrenada película “Armas de mujer”, en la que una de sus protagonistas lo utilizaba a diario para acceder a trabajar al distrito financiero. El skyline del sur de Manhattan se va alejando a medida que avanzas por el Hudson. Pasas cerca de la Estatua de la Libertad, de Ellis Island, ves el deambular de las embarcaciones y gozas de unas fantásticas perspectivas. Es un paseo muy agradable y ¡gratuito!. Ya de vuelta, el ferry atraca en la moderna terminal ubicada en Battery Park y es un buen momento para visitar el DownTown. La brisa en mi cara, los rascacielos alejándose, el olor a mar, pasar cerca de la mítica estatua de la libertad…, sin duda, uno de los 25 momentos mágicos en Nueva York.

RECORRER LA RUTA GRAFFITERA DE BUSHWICK

Brooklyn es uno de los distritos más interesantes de New York. Y el barrio de Williamsburg uno de los más actuales y de moda. El arte callejero ha revitalizado fábricas y calles que en otros tiempos eran anodinas. Un paseo al Este, nos lleva a la zona de Bushwick con una oferta de grafitis que incluso requieren una visita guiada. Es habitual cruzarte con un set de grabación o modelos posando para fotógrafos delante de uno de sus innumerables grafitis. Todo muy neoyorkino y uno de los 25 momentos mágicos en Nueva York.

OBSERVAR (CON DISCRECIÓN) A LOS JUDIOS ULTRAORTODOXOS DE WILLIAMSBURG

Seguimos en Brooklyn y en Williamsburg, pero con un importante cambio de registro. Aquí no hay colores, ni locales de moda, ni tiendas modernas. Estamos en el barrio ultraortodoxo judío. Ellos con sus largos abrigos negros, los característicos sombreros, tirabuzones y barba, caminando con rapidez de aquí para allá. Ellas con sus cochecitos de bebés (la media por familia está ente 5 y 8 hijos), vestidas de forma recatada y siempre con peluca (deben raparse el pelo al casarse). Una comunidad con unas férreas normas sociales y religiosas, que viven en otra época, a pesar de estar en el centro de NYC. Sin duda una experiencia y uno de los 25 momentos mágicos en Nueva York. 

Autobuses escolares (con las inscripciones en hebreo) y tiendas de ropita de niños, es lo habitual en un barrio con el mayor índice de natalidad del mundo. Familias paseando por su calle principal, Lee Avenue. La austeridad preside el barrio judío y la ausencia de interacción con el exterior favorece la endogamia y hermetismo. Actualmente la comunidad judía de Williamsburg está formada por  unos 80.000 habitantes. Este es otro mundo distinto al resto de Nueva York, que vale la pena conocer.

EXTASIARSE CON EL OCULUS DE CALATRAVA

Tenía muchas expectativas con el nuevo intercambiador de comunicaciones diseñado por el siempre polémico, Santiago Calatrava. Me pareció un prodigio de la arquitectura y diseño. Espectacular por fuera y por dentro. No me defraudó ni un ápice, sino todo lo contrario: hubiera pasado horas y horas mirándolo, fotografiandolo y observándolo desde cualquier ángulo. Un nudo de comunicaciones que además cuenta con un centro comercial,  restaurantes y galerías para pasear en un entorno muy luminoso y diáfano. A pesar de las muchas críticas que ha tenido, a mí me encantó. 

OBSERVAR EL DEAMBULAR DE LA CENTRAL STATION

Y de estación a estación. Del Downtown al Midtown. De lo moderno a lo clásico. Del Oculus a la Grand Central Terminal. Su soberbio vestíbulo con el trajín de pasajeros es un clásico de la ciudad y ha sido plasmado en innumerables películas. Una joya arquitectónica ubicada en la 42st, muy cercana al Chrysler y a la Biblioteca Pública de Nueva York. Un imperdible de la ciudad.

IR A QUEENS Y “SOSTENER” LA UNISPHERE EN EL CORONA PARK 

Su nombre completo es Flushing Meadows Corona Park y es el segundo parque más grande de Nueva York. Allí se celebran torneos de tenis, visitas museos, estructuras de una pasada Feria Mundial y se ubica el Jardín Botánico de Queens. Pero lo mas icónico del parque es la Unisphere: un enorme globo terráqueo de acero vestigio de la Expo Mundial del 1964, que representaba la tecnología futura y carreras espaciales muy de moda en los años 60. Es una foto simpática y un bonito recuerdo de Queens, el barrio más grande de Nueva York.

DISFRUTAR DE LAS ESPECTACULARES VISTAS DEL NUEVO MIRADOR ONE WORLD

Después de mis dos anteriores viajes a Nueva York, en los que pasé de las Torres Gemelas a la Zona Cero, tenía una gran ilusión por conocer el transformado World Trade Center. Me acompañaba un sol espectacular, un cielo azul que brillaba hasta el infinito, una emoción desbordada y todo un día por delante. Ya había reservado por internet la visita al mirador One World y fue lo primero que hice al llegar. 

Casi dos décadas más tarde del fatídico atentado, me encontraba en un moderno y rapidísimo ascensor subiendo hasta la planta 102 del One World Observatory, el más alto de la ciudad. El espectáculo empieza en el ascensor y sigue al salir con una magnífica proyección que antecede a la impresionante vista de 360 grados. Las panorámicas son imponentes. A lo lejos el Empire State empequeñece y el resto de rascacielos de Midtown también. Preciosas vistas del cercano East River y los puentes de Manhattan. Esta es una de mis visitas top de Nueva York, sin duda otro momento mágico.

EMOCIONARTE EN EL NATIONAL MEMORIAL & MUSEUM 9/11

Los enormes agujeros que dejaron las Torres gemelas han sido respetados y sustituidos por dos estanques contiguos, cuyos perímetros están formados por mármol negro, con el nombre de todas las personas que fallecieron el 11 de septiembre de 2001. Unas cascadas de agua engullidas en el centro completan el escenario.

El Memorial Museo 9/11 se sitúa debajo de la Memorial Plaza y se ubica en los cimientos de las antiguas Torres Gemelas. De forma exhaustiva este museo relata los acontecimientos previos, durante y después del fatídico ataque terrorista. Objetos relacionados  con el atentado, restos originales de la Torres Gemelas, explicaciones de las vigas y diversas fotos y documentos gráficos. A medida que vas recorriendo sus salas y bajando varios pisos, no puedes evitar un cierto congojo, pero su visita es imprescindible para recordar. 

PASEAR POR LA FAMOSA QUINTA AVENIDA 

La quintaesencia de las calles de Manhattan. La más famosa, la más fotografiada y la que no hay que perderse: la Fifth Avenue. Nace en el sur, en Washington Square Park en Greenwich Village y va discurriendo en dirección norte hacia Midtown, paralela a Central Park y acabando en la calle 142 en Harlem. El Rockefeller Center y la Catedral católica de San Patricio son dos de los edificios más notables. El tramo más propicio para las compras es entre las calles 40 y 59. La mítica joyeria Tiffany & Co luce desde 1940 en la calle 57. Cerca está la Trump Tower custodiada por guardias de asalto armados hasta las cejas. Todas las marcas que se precien están presentes en la Quinta. Un paraíso de las compras y una de las calles más exclusivas del mundo, uno de los 25 momentos mágicos en Nueva York.

OBSERVAR MANHATTAN DESDE LA MÍTICA TERRAZA DEL EMPIRE STATE BUILDING

Un lugar mítico y un punto de referencia imprescindible de Nueva York. El Empire State aguanta mejor que nadie el paso del tiempo y su ubicación en el centro de Midtown (en la 5ª Av entre las  calles 33 y 34) aporta unas espectaculares vistas desde su terraza-mirador. Muy recomendable visitarlo una hora antes del atardecer para saborear en vivo y en directo, no sólo las soberbias vistas, sino también los cambios cromáticos y la puesta de sol. Ya no se accede por la 5ª Avenida, tal y como lo hice en mis dos anteriores ocasiones, ahora la entrada es menos vistosa y está ubicada en el lateral de la calle 34. Uno de los 25 momentos mágicos en Nueva York. 

DISFRUTAR UN DOMINGO EN CENTRAL PARK

La madre de todos los parques urbanos. El icónico Central Park no es un parque natural. Fue artificialmente construido por la mano del hombre en 1857. Pero nadie lo diría. Sus lagos, árboles centenarios, pistas de patinaje, extensiones de hierba, calles, estatuas y enormes dimensiones hacen de este área el espacio lúdico por excelencia de Manhattan.

Es interesante conocerlo en cualquier día del año, pero los domingos, con el descanso dominical, los neoyorquinos salen a practicar deporte y a disfrutar del parque que se llena de ambiente, actividades y gente. En primavera lucen las flores, en otoño los árboles muestran sus tonos ocres y en invierno el frío te congela y la nieve lo cubre todo. En verano es obligado un picnic en la gran explanada verde de Sheep Meadow. 

Hay varios rincones de visita obligada. The Lake, precioso lago en el que se reflejan los edificios del lujoso Upper West Side; Strawberry Fields, con el memorial dedicado a John Lennon, Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir, Bethesda Terrace y Fountain y The Mall, un paseo entre arboles centenarios. Estar frente a la inscripción “Imagine” es uno de los 25 momentos mágicos en Nueva York. 

PERDERTE EN EL METRO Y QUE TE AYUDEN A ORIENTARTE

El “Subway” de Nueva York es el medio de transporte más utilizado por los neoyorquinos y una forma rápida y segura de moverse por la ciudad. Funciona constantemente durante todo el año y la tarjeta MetroCard es la opción más económica(te compensa el pase de 7 días si realizas dos viajes diarios). En mi tercer viaje a la Gran Manzana me propuse un reto: no consultar el mapa de metro para moverme por la ciudad y guiarme sólo por mi intuición y preguntando a los neoyorquinos. No es tarea fácil, ya que tiene casi 500 estaciones y 24 rutas diferentes.

Las líneas se identifican por números y letras. No todos los trenes paran en todas las estaciones y es muy importante localizar bien la boca de metro que te lleve en la dirección deseada: Downtown (hacia el sur) o Uptown (hacia el norte), sino viajarás en dirección contraria y perderás tiempo. El Subway está sucio, es feo y viejo pero es una experiencia en sí misma. Allí abajo hay un mundo paralelo al de la superficie de la ciudad. Casi 6 millones de usuarios utilizan diariamente el metro. Y comprobado: siempre están dispuestos a ayudarte si te desorientas. Experimentar el metro de la Gran Manzana, forma parte de esos 25 momentos mágicos de Nueva York.   

IR DE TIENDAS POR EL SoHo, EL BARRIO DE MODA

En los años 90 Chinatown era una visita obligada en Manhattan. Hoy ha perdido interés a favor del barrio contiguo a Canal St: el SoHo, un barrio de moda que en los 60 fuera una zona obrera y que ahora las fábricas han dejado paso a caros lofts propiedad de famosos cantantes, actores o artistas. Sus coloristas fachadas de acero con las míticas escaleras anti-incendios inundan este barrio, muy aconsejable para realizar compras, puesto que aquí se encuentran las principales tiendas de marca. Los mejores restaurantes, bares y cafeterías permiten hacer un buen receso en una jornada de shopping. Perderte por el SoHo es uno de esos 25 momentos mágicos en Nueva York. 

CRUZAR EL FAMOSO PUENTE DE BROOKLYN

En dirección a Brooklyn o hacia Manhattan. Esta caminata cruzando el mítico puente de Brooklyn es un imperdible. Para los que viven en Nueva York el trayecto es rápido y muchos lo hacen en bicicleta o patinando. En el caso de los turistas es un trayecto para saborearlo. A medida que avanzas vas descubriendo nuevos ángulos y nuevas perspectivas para fotografiar sin parar. Cualquier momento es interesante, pero el atardecer aporta una bonita luz y el anochecer la iluminación de la ciudad. ¡Estoy pletórica, me siento bien cuando atravieso el Brooklyn Bridge!

ENCONTRAR EL FAMOSO ENCUADRE PARA FOTOGRAFIAR EL PUENTE DE MANHATTAN DESDE DUMBO

No sólo del Brooklyn Bridge vive el hombre… Manhattan dispone de 20 puentes que la conectan con los diferentes distritos (boroughs) de Nueva York. Cierto que el de Brooklyn es el más conocido de todos, pero el resto también son interesantes. Como el Manhattan Bridge que une el Lower Manhattan con Brooklyn en el East River. ¿Y cuál es el mejor lugar para observar y fotografiar el Manhattan Bridge?. Sin duda DUMBO (Down Under Manhattan Bridge Overpass), que cómo indican sus siglas, “paso por debajo del puente de Manhattan”.

Gracias a las redes sociales, esta calle de DUMBO se ha hecho famosísima y por ello es obligada visita. Me propuse  encontrar dicho lugar sin GPS ni mapas. Y realmente fue un momento mágico: una vez en Brooklyn, caminé por DUMBO siguiendo mi intuición y en dirección al agua. Crucé varias calles hasta que en una de ellas miré a mi derecha y ¡bingo! allí estaba el famoso tramo de Washington Street con el puente de Manhattan detrás y después de la emoción, ¡a inmortalizar la foto!. La zona degradada y portuaria que fue DUMBO, ha dado paso a edificios reconstruidos, restaurantes, galerías de arte y un fantástico lugar desde el que observar unas magníficas vistas de Manhattan. Uno de los grandes descubrimientos en mi tercer viaje a Nueva York.

VISITAR UNO DE LOS MEJORES MUSEOS DEL MUNDO

La oferta museística de Nueva York es infinita.Y el tiempo que podemos dedicar a la ciudad es limitado. Si tengo que elegir uno, ese es el MET (The Metropolitan Museum of Art). Es inabarcable en un día o en unas horas, pero tan solo conocer la sala en cuyo interior se exhibe un templo egipcio, justifica la visita. Mucha gente y muchas obras de arte que, hasta hace poco se podían visitar por 1$ (a modo de donación) y ahora ya es obligatorio pagar una entrada. Un lugar para gozar del arte.

VISITAR TIMES SQUARE DE NOCHE

El epicentro de la ciudad. La máxima expresión lumínica con millones de leds que te envuelven entre anuncios publicitarios. Parada obligatoria antes o después de asistir a una función en Broadway. La primera vez que visitas Times Square impresiona. A unos les desagrada y a otros les entusiasma, pero nunca te deja impasible. Siempre hay gente, a no ser que se madrugue. Un ir y venir abigarrado en un espacio relativamente pequeño. Desde los escalones rojos ubicados en un lateral, se tienen buenas perspectivas. En mi última visita poco antes de abandonar la ciudad, uno de los anuncios, en lugar preferente, me resultó familiar: anunciaba el “clásico” de fútbol entre el Barça y Real Madrid que se iba a jugar al otro lado del Océano. Ya no hay distancias…  

VER DE CERCA A LA MÍTICA ESTATUA DE LA LIBERTAD

Su nombre oficial es Statue of Liberty y, sin duda, es todo un símbolo americano. Regalo de Francia a EEUU para conmemorar el centenario de su declaración de independencia. En fotografía, en video, documental, película… la hemos visto en innumerables ocasiones y era lo primero que veían los inmigrantes europeos a su llegada al nuevo continente. Emociona ver en directo sus colosales dimensiones. Los ferries que se dirigen a Liberty Island para visitar la Estatua de la Libertad salen de Battery Park. Es una visita que requiere paciencia y tiempo. Los controles de seguridad y las restricciones para subir a la corona no ayudan a que sea una visita fluida. La Ellis Island contigua suele estar incluida en la entrada y es interesante el Museo de la Inmigración y parece ser que en primavera de 2019 inaugurarán un Museo con el contenido que actualmente se expone en el pedestal de la estatua. Desde el Ferry de Staten Island se puede ver gratis y bastante cerca. Un imperdible de New York.

Thank you New York!. Volveremos a vernos. Porque este es un lugar para ir, volver, volver y volver…

SEE YOU SOON!

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Con el motivo de la visita a una amiga de mi etapa universitaria que hace años vive en Phoenix, mi recorrido se inició por el Grand Canyon National Park . Accediendo desde el Sur por Flagstaff y siguiendo por el Este hacia Monument Valley en tierras navajas. Cerrando el círculo, visité los  espectaculares Upper Antelope Canyon y Horseshoe Bend ya cerca de Page, para finalizar con Bryce NP y Zion NP a tan solo dos horas y media de Las Vegas. Recorrer cualquiera de los casi 400 Parques Nacionales de Estados Unidos es una experiencia impactante que te hace sentir diminuto y afortunado por poder disfrutarlos. ¡Es una gran experiencia viajera!

GRAND CANYON NATIONAL PARK, Arizona 

Quizás el Parque Nacional más famoso y mítico. Se quedó a un paso de ser una de las Siete Maravillas del Mundo. A pesar de los millones de visitantes que recibe anualmente, el Gran Cañón del Colorado, es posible contemplarlo a solas, especialmente la parte norte, el North Rim, menos transitado.

Su magnitud es tal que no importa los días que pasemos en él. Da igual el rincón que elijamos para observarlo, será espectacular. No olvidaré la sensación que tuve cuando me acercaba caminando “al abismo” y finalmente estuve en frente de ÉL: un universo de cañones  color marrón, rojizo, anaranjado y un único protagonista de esta belleza: el río Colorado, que fluye como un hilo en el fondo del abismo. Brutal.

La inmensidad de este cañón hace que las opciones de excursiones, actividades y senderismo sean infinitas. hay quien llega en helicóptero desde Las Vegas pero, sin duda, requiere varios días para poder captar en su plenitud todo lo que este maravilloso Parque nacional ofrece. Uno de los lugares más espectaculares de este roadtrip   

MONUMENT VALLEY NAVAJO TRIBAL PARK, Frontera Arizona-Utah.Territorio Navajo

Hemos recorrido unos 300 kilómetros. Estamos en Territorio Navajo. En el límite de Arizona y entrando a Utah. Un lugar mítico en la historia del cine: John Ford, John Wayne, westerns. En mi opinión uno de los mejores del recorrido. Un lugar mágico y especial. Curiosamente no incluidos entre los Parques Nacionales de los EEUU, puesto que pertenece a la nación Navajo.

Los atardeceres en Monument Valley son preciosos. El mejor mirador es desde la terraza del Hotel The View que, como su nombre indica tiene unas vistas panorámicas soberbias del Valle. Sentarse y ver caer la tarde hasta la puesta del sol es realmente un placer. Y al día siguiente, madrugando, se observa el igualmente atractivo amanecer. Un lugar realmente único. Hay muchas excursiones y tours guiados a cargo de los indios nativos para recorrer las mesetas(“buttes”) de Monument Valley. Caminando, en caballo, a pie o en coche. Todas interesantes y adaptadas a los intereses y disponibilidad de cada uno. 

En una de las dos noches que pernoctamos, cayó una tormenta inesperada en un lugar tan árido como este. Los nubarrones cada vez más oscuros y compactos se aproximaban amenazantes. El camino de tierra que discurre entre las mesetas y transitado por escasos coches se oscureció hasta poder divisar solamente las tenues luces de los faros. Estábamos a buen recaudo, viendo el espectáculo desde la terraza en una de las habitaciones del hotel.

Pero la carretera más famosa para acceder a Monument Valley es la 163 entre Arizona y Utah, esa mítica imagen en la que la linea infinita de la carretera se pierde hasta confundirse con el skyline de las formaciones rocosas. No está muy concurrida, así que uno puede hacerse la foto estirado en medio del asfalto o saltando o … como uno quiera. 

Aquí fue donde Forrest Gum decidió dejar de correr (en la milla 13 de la carretera 163) después de hacerlo durante años y aquí es donde yo me fotografié haciendo un sueño realidad.

ANTELOPE CANYON, Arizona. Territorio Navajo

¿Una foto de un haz de luz iluminando un cañón anaranjado?. Estamos en Antelope Canyon. Uno de esos lugares que aunque hayas visto fotos y fotos, impresiona de forma especial. Seguimos en territorio navajo y sólo una excursión contratada con los indios navajos hace posible esta visita, no puedes acceder por tu cuenta.

A pocos kilómetros de Page, en la misma carretera y en una caseta sin pretensiones se contrata la excursión a Antelope Canyon

Un indio Navajo que hace las funciones de conductor y guía, conduce un 4×4 y atraviesa con habilidad un “mar” de arena. Llegamos al final y nada parece anticipar la maravilla que vamos a poder ver, sólo una fisura en la gran piedra.

Al entrar se abre un mundo inesperado, un lugar indescriptible. La oscuridad se rompe por los rayos de luz que se cuelan por la estrecha superficie. El guía tira al aire puñados de arena para poder apreciar dar un efecto aún más mágico. Nosotros visitamos el Upper Antelope Canyon, pero también es posible visitar el Lower Antelope Canyon, menos masificado pero sin tantos contrastes de luz. Sin duda, una de las grandes maravillas del Oeste Americano.

HORSESHOE BEND. Glen Canyon, Page. Arizona

El río Colorado, una vez más, crea una maravilla como esta: Curva de la Herradura, un meandro en forma de herradura situado cerca de la ciudad de Page. Quizás el meandro más famoso y fotografiado. Una vez aparcado el coche y tras caminar un kilómetro , intuyes que te acercas a un cañón. En pocos metros accedes al mirador y ahí está: el Glen Canyon y una curva perfecta que ha surcado el río Colorado que se encuentra a unos 400 metros por debajo de nosotros.

Cerca está el Lake Powell, un lago artificial creado a partir del río Colorado para la construcción de la presa del Glen Canyon, en donde es posible bañarse, recorrerlo  en barco o disfrutar de bonitos atardeceres. La zona de Page, además de las maravillas del Antelope Canyon y Horseshoe Bend, ofrece muchas opciones para una estancia de varios días.

BRYCE CANYON NATIONAL PARK, Utah

Dejamos Arizona para adentrarnos en el estado de Utah.Los mormones fueron los primeros blancos en asentarse en estas tierras, Bryce fue el primer habitante. Desde Bryce Point, uno de los miradores se observa un anfiteatro natural. En realidad no es cañón, no se formó por la erosión de una corriente de agua. Este es un parque nacional diferente. Los miles de pináculos (Hoodoos) formados por la erosión del viento, agua y el hielo son los protagonistas de un anfiteatro de kilómetros de extensión. 

Sunset Point, Sunrise Point, Bryce Point, magníficos miradores.Además de la carretera que permite rodear el parque en coche, uno de los indudables atractivos es la variedad de trayectos y excursiones. Me encantó el Navajo Loop Trail, un trayecto que va descendiendo hasta el fondo, entre pináculos y altos árboles que van buscando la luz. El sendero va zigzagueando entre paredes de arenisca naranja 

ZION NATIONAL PARK, Utah

Ultimo Parque Nacional de este roadtrip, cerrando el círculo por Arizona y Utah. Las piedras y las rocas son las protagonistas de Zion. Estas inmensas y caprichosas formaciones rocosas nos obligan a levantar constantemente la vista para observarlas. 

Las opciones son múltiples y como siempre dependen de lo que te apetezca y te interese. Nosotros recorrimos caminando un sendero que transcurre paralelo al río Virgin, de unos tres kilómetros y que transcurre entre escarpadas paredes con tramos realmente estrechos.

A poco más de tres horas en coche y unas 170 millas desde Zion y ya en el estado de Nevada llegamos a Las Vegas, para algunos un parque temático, para otros el paradigma del vicio y, en cualquier caso, sorprendente. A mi me gustó conocer este fenómeno en medio del desierto.

Estados Unidos es un país de enormes dimensiones y se requieren varios viajes o una larga estancia para poder conocer, al menos las regiones más atractivas. Un roadtrip por los Parques Nacionales de California es otro mítico viaje y muy recomendable combinarlo con dos de las ciudades más interesantes del país: San Francisco y Los Angeles. USA es inacabable y las grandes maravillas del Oeste Americano una de sus grandes joyas.

ENLACES DE INTERÉS

https://www.nps.gov/grca/espanol/index.htm

https://navajonationparks.org/tribal-parks/monument-valley/

https://www.antelopecanyon.com/

https://www.nps.gov/glca/planyourvisit/horseshoe-bend.htm

https://www.nps.gov/brca/index.htm

https://www.nps.gov/zion/index.htm

https://www.visitlasvegas.com/

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La mejor opción para tener una buena perspectiva es desde el cielo, sobrevolando la isla en helicóptero o avioneta, ya que sólo una parte  es accesible por carretera. A nosotros nos lo impidió el tiempo y un retraso de United Airlines. ¡Lástima!, una buena razón para volver a esta isla idílica que contiene la mezcla perfecta para ser un paraíso: selvas, playas, acantilados, valles, montañas y verde, mucho verde.

Visité Hawái en mi vuelta al mundo en el año 2011. Carreteras sencillas, poca infraestructura turística, gente amable y una naturaleza apoteósica. Cuando te mueves por esta isla no sabes a ciencia cierta en dónde te encuentras. Sólo que estás en medio de un paraíso en el Pacífico. Lástima no disponer de un dron para tomas aéreas. Aquí se hace imprescindible para saborear en toda su magnitud la espectacularidad de este lugar.

Tres básicos para disfrutar de Kauai, el lugar de Jurassic Park:

Nä Pali Coast State Park 

Espectacular. A lo largo de la parte escarpada de la costa, al noroeste de la isla, con unos acantilados impresionantes de más de 1000 metros de altura. Se puede recorrer a pie el sendero Kalalau Trail rodeado por una exuberante vegetación y cascadas. Naturaleza salvaje. Finaliza en la Kalalau Beach. Son 35 km de uno de los senderos más espectaculares del mundo. 

Waimea Canyon State Park 

Otro imperdible. Llamado el Gran Cañón del Pacífico. Desde el mirador Waimea Canyon Lookout se observa en todo su esplendor. La tierra volcánica se abre frente a ti, cubierta por vegetación y tonos rojizos. Inmenso hasta llegar al mar. Aunque es desde el mirador Puu O Kila Lookout, cuando termina la carretera, desde donde se divisa la mejor perspectiva del cañón.

Lappert’s Ice Cream 

Y la tercera experiencia para los amantes de los helados, como es mi caso, consiste en saborear uno los mejores que he probado: Helados Lappert, deliciosos helados artesanales creados en esta isla con una una bonita historia

La isla de Kauai merece varios días para disfrutarla en toda su plenitud. Senderos, cascadas, playas… Un paraíso único. Imprescindible alquilar un coche para moverte por la isla a tu aire. 

Datos de interés

https://www.gohawaii.com/es/islands/kauai

https://www.gohawaii.com/es/islands/kauai/regions/north-shore/napali-coast

https://www.gohawaii.com/es/islands/kauai/regions/west-side/waimea-canyon

https://www.lappertshawaii.com/

ALOHA KAUAI !

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En siglos anteriores se consideraba el fin del mundo, un desierto sin valor que los españoles y, más tarde, los norteamericanos prefirieron ceder a los pueblos aborígenes. Hoy los Navajos viven bien del turismo. Explotan los Parques Nacionales, sus propios hoteles, restaurantes y tiendas, comercializando la cultura navaja.

Seguro que has visto alguna vez un halo de luz que se cuela entre paredes onduladas de color naranja, rojo y ámbar. Es el Antelope Canyon. En los últimos años y debido a la gran influencia de las redes sociales, se ha hecho muy famoso.   

El Antelope Canyon es una de las maravillas naturales en el estado de Arizona y una parada indispensable en la ruta por territorio Navajo. Un lugar indescriptible y único

Eso sí, no podrás estar solo. Los navajos gestionan las visitas a esta maravilla y organizan grupos de turistas durante el día. Un indio Navajo se encarga de conducir el 4×4 que te traslada hasta la entrada y hace de guía por el interior del cañón. 

La Nación Navajo, es el grupo indígena más numeroso de EEUU, ocupando partes del noreste de Arizona, el sureste de Utah y el noroeste de Nuevo México . Más de la mitad viven en los casi 70.000 km cuadrados de la reserva navaja, principalmente en Arizona. Una madre e hija navajas me sonrieron tímidamente después de comprarles una pulsera hecha a mano, con piedras naturales de sus tierras. Los Navajos sonríen poco.

En el interior de las paredes multicolores, visitando el Antelope Canyon, un indio Navajo se paseaba entre los turistas tocando la flauta. Le pedí hacerle una foto. Me contestó que sí, pero tenía que pagarle unos dólares. Hice un gesto de negación y me dijo: “I am a poor Indian”. “I am a poor tourist”, le contesté. Esbozó una leve sonrisa y siguió tocando. Esto es Territorio Navajo, Estados Unidos.

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